Los futuros del libro

Jorge Volpi, en su último libro premiado, El insomnio de Bolivar, dedica ciertas consideraciones a la desigualdad en la balanza comercial editorial entre Iberoamérica y España o, lo que quizás sea más grave e intolerable aún, a una forma poco larvada de neocolonialismo cultural que consiste en que todo el campo literario iberoamericano gravita en torno a los polos de la industria editorial española, a Madrid y Barcelona. Para que un escritor latinoamericano triunfe, debe aspirar, firmemente, a ser editado por un sello español, a escapar de la consoladora jaula de las evidencias más cercanas y los halagos más provincianos.

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Imaginemos que Sergey Brin y Larry Page, los fundadores de Google, se quedan a vivir en Oviedo después de haber recibido el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades. Woody Allen ya lo había hecho antes que ellos. Despreocupados de lo que pueda pasar en Mountain View, California, sede central del ingenio buscador, nadie conoce allí exactamente cómo funciona el algoritmo de búsqueda, porque Sergey nunca ha confiado el secreto a nadie y lo guarda celosamente en un su monedero. La pertinencia de las pesquisas electrónicas decrece y el éxito conexo del buscador mengua porque no es capaz de atribuir rigurosa y justamente rango y relevancia a los resultados de manera que los anunciantes -que financiaban su mantenimiento y desarrollo porque pagaban por descollar en el ecosistema de la atención y el prestigio que es Internet- prefieren invertir en videntes y pitonisas. Nuestra memoria personal y general, nuestra memoria individual y global, que había sido confiada indolentemente a una empresa privada, desaparece. Larry y Sergey se han comprado una casita en la Playa de Verdicio y no les preocupa otra cosa que la liebre con fabes.

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Este verano confieso haber intentado practicar la desconexión integral: nada de móviles, nada de ordenador ni, mucho menos, correo electrónico. Lo mejor, el sosiego que se obtiene cuando logra superarse el mono provocado por la infoxicación previa; lo peor, que he perdido la mayor parte de mi memoria. A poco que uno se pare a pensar, se dará cuenta que su memoria se encuentra ya repartida entre un conjunto de dispositivos digitales que, en muchas ocasiones, ni siquiera le pertenecen, que su memoria está depositada en plataformas virtuales que no sabe dónde se encuentran ni, mucho menos, quién las administra. Mi memoria -ya nos lo advirtió Sócrates cuando se inventó el alfabeto y los soportes para registrarlo: “ella” -decía el filósofo griego refiriéndose al infernal invento- ” no producirá sino el olvido en las almas de los que la conozcan, haciéndoles despreciar la memoria; fiados en este auxilio extraño, abandonarán a caracteres materiales el cuidado de conservar los recuerdos, cuyo rastro habrá perdido su espíritu”. Me reconozco plenamente como Cyborg,  como un organismo que ha confiado gran parte de su memoria a dispositivos cibernéticos.

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Es posible que el título de esta entrada sea algo exagerado, pero lo hago, claro, con la esperanza de llamar la atención. Los libros de viajes todavía existen, basta con ir a cualquier librería y adqurir una guía de Malasia, de Nueva Zelanda, de Hawai, de Estados Unidos, pero también es cierto que los editores de libros de viajes hace tiempo que se habían dado cuenta que una guía no deja de ser la suma de múltiples fragmentos perfectamente desagregables que tienen validez y sentido por sí mismos sin necesidad de circunscribirse dentro de las fronteras del país al que pertenecen ni, tampoco, del libro u obra a la que estaban vinculados. Lonely Planet lo ha entendido así y lo ha puesto en práctica, haciendo uso de todas las potencialidades inscritas en los textos digitales.

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Uno de los movimientos más apabullantes al que estamos asistiendo en la red es el de la puesta a disposición pública de información antes reservada a circuitos científicos o administrativos, sin trascendencia pública, contenidos editados de una u otra manera que eran innacesible, inútiles en buena medida, pasto de la corrosión a la que el tiempo y la falta de uso somete a cualquier conocimiento. Los llamados repositorios institucionales -el lugar donde se guarda la información institucional, es decir, las bases de datos en línea que almacenan los registros y los contenidos generados por esas instituciones-, son una de las más florecientes iniciativas de comunicación abierta de contenidos en la web, tan exhuberante que diversas iniciativas han tenido que comenzar a poner orden en su crecimiento y disparidad.

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Le he dado vueltas durante un rato, buscando un término equivalente en castellano, una palabra o una paráfrasis que la describa, quizás mezcla, miscelánea o mixtura, a partir del amasamiento de un conjunto de datos, crudos o preparados previamente. Pero aún así, he optado por utilizar el término anglosajón de mash up, tan extendido ya, y que ha irrumpido con fuerza, y que dibuja buena parte del futuro de la edición profesional y científica.

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A partir de hoy viernes, 29 de junio, este blog se ralentizará, tanto por el calor sofocante de Madrid, que me impide hilar más de dos frases seguidas, como porque la temporada alta de “turismo académico” empieza ahora y me comprometerá en más de una ocasión, como porque los blogueros también nos vamos de vacaciones y prescindimos de nuestro ordenador. De todas maneras, en la red ya existen mecanismos de distribución de contenidos que llaman a nuestra puerta, puntualmente, para avisarnos de que algo nuevo y suculento espera ser leído.

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Es posible que, sobre todo tratándose de prensa y noticias, de actualidad y contenidos más o menos perecederos, los agregadores automáticos de contenidos acaben ganando la partida a los canales tradicionales de difusión y se conviertan en una fuerza de comunicación mayor que cambie nuestros hábitos de consulta y lectura.

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