Que tienen en común la ideologÃa Open Source y la Ciencia
Eso es lo que se pregunta el autor del artÃculo What Open Source shares with Science aparecido el el viernes 12 de Junio en el blog “Kaotic Musings“, hospedado en ZDNet. El artÃculo está en inglés y es bastante largo, comenzando con exponer que la ideologÃa Open Source se asemeja en algunos puntos al estilo cientÃfico, indagando qué puede aportar el bien asentado método cientÃfico a la contrucción de software. Sinceramente, os lo recomiendo. Y aquà comienza mi pequeña aportación:
Uno de los puntos de semejanza entre Open Source y Ciencia es el aprovechamiento de los desarrollos previamente existentes, tanto a nivel cientÃfico como a nivel de software, de forma que los descubrimientos o desarrollos previos son los ladrillos sobre los que se cimentan los desarrollos futuros. De vez en cuando parte o todo el edificio formado por estos ladrillos se derrumba. En ciencia, por ejemplo cuando las premisas de partida son incompletas, incongruentes con nuevos descubrimientos, o simplemente erróneas. En el mundo Open Source, cuando hay un fallo de diseño crucial en el software que impide o limita su aplicación en un nuevo ámbito. Pero este trabajo previo nunca se desaprovecha, porque es el que nos permite aprender dónde nos equivocamos y dónde Ãbamos encaminados, y sacar partido de lo que ya funciona.
Por eso el autor del artÃculo echa mano del concepto evolutivo de Darwin “sólo los más adaptados al entorno sobreviven”. A nivel cientÃfico, sólo permanecen las teorÃas que mejor describen la realidad y los fenómenos; a nivel Open source, sólo el software que mejor se adapta a las necesidades de los usuarios es el que medra. Cuanta mayor difusión del conocimiento haya, mejor, porque permite que más personas (ya sean desarrolladores o cientÃficos) le saquen partido y puedan, a su vez, aportar su granito de arena. Y si pensais que analogÃas se quedan sólo ahÃ, recordad lo que observó Darwin al visitar ecosistemas cerrados en islas aisladas, y cómo se traslada al mundo cientÃfico y al mundo Open Source.
Es verdad que tanto en Ciencia como a nivel de desarrollo de software se tiende a volver a “reinventar la rueda” (por ejemplo, la máquina de vapor ya habÃa sido inventada hacÃa muchos años cuando fue patentada en Inglaterra), pero a dÃa de hoy se está dando principalmente en ambientes de conocimiento cerrado u restringido, como por ejemplo las empresas o el ejército. ¡Cuántos descubrimientos se habrán repetido a lo largo de estos años en las farmacéuticas o en investigación militar, sin que hayan terminado por ver la luz! ¡Cuánto dinero se podrÃa haber ahorrado!
Como nota al margen, en los 10 años que llevo trabajando en bioinformática he visto la transición de las publicaciones tradicionales a las publicaciones online, de las publicaciones de acceso restringido (bajo pago) a las de acceso libre, y de los programas que se distribuÃan precompilados y se obtenÃan por solicitud expresa a los autores a los desarrollos de código abierto.
Referencias
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que es open suorce
que es software libre
que es licencia p