Radioterapia con Iones Pesados: una nueva esperanza.

Manuel Fernández Ordóñez

La energía nuclear (y por extensión la física nuclear) son denostadas desde hace mucho tiempo por los motivos que todos conocemos. Como he escrito en otro post, fue una energía que nació para la guerra y lleva pagando ese precio desde entonces. Al igual que las fuentes de energía surgidas en la revolución industrial habían prestado a la humanidad otros servicios, la energía nuclear no tuvo la oportunidad de mover antes trenes, barcos o telares. Sin embargo, infinidad de utilidades provechosas han surgido desde entonces a la luz del núcleo atómico, más allá de la producción energética o la proliferación. Intentaremos en esta bitácora ir desentrañando poco a poco cómo el núcleo puede ser útil a la sociedad en la que vivimos. Hablaremos hoy del cáncer.

Según la Asociación Española Contra el Cáncer, éste es la primera causa de mortalidad en los varones españoles, y la segunda en las mujeres (después de las enfermedades cardiovasculares). Cerca de 100.000 personas mueren cada año en nuestro país debido a esta enfermedad. Tres son los medios para combatir un tumor: la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Esta última consiste en el uso de radiaciones ionizantes (rayos X, rayos gamma, electrones, …) para la destrucción de las celulas tumorales en la región donde se apliquen, es decir, es un método local. La radioterapia actúa sobre las células malignas, rompiendo su ciclo celular e impidiendo así que se multipliquen.

En la radioterapia convencional, la radiación (rayos X, gamma) se genera con una acelerador de electrones y se hace incidir sobre la piel del paciente y penetrar hasta la zona donde está situado el tumor. De este modo, sin embargo, no sólo se irradia la zona correspondiente al tumor, sino que se irradia todo el tejido intermedio desde la piel hasta el tumor. En la figura podemos observar cómo se distribuye la dosis en función de la profundidad (perdón por el inglés).

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Podemos ver como, tanto los rayos X como los rayos gamma, depositan la mayor parte de la dosis cerca de la superficie. Eso quiere decir que si, por ejemplo, tenemos un tumor situado a 12 cm de profundidad, la mayor parte de la dosis se está depositando a 2-3 cm por debajo de la piel, en un tejido que está sano. Evidentemente la eficiencia de este método es claramente mejorable, pero hasta ahora era lo que teníamos, no teníamos nada mejor. Sin embargo, ya se hace en algunos lugares del mundo radioterapia con Iones Pesados, que consiste en acelerar núcleos de algunos átomos, por ejemplo Carbono, y hacerlos incidir sobre el tumor del paciente. En la figura anterior podemos ver cómo es la dosis depositada de este tipo de radiación, podemos observar cómo la mayoría del daño celular lo hace en una zona mucho más profunda, y lo que es más importante, muy localizada. La conclusión es que casi no daña los tejidos en el camino hasta el tumor y que deposita mucha energía (y por tanto destrucción celular) en el propio tumor.

Este método ha sido desarrollado en uno de los centros de investigación en física nuclear más importantes del mundo, el GSI, en Alemania. Allí han tratado a más de 250 pacientes desde 1997, con tumores muy específicos, casos en los que la cirugía no podía llevarse a cabo o la radioterapia convencional no podía sera aplicada por estar muy cerca de zonas sensibles como la médula espinal. Las conclusiones de su estudio fueron que el 100% de los tumores fueron curados y ninguno de ellos ha vuelto a aparecer, los pacientes disfrutaron de una calidad de vida excelente durante el período de irradiación y posteriormente (se podían ir a trabajar directamente después de ser irradiados). Y lo que es muy importante, esta técnica no mostró ningún tipo de efecto secundario más allá de un ligero enrojecimiento en la piel del paciente. En la figura podemos ver cómo disminuye el tamaño de un tumor cerebral después de unas sesiones de radioterapia con núcleos de carbono.

El grupo de radioterapia del GSI estima que,  de hacerse de forma usual en un hospital, esta técnica podría beneficiar a 10.000 pacientes al año en Alemania y dicen que el coste de este tratamiento no es sensiblemente superior al de la radioterapia convencional o el de la quimioterapia. Esperamos que España de este paso en un futuro cercano, sería un gran avance.

Actualización 19:40: Me dice mi buen amigo el Dr.Cano-Ott que el GSI en realidad fue la tercera instalación en el mundo que hizo radioterapia con Iones Pesados. Primero fue en el Bevalac de Berkeley (EEUU) y luego en el HIMAC de Chiba (Japón).
 

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Comentarios

Me encanta el tema me podria enviar mas informacion del mismo megustaria saber mas al respecto.

soy una enferma de cancer, me han dado radioterapia normal y me gustaria saber mas sobre este tratamiento, estoy en fase de seguimiento,muchas gracias

Estimada Maria Teresa, antes que nada quiero desearte una pronta recuperación. Respecto a tu pregunta, me temo que poco podemos decir al respecto puesto que no somos médicos. La tecnología ha sido desarrollada por físicos nucleares (a la gente del proyecto alemán incluso la conozco personalmente) y los radiofísicos hospitalarios son los que se encargan de hacer la planificación y estimar las dosis que recibirá el paciente. Y ahí acaba nuestra participación. Los responsables de diagnosticar y administrar el tratamiento son los médicos, como debe ser.

Te puedo decir a modo de información general que no existe en España un centro de hadroterapia (tratamiento con iones pesados) de las características descritas en el artículo de Manuel. Hay algunos centros en fase de propuesta, y de ser aprobados, tardarán varios años en entrar en funcionamiento. Ya sabes, España siempre va por detrás de los países verdaderamente desarrollados, y éste es otro claro ejemplo. Sin embargo, la hadroterapia no es la panacea ni el mejor tratamiento para cualquier tipo de cáncer. Está especialmente indicada para cáncer de ojos y tumores cerebrales profundos que no pueden ser eliminados por cirugía u otras técnicas. La radioterapia "convencional" con aceleradores de electrones es y seguirá siendo durante bastante tiempo la más utilizada.

Espero haber sido de ayuda. Un abrazo muy fuerte,

Daniel

En el caso de que el tumor haya sido dx como benigno, cercano a hipófisis, justifica el uso de esta terapia, y si tiene el dato de un costo aproximado. Mil gracias.

mi hermana acaba de tirarse iones de carbono ya que tiene un cancer en la base del craneo, la radiacion tiene efecto hacia las otras personas. desde ya gracias

Estimado Adrían,

espero que tu hermana se cure pronto. Si tu pregunta es si la radiación que va a recibir en el tratamiento tiene efecto sobre vosotros, la respuesta es que no. Será ella la que reciba la dosis, pero no se volverá radioactiva.

Un saludo,

Daniel

en peru hay ese tipo de tratamiento?? mi papa es ta muy mal y ya no sabemos q mas hacer porfavor sacame de esa duda.

Lamento el estado de tu padre y espero que pueda recuperarse. Aunque no puedo garantizarlo (deberías consultar a las autoridades sanitarias peruanas), creo que en Perú no existe ninguna instalación como la aquí descrita. En España tampoco hay ninguna.

Un saludo y mis mejores deseos,

Daniel

Opciones que tengo? Mi hija con un astrocitoma pilocítico de bajo grado (benigno) casi en su totalidad calcificado, despues de siete años ha crecido ligeramente y como está en el mesencéfalo, quieren aplicarle radioterapia (cobalto) mi pregunta es? que debo hacer y donde ir?

Estimada Rocío,

espero que tu hija se reponga y que todo salga estupendamente bien. Como físicos, podemos hablar de diferentes técnicas y tecnologías. Sin embargo, todo lo relativo a diagnósticos y aplicación de la terapia es cuestión de los médicos. Son ellos los más competentes para dictaminar el tratamiento más adecuado.

Lo único que te puedo decir es que en España no existe ninguna unidad de hadroterapia como la descrita en el artículo (con iones pesados) porque son muy costosas y no ha habido, hasta el momento, voluntad para construir una. Sé que el hospital universitario de Heidelberg (Alemania) dispone de una.

Un saludo, mucho ánimo y que todo vaya muy muy bien,

Daniel

hola somos unas alumnas que estamos haciendo un trabajo sobre las radiaciones y sus efectos biologicos y nos gustaria obtener informacion experimental , ademas tenemos un contador geiger y nos gustaria saber donde podriamos encontrar objetos con radiacion como uranio etc…

Soy una estudiante de fisica y tengo que hacer un trabajo sobre radioterapia con iones pesados de carbono en GSI.Me gustaria saber si me podrian explicar como funciona en llamado Rasterscan system en esta tecnica ya que he buscado informacion pero no acabo de entender muy bien el procedimiento.

Si tienen alguna informacion mas del tema me gustaria que ma la hicieran llegar.

Gracias

Hola. Mi hijo tiene 18 meses y le diagnosticaron sarcoma sinovial, en el muslo izquierdo, lo operaron 3 veces, (porque la primera y segunda sembraron la neoplasia), le sacaron un músculo entero y parte de otros dos músculos. Dada las malas cirugías ahora la dra le indicó IMRT, estuve averiguando los efectos al irradiar el cartílago de crecimiento y sólo dice que puede tener problemas de crecimiento en esa pierna. Quería saber por qué no puede irradiarse con protonterapia o hadroterapia en partes blandas, y que diferencia hay entre las tres radioterapias. Y si saben donde puedo conseguir información sobre los efectos que causa la IMRT en las celulas del cartilago de crecimiento y como contrarrestar ese efecto. Gracias.

Buenas Paula,

Lamento profundamente lo de tu hijo y sobre todo el hecho de que desde tan temprana edad presente este tipo de problemas. Ante todo debo decir que la búsqueda de información por la red cuando uno está desesperado induce más a confusiones que a la resolución de los verdaderos problemas, pero intentaré, no obstante, poder esclarecer del modo más claro tus dudas.

La Radioterapia de Intensidad Modulada (IMRT) se basa en la capacidad de poder administrar mayores cantidades de dosis al tejido tumoral, salvaguardando los órganos de riesgo adyacentes de mejor modo del que mediante la Radioterapia Convencional (RTC3D) sería capaz de hacer.

Esta técnica está especialmente indicada en el caso de lesiones próximas a estructuras de vital riesgo o que por su geometría irregular puedan beneficiarse de la impartición de este tipo de tratamientos.

El modo por el que se consigue obtener altos gradientes de dosis en el perímetro de la lesión se basa en la administración de los haces de fotones por parte de los aceleradores a partir de campos de radiación no uniforme, de tal forma que es posible proporcionar un mayor número de fotones en una región determinada (lecho tumoral) y menor en la zona a proteger (organos de riesgo)

Esto es posible a partir de la conformación de los campos de tratamiento mediante unos dispositivos móviles durante la irradiación que se denominan colimadores multiláminas, los cuales proporcionan esta no uniformidad en la dosis deseada.

En España, afortunadamente, contamos con un excepcional grupo de compañeros de trabajo, que como Especialistas en Radiofísica Hospitalaria podemos asegurar que tenemos un reconocimiento de nuestra profesión como en ninguna otra parte en el mundo podemos considerar. Esto hace que la calidad de los tratamientos esté asegurada y que las técnicas más vanguardistas estén a la disposición de los pacientes. Éste es el caso de la IMRT, la cual está desde hace algunos años implementada en España, en un primer momento sólo disponible en ciertos hospitales privados, pero afortunadamente, cada vez más difundidos en la Sanidad Pública.

Así por ejemplo, se puede hablar de la existencia de Unidades de Tomoterapia (IMRT helicoidal), aceleradores de última generación capaces de administrar tratamientos de IMRT dinámica y dotados de imagen guiada IGRT (no basta con saber cuánta cantidad de dosis a la lesión es preciso impartir, sino además conocer en todo momento dónde impartirla con garantías suficientes)

Con todo esto, pretendo decir que no es necesario irse a ningún país del extranjero porque se crea que la tecnología disponible ahora mismo en España sea precaria. Aunque también es cierto que las dotaciones de todos los hospitales, por desgracia, no es siempre la mejor de las posibles…

Espero haberte podido resolver un poco tus dudas…

Estaba buscando imágenes de la radioterapia, cuando encontré las imágenes del tumor en el cerebro, me llamaron la atención y las guardé para hacer un trabajo. Pero antes me entró curiosidad sobre esta imágen y quise saber de qué específicamente se trataba. Terminé leyendo toda la informacion que se planteó y quedé satisfecha, muy buena información, me servirá para mi trabajo.

¡Sigan así! =)

Se despide y saluda,

Tami =D

Buenos dias
Quisiera obtener más información acerca de los avances que hubo sobre la hadroterapia.
Muchas gracias y realmente muy clara la información que proveen

Hola. Soy paciente de cáncer. Acabo de finalizar mi tratamiento con radioterapia convencional en España y ahora estoy en fase de seguimiento.
Quisiera saber si llegado el caso sería posible contactar con el GSI para poder rematar el tratamiento allí.
Si fuera necesario, cómo y con quién debería ponerme en contacto?
Muchas gracias

Deseo conocer donde está el sistema de radio terapia más eficaz y de menos invasivo, claro en España. Para próstata.
Por favor lo antes posible, estare muy agradecido.
Un saludo.

hola quisiera contar con toda la informacion actualiozada y pormenorizada sobre la nueva terapia de hadronterapia para paliar el cancer alojado en el pancreas, es urgente, gracias

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