Según el libro del Uranio que publica la Agencia de la Energía Nuclear de la OCDE tenemos uranio para aproximadamente 80-90 años si seguimos utilizando el tipo de reactores convencionales que hemos utilizado hasta ahora, es decir, con óxido de uranio.

Sin embargo, los reactores de generación III que ya se están construyendo (como el EPR de Areva) pueden utilizar también combustible de óxidos mixtos de uranio y plutonio (MOX). Con esta técnica se sustituye el uranio-235 por plutonio-239, con lo cual no sólo te da una mayor autonomía de años, sino que además estás transmutando, es decir, reciclando parte de tus residuos radiactivos.

Por otra parte, si utilizáramos reactores rápidos, podríamos utilizar la totalidad del uranio natural como combustible y no sólo el 0.7% que constituye el uranio-235. En este caso tendríamos uranio para unos 5000 años. Los reactores rápidos existen desde los años 50 y han estado funcionando (y siguen) en algunos países como EEUU, Francia, Reino Unido, Japón, Rusia o India. Es una tecnología que ya existe y que puede desarrollarse a gran escala.

La Generación IV es un nuevo concepto de reactores nucleares con grandes avances técnicos, como el mejor aprovechamiento de los recursos naturales y sistemas de seguridad pasivos, por ejemplo. Creemos que estarán disponibles a escala industrial en unos 35-40 años. Los reactores de Generación IV serán rápidos, pero no todos los reactores rápidos son de Generación IV, como digo han existido reactores rápidos en el pasado.

Por último, existen proyectos en Japón para extraer uranio del agua del mar. Existe ya el proyecto de una planta piloto, pero no tengo ninguna información del coste que tendrá extraer ese uranio.

Un saludo.

¿Cual es la diferencia entre un reactor rápido y uno de IV generación?

Por último, ¿es posible obtener uranio del mar a precios de entre 400 y 800 $ la libra?