Los demostradores que viajaban de pueblo en pueblo a mediados del siglo XIX mostraban al precursor de los tubos de neón. Utilizaban tubos de vidrio con cables incluidos en los lados opuestos... establecían un voltaje elevado … sacaban la mayor parte del aire del interior del tubo brillaban con bellas formas. En 1859 un físico alemán extrajo aún más cantidad de aire con una bomba mejorada y vio que esta luz desde el cátodo alcanzaba el cristal produciendo un brillo fluorescente Evidentemente algún tipo de rayo era emitido por el cátodo e iluminaba el cristal. ¿Qué podrían ser estos rayos?. Thomson, trabajando con tubos perfeccionados estudió estos rayos y demostró acercando imanes y campos magnéticos como se desviaban estos haces lo que justificaba que estaban formados por partículas con carga negativa, electrones que forman parte de los átomos hasta entonces considerados indivisibles