Inventoras de la olla a presión: las bacterias en su prehistoria

autor: Miguel Vicente No sabemos cómo eran las células que precedieron a las arqueas y a las bacterias, y tampoco sabemos si es que existieron, porque, como ya dije en otro artículo, no han dejado fósiles ni supervivientes entre los seres vivos actuales. Pero sí podemos, sabiendo cómo son hoy en día las bacterias, vislumbrar algo de cómo fueron sus orígenes. Una de las propiedades sorprendentes de las bacterias es que su interior está a presión, cuatro atmósferas, algo más…

Una nota de lo más personal

“Small things considered” The Microbe blog Traducción de un comentario de Moselio Schaechter difundido en el foro “Considerando los pequeños detalles” 30 de junio de 2008. Maravillosa, maravillosa Copenhague, vieja ciudad amiga. Wonderful Copenhagen, letra de Frank Loesser Nyhavn, lo más turístico de Copenhague. Foto MV, 2006. En junio se celebró en el congreso de la ASM (American Society for Microbiology) en Boston una sesión con el título: “De la fisiología bacteriana a la genética celular: reflexiones en el 50…

Plovdiv 1878-2008: ciudad salvada por un tuberculoso acoge un congreso sobre tuberculosis *

autor: Miguel Vicente *Artículo dedicado a Victoria: gracias por acompañarme a tu bonita ciudad, BLAGODARJA. En 1878, durante la liberación de Plovdiv del poder otomano, Aleksandr Petrovich Burago , capitán del ejército ruso, impidió en la noche del 4 de enero que las tropas turcas incendiaran la ciudad. Cinco años después, con 30 años de edad, moría de tuberculosis. En noviembre de 2006 le fue otorgada la distinción de “ciudadano honorario de la ciudad”. La ciudad búlgara de Plovdiv ha…

La chatarra evoluciona

autor: Miguel Vicente En la última década los avances en la secuenciación de un número considerable de genomas completos de bacterias y otros microorganismos como la levadura, complementados por su análisis funcional mediante la técnica de matrices de genes (microarrays) nos han cambiado la percepción de la variabilidad en el microcosmos. Pensábamos antes que la biodiversidad se generaba por el juego de la selección sobre las mutaciones de los genes estructurales, los que en su mayoría contienen información para producir…

¿Es posible reconstruir la división celular sin célula?

autor: Miguel Vicente Se han reconstruido en el tubo de ensayo dos de los procesos moleculares que inician la división de Escherichia coli. En un artículo anterior comenté que, pese a tratarse de las células más sencillas que conocemos, la división de las bacterias es compleja. Es lógico pensar que parte de la complejidad de la precisa regulación de su división puede estar contenida en las propiedades de las moléculas que participan en ella. Ahora se comprueba que esto puede…

Red ferroviaria bacteriana: el transporte en espiral a lo largo de una célula

autor: Miguel Vicente La versión en inglés de este artículo se ha publicado en  Small things considered «The Microbe Blog» Recuerdo un ejemplo de un libro de texto, de Gramática creo, que hace medio siglo estudié en el colegio, era así: Un sevillano contaba/ a un patán que oyendo estaba/ las grandezas que encerraba/ la Iglesia del Vaticano:/ Mira tú si habrá extensión/ que el que oyendo misa esté/ en la iglesia, al cura ve/ del tamaño de un piñón./…

Desenmascaradas: la complejidad de la cubierta de las Micobacterias se confirma

autor: Miguel Vicente Se calcula que a diario mueren de tuberculosis cuatro mil personas. La tuberculosis, una enfermedad producida por el bacilo de Koch (Mycobacterium tuberculosis) y que se pensó estaba desapareciendo, vuelve a ser en la actualidad un serio motivo de preocupación.  No sólo es frecuente entre los enfermos de SIDA, a los que ataca por la debilidad de su sistema inmune, también quienes reciben medicación para bloquear el factor de necrosis tumoral, una terapia usada para aliviar algunas…

Victoria jugosa: comer las armas del enemigo

autor: Miguel Vicente Los antibióticos siempre han estado en el mundo de los microbios. Son armas usadas por unos para frenar la proliferación de los otros y así acceder con ventaja a los siempre escasos nutrientes. Ahora se demuestra que a su vez muchos microbios han sabido no solo resistir al ataque de los antibióticos, sino también convertirlos en comida. Fotografía y radiografía de Roderick Russell, un tragasables. Tragar sables es una actividad muy peligrosa para quienes la practican y…

¿Las bacterias son arcaicas o son modernas?: la estructura de los tARNs revela una genealogía sorprendente.

autor: Miguel Vicente El análisis filogenético de los tARNs, que forman parte del complejo sistema de moléculas que traducen el código genético escrito en el ADN al lenguaje de las proteínas, puede producir un vuelco radical en la forma en la que vemos el árbol genealógico de virus, bacterias, arqueas y organismos superiores. La genealogía de los tARNs. En su conjunto en el panel de arriba ysegún sus dos tipos de estructura en el del centro y abajo. En los…

Pilladas haciendo el amor: se ha observado en vivo y en directo cómo ocurre la conjugación de las bacterias

autor: Miguel Vicente Investigadores dirigidos por Miroslav Radman, de la Universidad René Descartes, han diseñado unos ingeniosos procedimientos para observar al microscopio la transferencia de ADN desde una bacteria donante hasta otra receptora, y luego seguir en ésta última el destino del material genético recibido. Miroslav Radman