La visualización, en 3D, del desarrollo cerebral desde la infancia a la adolescencia.
Prof. Dr. Tomás de Andrés.
Dptº de Psicología del Desarrollo y de
Los métodos de visualización del cerebro humano - en vivo – suponen una de los más grandes avances que la neurología actual ha hecho posible A partir del éxito de la tomografía axial computarizada – nacida en los años setenta del siglo XX sobre la base de los “rayos x” – se desarrollaron técnicas más ambiciosas, como la resonancia magnética funcional que consiste en crear imágenes de alta resolución a partir de las ondas que emiten los átomos de hidrógeno al ser activados por ondas de radiofrecuencia en un campo magnético. De esta manera, y con la generación de imágenes 3D, que incluso nos permiten generar una visualización de la actividad de todo el encéfalo, podemos detectar el desarrollo evolutivo y la localización espacial de las diferentes funciones cerebrales. Esta técnica se utiliza en Neurociencia Cognitiva para detectar la actividad cerebral, haciendo posible su estudio funcional, tanto desde el punto de vista cualitativo como cuantitativo.
La naturaleza de la investigación con neuroimágenes.
Varias investigaciones norteamericanas, desarrolladas en los primeros años de nuestro siglo, con la colaboración de diferentes “Institutos Nacionales de Salud”, tienen por objeto captar en imágenes el desarrollo cerebral, mediante técnicas de resonancia magnética funcional, desde la infancia temprana hasta los inicios de la adolescencia. En este momento podemos disponer de un importante archivo evolutivo de imágenes cerebrales, aunque éste no sea fácilmente accesible. No obstante muchos investigadores envían sus fotografías para que puedan ser estudiadas por otros especialistas. (Roland y otros., 2001, o Van Horn&Gazzaniga, 2002)
Lo que realmente nos muestra la técnica de resonancia magnética funcional es la aportación de oxígeno a la sangre cuando se activan significativamente regiones del encéfalo estimuladas por una determinada actividad cognitiva, perceptiva o emocional. Este importante desarrollo actual en la investigación con neuroimágenes nos va a permitir disponer de un amplio e ilustrador archivo de fotografías sobre el desarrollo cerebral desde la infancia a la pubertad y poder saber algo más acerca de su crecimiento y de su organización sistémica y neuronal, tanto desde el punto de vista normal como patológico.
En algunos casos, y desde 1999, se han tomado imágenes cerebrales de niños, durante meses o incluso años en una frecuencia aproximada de unas tres veces cada cuatro años para los mayores de 6 y durante toda la edad escolar.
Mientras que los menores de esta edad de 6 años están siendo objeto de muchas más pruebas, ya que como suponen los diferentes investigadores – con cierta obviedad – el cerebro de los niños más pequeños experimenta, durante su proceso de desarrollo infantil, una más rápida transformación.
Los niños, objeto de estas investigaciones, son sometidos a diferentes pruebas de evaluación de su desarrollo perceptivo psicomotor, de asociación verbal, clasificación simbólica o capacidad numérica, con el objetivo manifiesto de descubrir qué regiones encefálicas intervienen en los diferentes procesos cognitivos. Por ejemplo hay áreas de la corteza cerebral que se activan cuando éstas intervienen específicamente en el proceso de formar asociaciones de palabras.
No cabe duda de que los estudios comparativos, entre desarrollos patológicos y normales, podrían facilitar informaciones interesantes desde el punto de vista de su aprovechamiento terapéutico o simplemente para conocer mejor los orígenes de trastornos preocupantes como el síndrome atencional hipercinético, deficiencias motoras y perceptivas, epilepsias, autismo, retraso mental, dificultades de aprendizaje, depresiones o fobias escolares, etc.
Reflexión crítica desde la bioética.
Generalmente, en este tipo de pruebas, los niños de clases sociales desfavorecidas suelen obtener los peores resultados. En mi opinión esta es la evidencia constatada empíricamente de una evidencia. Y los investigadores vienen a decir al respecto lo que yo he defendido de manera continuada: que la inteligencia, en cuanto manifestación de conductas cognitivas apropiadas para la consecución de objetivos, no se tiene, sino que se aprende; de hecho se aprende a actuar inteligentemente según los diferentes tipos de inteligencia (práctica, numérica, verbal, iconográfica, emocional….etc.) que se precisen; y se aprende mucho mejor cuanto mejor sean los ambientes de desarrollo, los medios y recursos educativos. Cuanto mejor y más equilibrada sea la alimentación y las condiciones socio afectivas y la estabilidad emocional.
En general, y en igualdad de condiciones, no se suelen observar “diferencias por sexos” que pudieran ser significativas, por ejemplo, en fluidez verbal o habilidad numérica. Lo que claramente indica algo que también ha de resultar evidente: que no hay constatación empírica de contrastes funcionales en los cerebros de uno u otro sexo.
En general los investigadores concluyen que los niños y niñas mejoran sus habilidades cognitivas entre los 6 y los 10 años, esto es durante un momento clave del desarrollo escolar.
Tratándose de estudios de orientación claramente neurológica sorprende que no se parta de la evidencia de que, efectivamente, la aparición del ritmo cerebral alfa, en torno a los 7-8 años, es el indicativo del inicio de una sorprendente madurez cerebral y capacidad intelectual. Como hiciera notar S. Freud,
Las fotografías cerebrales, no obstante, consiguen mostrar los cambios patológicos que pueden producirse en un determinado momento, o ayudarnos a comprender las diferencias entre una estructura cerebral sana y otra dañada.
Pueden auxiliarnos para saber más sobre salud cerebral infantil o sobre el desarrollo motor o perceptivo. Sobre las bases neurológicas de la inteligencia. También sobre el deterioro cerebral ocasionado por sustancias tóxicas. O sobre la extraordinaria plasticidad de un cerebro que es capaz de reestructurar o recomponer funciones en una zona cuando otra ha sido dañada.
Estos proyectos, en sí, resultan apasionantes, aunque quizá alguna cuestiones relativas a la ética de la investigación puedan resultar controvertidas: ¿Son realmente voluntarios todos los sujetos? Sujetos en proceso de desarrollo no lo olvidemos. ¿Se puede garantizar la inexistencia de efectos secundarios?, ¿Estarán bien informados los padres de lo que significa someter a sus hijos a este tipo de seguimientos para tomar imágenes, de manera más o menos continuada?
Si te gustó esta entrada anímate a escribir un comentario o suscribirte al feed y obtener los artículos futuros en tu lector de feeds.
Comentarios
En primer lugar quiero decir que la visualización en 3d es uno de los grandes avances científicos neurológicos debido a que este método de visualización permite observar toda la actividad del encéfalo. Otra gran ventaja que posee este método es la cantidad de fotografías que se pueden obtener del desarrollo cerebral desde la infancia hasta la pubertad.
El tema que trata el texto me parece de lo más interesante,parece increible laevolución que ha tenidolaciencia a lo largo delos años y que nos han ayudado a conocer millones de cosas que si no fuera gracias a los decubrimientos de algunas tecnicas como es la resonancia magnetica nunca habriamos descubierto,como es el caso de la evolución de la corteza cerebral a lo largo de lavida de una persona(tema que trata el texto).
Por otro lado este tipo de descubrimientos e investigaciones son vitales para nuestra formación como pedagogos ya que por ejemplo grcias a este tipo de tecnicas podemos saber que hay zonas del cerebro que tienen mucho que ver en acciones como el lenguaje,la escritura , etc.Como decía para nuestra carrera como para los educadores es muy imporatnte este tipo de investigaciones ya que en un futuro si tenemos que trabajar con personas que tienen un area cerebral afectada por alguna enfermedad, accidente, etc podremos saber que área requerira de más trabajo o tendra más afectada y por tanto podremos potenciar las acciones que tiene bien para equilibrar la deficiencia de otro tipo, es decir si tienen afectada la zona del lenguaje perola escritura no podremos potenciar la escritura para queeste másequilibrado y de alguna manera facilitarle el día a día.
Además de esto podemos ver observar que la étapa en la que más transformaciones sufre el cerbro es desde elnacimiento hasta los 6 años debido a la cantidad de aprendizajes que se dan en esa étapa infantil, todo estoy mucho másnunca lo hubieramos sabidode no ser por los grandes descubrimientos de técnicas que nos permiten ver imágenes del cerebro durante su proceso de ejercitación.
Desde ya me parece increible este descubrimiento,mas cuando soy mama de una adolescente autista,y hasta ahora los estudios q le han hecho no hacen mas que poner en duda como es que se genera dicha patologia,me gustaria que me informen como es y donde se realizan dichas investigaciones,ya que seria de gran ayuda saber mas ,,,
La visualización en 3D es sin duda uno de los grandes avances en el campo de la neurología. Poder observar el funcionamiento cerebral en tiempo real, saber qué zonas se activan o son las responsables de determinadas funciones como el habla, el sistema motor, la visión,etc., aporta información relevante acerca del cerebro. Sabemos de la importancia que tiene la actividad cerebral (conexiones sinápticas)para la "conformación" del nuevo ser y su desarrollo; que los investigadores puedan averiguar el porqué de determinadas patologías neurológicas que se conforman en la infancia,sería sin duda un gran paso para la prevención y/o curación.
En lo referente al bajo desarrollo cognitivo en niños de clases sociales desfavorecidas, hay muchos estudios al respecto que nadie pone en duda;recordemos que el Proyecto Harvard surge a partir del estudio de 3 factores:científicos, educativos y sociales.En el estudio de estos últimos ,ya en la época de los años sesenta, EEUU elabora el "Informe Desigualdad" donde se comprueba la no casualidad de que las clases sociales más desfavorecidas obtengan siempre los peores resultados;otro psicólogo/pedagogo como Feuerstein pudo corroborar la misma relación entre inteligencia/desarrollo cognitivo y contexto socio-familiar.
En cuanto a los planteamientos éticos acerca de que el estudio se haga con niños, partimos de la idea de que los padres están informados de los "posibles riesgos" si es que existen; lógicamente los niños no pueden dar su conformidada a la inclusión en este programa, entre otras cosas porque su maduración cognitiva no permite tomar decisiones conscientes;pero ¿qué hacemos?
Si se trata de averiguar cuestiones relacionadas con el desarrollo infantil a nivel neurológico y a través de imágenes,¿hay otra forma de hacerlo?
Los hallazgos que deriven de estas investigaciones esperemos que sean extrapolables a la medicina preventiva y/o terapéutica.
EXCELENTE! Soy docente de anatomía y fisiología de nivel terciario. Desearía mayor información con relación a este artículo. Agradezco mucho.
una de mis hijas es zurda, y escribe de der. izq. y con las letras en espejo, puede escribir al revez, es decir con el frete hacia el lado contrario de su frente, escribe en espiral, ademas de leer con el libro hacia el lado contrario de su frente, ella tiene 6 años y después de pregintarle del porque escribía así, dice que es divertido,yo le comenté que es una regla de escritura hacerlo de izq. der. y que en ls escuelas deía hcerlo asi en menodsd de tres días modificó su escritura, pero su maestra de primaría insite que tiene un problema, podrían ayudarme a enternder como es que se le llama a este proceso y si es que es un problema porque yo no lo veo como tal; en mi busqueda una especialista del analisis del movimiento Laban me comento que el cerebro de mi hija es un cerebro tridimencional, y aún no he encontrado información alk respecto espero puedan ayudarme
yo tengo dos hijos de catorce y de doce años respectivamente, quisiera preguntarles si se puede potenciar la inteligencia a esas edades y como puedo hacer para que estos niños sean mas ointeligentes
hi,me parecio super chevere , interesante el tema y por enede lo escrito en el y pienso que sigan escribiendo mas acerca de este tema que abarca muchos temas mas
hola porfavor tengo una asignacion la cual trata de : Desde los cuantos años es donde la persona aprende mas por favor agradeceria si me ayudaran
En primer lugar hay que hacer hincapié en la importancia evolutiva que supone la visualización del cerebro humano, ya que nos hace posible un mayor conocimiento de diferentes aspectos de los cuales no se tenía consciencia. Cualquier acción que realicemos, puede considerarse simplemente como algo mecánico y sin importancia, como por ejemplo caminar, y a simple vista no nos damos cuenta del gran proceso que nuestro cerebro está sufriendo, una compleja sinapsis. Miles de neuronas transmitiendo por sus dendritas la información a otras neuronas… Y para nosotros, sólo es poner un pie delante del otro, ni eso, porque lo hacemos tantas veces que es una acción que realizamos inconscientemente.
Además de ser un gran avance en el campo neurológico por conocer más acerca de nuestro cerebro, lo es también para poder observar, como se comenta en el texto, la localización de las funciones cerebrales entre otras cosas, lo que ayudaría a los investigadores para que mediante diversos estudios, encontrasen la causa de algunos trastornos o pudieran ofrecernos alguna solución a gran variedad de lesiones que pueden darse.
Me resulta interesante el poder captar neuroimágenes desde la infancia hasta la pubertad, ya que en esas etapas se dan un sinfín de cambios, y es muy interesante poder estudiar dichas transformaciones y poder conocer desde un principio los procesos que lleva a cabo nuestro cerebro desde tan temprana edad, para así poder observar, su propia evolución madurativa.
Con respecto al primer párrafo de la reflexión crítica simplemente decir que estoy de acuerdo en que la inteligencia de cada individuo, en parte, es aprendida, más bien facilitada por los medios a los que el sujeto se encuentra expuesto, ya que es algo que debe aprender o de alguna forma aprender a “imitar” patrones de estudio que pueda encontrar en su entorno. Los padres son uno de los factores importantes para llevar a cabo un buen desarrollo intelectual, ya que deberían inculcar al niño una serie de comportamientos, que debe aprender poco a poco a introducirlos en su vida diaria, unos hábitos de estudio, en este caso, para poder llegar a desarrollar más fácilmente sus facultades intelectuales.
Por último, en relación a las cuestiones planteadas al final del texto, comentaré que me parecen cuestiones con gran importancia tanto ética como moralmente, ya que no creo que fuera correcto hablar de “sujetos voluntarios”, puesto que si estas investigaciones se centran desde la infancia hasta la pubertad no nos encontramos con individuos totalmente maduros como para tomar este tipo de decisiones, y aunque sea necesario tener a voluntarios para seguir con las investigaciones, no me parece correcto que los padres tomen esas decisiones por los hijos, aun estando totalmente informados de que éstas no afectaN en manera alguna a los niños. Por otro lado, sin la colaboración de estas personas sería imposible un mayor conocimiento sobre nuestras capacidades neurobiológicas, y a día de hoy, no tendríamos los grandes avances que han surgido con respecto al conocimiento de nuestro cerebro.