David ByNHace escasos minutos se ha realizado el despegue de la misión de NASA Dawn, con destino al asteroide  Vesta y al planeta enano Ceres.

Imagen del lanzamiento de Dawn (crédito NASA). Se puede encontrar una imagen en alta resolución aquí.

El lanzamiento se realizó mediante un cohete Delta II-Heavy. Parte de la propulsión de la nave se realizará con un motor iónico. Además de la misión principal, Dawn servirá de demostrador tecnológico en 12 proyectos distintos.

Los hitos más importantes de la misión serán:

2009.- Encuentro con Marte para el cambio de la órbita hacia el cinturon de asteroides.

2011.- Llegada a Vesta, donde estará unos ocho meses.

2015.- Llegada a Ceres.

2015.- Final nominal de la misión, cinco meses después de la llegada a Ceres.
Teniendo en cuenta todas las misiones en curso, con Dawn todos los planetas y planetas enanos del Sistema Solar, salvo Eris, habrán sido explorados, ya que en julio del  2015 la nave  New Horizons llegará al planeta enano Plutón.

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