En la ciudad de Alejandría, en el siglo lll, a.C., vivió un hombre llamado Eratóstenes. Revisando los papiros de su biblioteca, un día leyó en uno de ellos, lo siguiente: " En el fuerte ubicado en la frontera sur del reino egipcio, en la ciudad de Syene, al mediodía del 21 de Junio, se podía observar el agua en el fondo de los pozos. Y los postes verticales no daban sombra. " Además recordó que en Alejandría, los obeliscos daban sombra, aún en el mediodía. Y pensó para sí: " Ya sé como determinar el diámetro de la tierra. "

Conocerá cual fué el método ingenioso y sencillo que utilizó Eratóstenes para determinar, con una precisión asombrosa, el diámetro de la Tierra.