La creación de seres vivos que lleven genes de otras especies (transgénicos) es un proceso de "sastrería genética", de cortar, transportar y pegar genes. Vamos a llevar este proceso, que tiene lugar en tubos de ensayo, desde el plano microscópico al macroscópico. Los genes serán tiras de papel con las secuencias de las bases del ADN; las enzimas de restricción, que identifican y cortan estas secuencias, serán 'tijeras bioquímicas'; y las enzimas ligasas, que pegan fragmentos complementariso de ADN, serán trozos de cinta adhesiva. Los genes para moverse de una célula a otra necesitan un vehículo de transporte. En la naturaleza están los virus y los plásmidos de las bacterias. Nosotros vamos a utilizar un plásmido (ADN circular) que será también de papel.
Los pasos a seguir para construir un trasngénico son los siguientes: 1. Cortar y dar forma circular al plásmido de Agrobacterium tumefaciens. 2. Aislar el gen que nos interesa (gen de resistencia a herbicida de otra bacteria). 3. Con las enzimas de restricción (tijeras que reconocen y cortan la secuencia G/GCC), extraer el gen de resistencia a herbicidas y cortar el plásmido. Se forman extremos con secuencias de ADN complementario. 4. Mezclarlo todo en un tubo de ensayo y añadir ligasas (cinta adhesiva) para que el plásmido, al volver a cerrarse, incorpore el nuevo gen. 5. Preparar un medio de cultivo donde se añade el transgen, grandes cantidades de herbicida y pequeños trozos de planta de maíz. Aquellas que sobrevivan habrán incorporado el gen de resistencia a herbicidas y sus semillas se utilizarán de simiente en próximas cosechas.