En busca del lado positivo del envejecimiento de la población

Multitud de estudios muestran el envejecimiento mundial de la población. En promedio, la esperanza de vida en los países desarrollados ha aumentado a un ritmo de tres meses al año, y la fertilidad ha caído por debajo de la tasa de reemplazo en la mayoría de Europa y en otros países desarrollados. La mayoría de estos estudios y análisis poblacionales se centran en los potenciales problemas del envejecimiento de la población, incluyendo desafíos de los sistemas de pensiones, el crecimiento económico, y los costes sanitarios.

Pero según un nuevo estudio publicado en la revista PLOS ONE, nos muestra una perspectiva positiva del envejecimiento ya que extrae los potenciales efector positivos para la sociedad. Según estos investigadores (Instituto Max Planck en Rostock, Alemania, y la Universidad de Washington, USA), para tener una fotografía completa sobre el envejecimiento de la población no solo es suficiente con pronosticar y analizar los efectos adversos, sino también los efectos positivos.

Los investigadores decidieron usar a Alemania como un caso de estudio debido a que el país se encuentra en una etapa avanzada de la transición demográfica, con una disminución de la tasa de fertilidad actual y una población más envejecida que el promedio mundial. Se identificaron cinco áreas en las que el envejecimiento de la población podría traer beneficios netos, cuando se considera en combinación con otros factores demográficos, como son:

Aumento de la productividad: Aunque el envejecimiento de la población probablemente conducirá a una disminución de la fuerza de trabajo, los aumentos esperados en los niveles de educación de los trabajadores pueden compensar en parte este descenso a través de una mayor productividad.
El envejecimiento podría ser bueno para el medio ambiente: Los cambios en la estructura de edad y un tamaño de población en declive están asociados con la reducción del consumo de productos de alto consumo energético y una reducción de las emisiones de dióxido de carbono.
Se compartirá la riqueza con las generaciones más jóvenes: A medida que aumenta la esperanza de vida, las herencias de sus antecesores se hacen cada vez más tardías en promedio, por tanto en edades más avanzadas y potencialmente podrían utilizar o destinar estas herencias para financiar la jubilación o ayudar a sus hijos a financiar otros proyectos. Por otra parte, ya que las familias tienen menos hijos, la herencia se divide entre un menor número de personas, por lo que, siendo todo lo demás constante, los individuos recibiría más financiación en promedio.
Salud: Como las personas viven más tiempo, también se mantienen saludables por más tiempo.
Calidad de vida: El estudio sugiere que la relación entre el ocio, el trabajo y las tareas del hogar cambiará en el futuro, obteniendo el tiempo de ocio cada vez mayor peso en promedio.

Mientras que el estudio se centró en Alemania, los investigadores dicen que los hallazgos son aplicables a muchas de las sociedades que envejecen actualmente. El estudio proporciona una nueva perspectiva en un momento en el envejecimiento de la población se está generalizando en muchos países de todo el mundo.

Referencia: Fanny Kluge, Emilio Zagheni, Elke Loichinger, Tobias Vogt. Las ventajas de Cambio demográfico después de la onda: Menos y más viejo, pero más saludable, más verde y más productivo? PLoS ONE , 2014; 9 (9): e108501 DOI:10.1371 / journal.pone.0108501