PERCEPCIÓN DE RIESGOS Y SEGURIDAD ALIMENTARIA
Conociendo que las encuestas acerca de la percepción de riesgos y, sobre todo, de los relacionados con la seguridad alimentaria son convenientes en cuanto al desarrollo de iniciativas y futuras acciones de comunicación del riesgo a los consumidores, dos estudios recientes han valorado la percepción de riesgos sanitarios y la de aquellos asociados a la seguridad alimentaria por consumidores de la Unión Europea.
En el primero de ellos, publicado en un número especial del Eurobarometro de febrero de 2006 y auspiciado por
En otro estudio publicado recientemente (De Boer y col., 2005), la mayoría de los expertos irlandeses en seguridad alimentaria consultados manifiesta poca confianza acerca de la percepción y comprensión del riesgo por los consumidores, así como de su captación de la información científica y capacidad de realizar prácticas higiénicas correctas de manipulación de los alimentos. Los expertos consideran que la edad y educación determinan la comprensión de muchas cuestiones relacionadas con los riesgos alimentarios y la comunicación de los mismos. Los expertos opinan que los consumidores infravaloran los riesgos microbiológicos y sobreestiman los asociados a otros peligros, como el de los organismos modificados genéticamente (GMOs) y la encefalopatía espongiforme bovina (EEB). Es posible que la intervención temprana desde la escuela primaria sea el mejor método de intervención para la comprensión y comunicación de los riesgos alimentarios en un futuro próximo. Asimismo, los expertos consultados perciben que los medios de comunicación mejoran la atención y el conocimiento de los consumidores acerca de los riegos asociados al consumo de alimentos, pero tienden a transmitir mensajes engañosos. La mayoría de los expertos coinciden en la conveniencia de transmitir cierta incertidumbre asociada a los riesgos alimentarios, pero no confían en su comprensión por los consumidores. La mayoría de los expertos sugiere la conveniencia de adquirir una mejor formación para interaccionar con los medios de comunicación. Los resultados de la encuesta deberían utilizarse por expertos involucrados en la comunicación de riesgos para mejorar el diseño de los mismos.
Pablo E. Hernández
Departamento de Nutrición, Bromatología y Tecnología de los Alimentos
Facultad de Veterinaria
Universidad Complutense