¡Quiero ver el mapa!

Publicado por Joaquín Rodríguez el 4 Mayo, 2007

Hojeando el extraordinario volumen El gran libro de los mapas, que repasa la aventura humana de la cartografía y de la delimitación del contorno de nuestro mundo, pensé en el extraordinario desarrollo de la cartografía digital y en el desventurado futuro de los editores tradicionales de mapas y geografías en papel, que o bien se han reconvertido sabiamente a las nuevas artes, o bien son poco propensos a la queja (a diferencia de otros colegas editores).

Son muchos y variados los proyectos de cartografía digital que uno puede encontrarse en la red, y quizás valga la pena partir del más abierto y participativo de todos, el Open Street Maps, un proyecto colaborativo y editable basado en tecnología wiki abierto a la cooperación y sujeto, jurídicamente, a los permisos que concede Creative Commons. Open Street Maps invita con un taxativo ¡Quiero ver el mapa! a sus visitantes a que hagan uso de la tecnología.

Google Maps, obviamente, y su versión instalable, Google Earth, ponen en manos del usuario imágenes de satélite proporcionadas por la NASA y cartografías de cualquier rincón del mundo que el lector puede superponer o no a las imágenes cenitales, obteniendo mapas mixtos y gratuitos de una gran pertinencia y exactitud.

Aun cuando la cartografía que Google ofrece no se ofrezca bajo una licencia similar a la del Open Street Maps, existen muchas iniciativas particulares y altruistas de personas que, a partir de esa cartografía base, añaden ocurrencias y sucesos de toda clase, desde la localización de hoteles, refugios, parques nacionales, localización de empresas, mapas de tráfico o información geológica hasta la ubicación de restaurantes italianos, facultades de medicina, senderos de cicloturismo o lugares donde se practica el skateboard. Son los célebres Mushups.

Ciertas marcas comerciales que operan en la red ofreciendo servicios de información telefónicos y, por tanto, contactos comerciales, intermediación entre clientes y prestadores de servicios, en definitiva, proporcionan al usuario la posibilidad de visualizar en tres dimensiones el callejero de su propia ciudad y/o las fotografías recientes de la dirección a la que se dirija.

Es posible que el resto de los editores debamos aprender mucho de las transformaciones que la edición cartográfica tradicional está experimentado, de los nuevos servicios y oportunidades que ofrece, de las nuevas modalidades de uso y manejo, de los métodos de visualización y manipulación y, sobre todo, de la actitud poco quejosa de sus editores tradicionales, por muy heroica y ejemplar que fuera su historia.

(No hace falta ni recordar que en nuestros teléfonos móviles y en nuestros automóviles poseemos ya cartografías dinámicas que el pobre Capitan Scott hubiera querido para sí).