Un plan de alimentación saludable y entrenamiento físico y mental, retarda el envejecimiento cognitivo

Un programa integral que proporciona a las personas mayores en riesgo de demencia, una guía de alimentación saludable y un plan adaptados de ejercicio físico y mental, además del control y gestión de factores metabólicos y de riesgo vascular parece ralentizar el deterioro cognitivo, según un estudio de intervención geriátrica desarrollado en Finlandia para prevenir el deterioro cognitivo. Investigadores dirigido por el profesor Miia Kivipelto del Instituto Karolinska en Estocolmo (Suecia), el Instituto Nacional para la Salud y Bienestar en Helsinki (Finlandia), y la Universidad del Este de Finlandia, evaluó los efectos sobre la función cerebral en una intervención integral dirigida a abordar algunos de los factores de riesgo más importantes para la demencia relacionada con la edad, como el alto índice de masa corporal y la salud cardiovascular.

El estudio se desarrolló sobre una muestra de población de 1.260 personas de toda Finlandia, de entre 60 a 77 años, con la mitad del grupo asignados aleatoriamente al grupo de intervención y medio asignado a un grupo de control. Todos los participantes del estudio fueron considerados con riesgo de padecer demencia, en base a resultados de exámenes estandarizados.

La intervención intensiva consistió en reuniones regulares durante dos años entre los médicos, enfermeras y otros profesionales de la salud y los participantes del estudio que recibieron asesoramiento integral en el mantenimiento de una dieta saludable, programas de ejercicios que incluían tanto ejercicio físico personalizado, entrenamiento cognitivo, y la monitorización de parámetros metabólicos y vasculares como factores de riesgo a través de análisis de sangre periódicos.

Tras dos años de el estudio, se analizó la función mental de los participantes mediante  pruebas estándar de test neuropsicológicos, donde una puntuación más alta corresponde a un mejor funcionamiento mental. Los resultados obtenidos en el grupo de intervención fueron un 25% mejores que en el grupo control. En algunas pruebas concretas, la diferencia entre los grupos fue aún más sorprendente, por ejemplo en las pruebas para determinar la capacidad del cerebro para organizar y regular los procesos de pensamiento, las puntuaciones fueron de un 83% mejores en el grupo de intervención, y la velocidad de procesamiento cognitivo fue en torno al 150% mejor. Sin embargo, basándose en un análisis pre-especificado, la intervención parecía no tener ningún efecto sobre la memoria de los pacientes. Aunque en base a análisis a posteriori, hubo una ligera diferencia en las puntuaciones de memoria entre los grupos de intervención y control.

Investigaciones previas habían demostrado que existen vínculos entre el deterioro cognitivo en las personas mayores y los factores como la dieta, la salud cardiovascular y la forma física. Sin embargo, este estudio es el primer ensayo controlado aleatorio en una gran muestra de población que es capaz de demostrar que un programa intensivo destinado a abordar estos factores de riesgo podría ser capaz de prevenir el deterioro cognitivo en las personas de edad avanzada que se encuentran en riesgo de demencia.

Referencia: Tiia Ngandu, Jenni Lehtisalo, Alina Solomon, Esko Levälahti, Satu Ahtiluoto, Riitta Antikainen, Lars Bäckman, Tuomo Hänninen, Antti Jula, Tiina Laatikainen, Jaana Lindström, Francesca Mangialasche, Teemu Paajanen, Satu Pajala, Markku Peltonen, Rainer Rauramaa, Anna Stigsdotter-Neely, Timo Strandberg, Jaakko Tuomilehto, Hilkka Soininen, Miia Kivipelto. A 2 year multidomain intervention of diet, exercise, cognitive training, and vascular risk monitoring versus control to prevent cognitive decline in at-risk elderly people (FINGER): a randomised controlled trial. The Lancet, 2015; DOI: 10.1016/S0140-6736(15)60461-5