[Grupo de Ingeniería Química y Ambiental, Universidad Rey Juan Carlos]

La conciencia del agua como recurso escaso ha cambiado el planteamiento general a la hora de tratar las aguas residuales. El objetivo ya no consiste solo en conseguir un agua más o menos depurada que pueda verterse en un cauce natural, sino en aprovechar esas aguas para otros usos de modo directo, es decir, su reutilización. Este cambio de mentalidad viene derivada del déficit hídrico que se detecta del balance hídrico e muchas zonas del globo, incluida España, la degradación de los cauces naturales y recursos existentes, y a la aplicación de la Directiva 91/271/CEE, que ha impulsado la depuración de las aguas residuales generadas, permitiendo disponer de grandes volúmenes de agua depurada cerca de los puntos de generación, es decir, cerca de los lugares de demanda de agua. Conviene, llegados a este punto, definir claramente algunos términos, según el Real Decreto 1620/2007:

Aguas depuradas: aguas residuales que han sido sometidas a un proceso de tratamiento que permita adecuar su calidad a la normativa de vertidos aplicable.

Aguas regeneradas: aguas residuales depuradas que, en su caso, han sido sometidas a un proceso de tratamiento adicional o complementario que permite adecuar su calidad al uso al que se destinan

Reutilización de las aguas: aplicación, antes de su devolución al dominio público hidráulico y al marítimo terrestre para un nuevo uso privativo de las aguas que, habiendo sido utilizadas por quien las derivó, se han sometido al proceso o procesos de depuración establecidos en la correspondiente autorización de vertido y a los necesarios para alcanzar la calidad requerida en función de los usos a que se van a destinar.

Los posibles usos para esa agua regenerada serían aquellos en los que la calidad y las propiedades del agua no requieren un control tan estricto como por ejemplo el agua para consumo. En concreto, el Real Decreto 1620/2007 sobre reutilización de agua cita en el anexo I.A cinco grandes bloques de consumos posibles (Tabla 1.). Obviamente, cada uno de los usos previstos lleva implícita unas exigencias de calidad, y también existen usos prohibidos para el agua reutilizada (Tabla 2.) Además, uno de los objetivos fundamentales del Real Decreto es aumentar el grado de utilización de aguas reutilizadas de unos 450 hectómetros cúbicos sobre 3400 hectómetros cúbicos de aguas depuradas en 2007, a 1200 hectómetros cúbicos en 2015, lo que supondría triplicar dicha cantidad. Lo cierto es que las estimaciones en 2009 eran de un volumen de agua reutilizada de alrededor de 530 hectómetros cúbicos.

Tabla 1. Usos previstos para la reutilización del agua residual depurada

Tabla 2. Prohibiciones de uso del agua reutilizada

En la actualidad, los usos del agua regenerada en España se reparten según se indica en la Figura 1.

Figura 1. Usos del agua regenerada (Ministerio del Medio Ambiente y Medio Rural y Marino)

La línea de tratamiento clásica y más extendida en España para la regeneración de aguas depuradas consiste en un tratamiento físico químico seguido de un decantador lamelar, un sistema de filtración (normalmente en filtro de arena) para finalizar con un sistema de desinfección. Una alternativa, complementaria son los biorreactores de membrana, y los sistemas de microfiltración como de ultrafiltración, como los instalados en los sistemas de tratamiento terciario de las EDAR de Valdebebas y Boadilla del Monte (Madrid), Illescas (Toledo) o Terrasa (Barcelona) para la eliminación de nitrógeno y fósforo. Los sistemas de desinfección se pueden clasificar según empleen agentes químicos (hipoclorito, cloro gas, ozono), agentes físicos (radiación ultravioleta) o membranas (micro/ultrafiltración, osmosis inversa). En España lo más común es encontrar tratamientos de desinfección mediante hipoclorito o radiación ultravioleta. Es el caso de la antes mencionada depuradora de Boadilla del Monte, que cuenta con un sistema de ultrafiltración, un tratamiento posterior de rayos UVA, y una ligera post-cloración para aseguramiento de calidad antes de su distribución. La desinfección por radiación UV ha tenido importantes avances tecnológicos, que también van poco a poco siendo adoptados por las depuradoras españolas, como la EDAR de Reus (Tarragona) que reciente mente instaló un sistema MycroDynamics de desinfección mediante lámparas ultravioleta activadas mediante energía microondas (sin electrodos de encendido y sin conexiones eléctricas cercanas al agua), la EDAR de Arcos de la Frontera (Cadiz), que en 2008 instaló un sistema de tratamiento terciario pionero en España mediante filtración por telas y desinfección por luz ultravioleta, y cuya agua regenerada llega al campo de gol Arcos Gardens, o la EDAR de Ponteareas (Vigo) o del Baix Llobregat (Barcelona), que incorpora un sistema de desinfección mediante rayos UVA, y que está ideado, en este último caso, para mantenimiento del audal ecológico del río, sustitución del riego agrícola y el mantenimiento de humedales. Muchas son las estaciones depuradoras que incorporan tratamientos terciarios con vistas a la reutilización del agua depurada para otros usos, incorporando interesantes novedades tecnológicas hasta ahora poco frecuentes en España, como por ejemplo la depuradora de Castellón, que desde 2008 aplica ozono para desinfección, y sistemas de recuperación de biogás de su tratamiento de fangos para aprovechamiento energético.

Frente a estas tecnologías intensivas para regeneración de aguas depuradas, existe la alternativa de tecnologías extensivas como el lagunaje, la infiltración-percolación y los humedales artificiales. Estos sistemas de menor coste, aunque más limitados en cuanto a capacidad de tratamiento (requieren grandes superficies) y de eficacia mmás reducida, sobre todo atendiendo a los límites en cuanto a microorganismos que fija el Real Decreto 1620/2007, también se utilizan en España, destacando los sistemas de infiltración-percolación en poblaciones como Piera (Barcelona) o Biar (Alicante), las lagunas de maduración de afino y reducción de patógenos de municipios como Lecumberri (Navarra) o los humedales artificiales, que cada vez van siendo más utilizados en España. Ejemplos de estos últimos son los humedales de flujo superficial, para la eliminación de nutrientes y recuperación de zonas degradadas como los instalados en Ampuria Brava en Girona, donde estos sistemas cuentan ya con una experiencia de más de 13 años, o las piscinas en terraza de algunas zonas de Baleares utilizadas para la recuperación de terrenos.

A modo de conclusión, podemos decir que el Plan Nacional de Calidad del Agua (2007-2015) ha incrementado la disponibilidad de agua depurada en las pequeñas poblaciones. De este modo, y junto con la preocupación y la necesidad de la regeneración y reutilización de efluentes depurados para un uso y gestión más sostenible de los recursos hídricos, a promovido la instalación de diversos sistemas y tecnologías que permitan la regeneración del agua en cumplimiento con el Real decreto 1620/2007 de reutilización del agua. Así mismo el impulso de tecnologías extensivas en nuestro país permite obtener agua regenerada para ciertos usos (mejora de riberas de los ríos, recuperación paisajística y de humedales, riego de cultivos leñosos, de cereales,…) sin la necesidad de costosas tecnologías, aunque sigue siendo necesario el impulso en I+D+i para mejorar los rendimientos y fiabilidad de las mismas. A todo esto, no hay que olvidar iniciativas que, aunque a menor escala, también aportan su grano de arena, como las medidas recogidas dentro del Decreto 262/2007 de la Consellería de Vivenda de la Xunta de Galicia, entre las cuales está la obligación, desde Abril de 2008 a que todas las viviendas nuevas que se construyan en Galicia instalen un sistema de recogida, almacenaje y depuración del agua de lluvia, lavabos y ducha para su reutilización doméstica en cisternas, lavadoras o riego de jardines.

[Grupo de Procesos y Sistemas de Ingeniería Ambiental, Universidad Autónoma de Madrid]

Las precipitaciones acumuladas desde el pasado mes de diciembre en Andalucía están convirtiendo a este año en el más lluvioso no sólo de lo que va de siglo XXI, sino también de todo el siglo XX, sobre todo, en lo que concierne a la vertiente Atlántica y Mediterránea. Así lo ha definido la Asociación Meteorológica Española. La situación debe interpretarse en términos de las precipitaciones acumuladas durante los últimos tres meses, desligándose de los episodios de inundaciones. En el pasado se registraron también en Andalucía temporales similares a los que recientemente han tenido lugar, si bien es cierto que en las últimas décadas se han llevado a cabo medidas para amortiguar el efecto de las inundaciones.

El resultado de las lluvias acumuladas no sólo es patente en los embalses, sino también en espacios naturales como Doñana, donde la capa superior del acuífero Almonte-Marismas se encuentra actualmente al cien por cien de su capacidad, con niveles de
encharcamiento que no se alcanzaban desde el año 1996. La continuidad de las lluvias en los últimos días está incluso conduciendo al encharcamiento de zonas que no lo hacían desde hace más de 20 años. El estado de la capa superior permitirá también la recuperación paulatina de las capas inferiores del mismo. Sin embargo, es prácticamente inviable que se alcance el cien por cien de la capacidad máxima de carga debido a las importantes extracciones para el regadío y el abastecimiento humano. Para ello se precisaría de años lluviosos frecuentes, en lugar de los ciclos extremos que caracterizan a Andalucía. Así, mientras que los años 90 y 95 y luego 2005 fueron muy secos, en 1996 y 2004 se registraron abundantes lluvias.

Más al norte, en Castilla La Mancha, el estado de las Tablas de Daimiel ejemplifica también el resultado del régimen favorable de lluvias. El Parque Nacional de las Tablas de Daimiel se encuentra inundado en su práctica totalidad, con más de 1.700 hectáreas de terreno encharcadas, una situación que no se daba desde junio del año 2004, y antes de esta fecha habría que remontarse a 1988. Según corroboraron fuentes del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, la entrada de agua que desde principio del mes de enero está registrando el parque nacional ha provocado la inundación total del espacio protegido, gracias al aporte a través del río Gigüela, los arroyos de su entorno y el agua trasvasada desde los pantanos de la cabecera del río Tajo. La situación hídrica favorable ha provocado que se esté produciendo el encharcamiento remontante en el cauce del río Guadiana, una vez que los gestores del parque decidieron abrir ayer las compuertas del molino de Molemocho. Esto significa que el agua, como consecuencia de la retención que existe en la presa de Puente Navarro, es capaz de retroceder por el cauce seco del río Guadiana inundando parte de él. La inundación del parque ha permitido la extinción de los incendios subterráneos de turba debidos a la situación anterior de extrema sequía y que desde que desde el pasado verano venían manteniéndose. El grado de inundación actual permitirá contribuir a la extinción definitiva de los focos que aún quedan activos en las proximidades de los límites administrativos del parque nacional.

Finalmente, la mayor sequía conocida que ha sufrido la cuenca del Segura es ya cosa del pasado por el aumento de las lluvias y las aportaciones hídricas recogidas en los embalses desde comienzos de año, que hace pasar de la situación de prealerta a la de normalidad, según ha estimado la confederación Hidrográfica del Segura (CHS). Como muestra del drástico cambio de la situación, el pasado mes de febrero hubo unas aportaciones de 150 hectómetros cúbicos de agua, más que en todo el año hidrológico 2007-2008, según el organismo de cuenca. A esta situación de bonanza hídrica se une que la cuenca del Tajo, también ha abandonado la situación de sequía, lo que facilitará los próximos envíos a través del acueducto Tajo-Segura. El cambio permitirá la mejora de la situación ambiental, así como que los regantes puedan emplear el agua recogida paliando en parte los efectos del riego acumulado con aguas de alto contenido salino.

[José Antonio Perdigón (Departamento de Química Analítica e Ingeniería Química, Universidad de Alcalá)]

Si está leyendo esta noticia significa que le interesa todo lo relacionado con agua. Si es así no es necesario recordar que el agua es un bien escaso que es necesario preservar y cuidar que no se debe malgastar por lo que desde distintos estamentos se está concienciando con campañas publicitarias a la población de esto. Imagine ahora que está trabajando en un lugar a 400 km de la fuente de agua potable más próxima y que llevar agua hasta ese lugar cuesta 35.903 €/L, si ha leído bien treinta y cinco mil novecientos tres euros el litro (lo escribo en letra como los cheques para no liarnos con puntos y comas) A su lado la exclusiva bling H₂O cuyo precio es 60 €/litro es una nimiedad. ¿Existe ese lugar? Si. ¿Dónde? En la Estación Espacial Internacional (ISS). Este prohibitivo precio ha hecho que las agencias espaciales participantes en el proyecto, basadas en sus experiencias anteriores, hayan prestado especial atención al suministro de agua en el desarrollo de los sistemas para el mantenimiento de la vida (life support system, LSS) para poder mantener la tripulación durante largos periodos de tiempo. El suministro de agua se desarrolla en dos direcciones la economía y la reutilización. En la ISS no hay grifos de agua, los astronautas para lavarse pulverizan una toalla con agua y se lavan con ella. El consumo medio de agua en la tierra en una ducha es de 50 litros, en la ISS es alrededor de 4 litros. Estas medidas de ahorro por si solas no serían suficientes ya que es sería necesario un aporte constante de agua a la estación desde la tierra con el coste que implica, por lo que es necesario reutilizar el agua. ¿Cuáles son las fuentes de agua a bordo de la estación espacial? Muchas proceden de los propios astronautas, la humedad presente en la respiración, el sudor, orina (¿no les recuerda la película protagonizada en 1995 por Kevin Costner Waterworld?), otras fuentes son la transpiración de plantas y animales, agua proveniente  de la higiene personal, o el agua proveniente de las pilas de combustibles destinadas a la generación de electricidad. El procedimiento utilizado es común para todo tipo de agua a excepción del la orina. Ésta sufre un proceso previo de destilación en un sistema de destilación conocido como VCD. En este procedimiento la orina es vaporizada a presión reducida para formar vapor de agua que es enviado a un compresor que aumenta la temperatura y la presión de condensación. El vapor comprimido es enviado a un condensador. El calor latente producido en la condensación es utilizado para producir calor en el proceso de evaporación. Los procesos de evaporación condensación ocurren entre 32 y 38 ºC. La calidad del agua a la salida es controlada por conductividad, si el valor de esta es superior a 120 µS/cm, el agua es redestilada otra vez.

Después de la destilación el agua se junta que el resto de las fuentes de agua en un tanque de acero inoxidable. El agua se filtra por filtros de 0,5 µm para eliminar las partículas y pasa a un sistema de filtración consistente en dos filtros puestos en serie con distintos adsorbentes y resinas de intercambio iónico diseñadas para la adsorción eliminación de contaminantes orgánicos e inorgánicos. Los filtros incluyen intercambiadores aniónicos iodados, intercambiadores aniónicos y catiónicos fuertes y débiles, carbón activo y adsorbentes poliméricos. La calidad del agua a la entrada y a la salida es controlada nuevamente por conductividad lo que permite determinar la necesidad de reemplazar estos filtros cuando se hayan agotado. Este sistema de filtros no puede retener moléculas de bajo peso molecular o moléculas orgánicas polares como etanol o urea por lo que es necesaria la utilización del sistema VRA (volatile removal assembly). Este sistema consiste en un intercambiador de calor, un inyector de oxigeno, un reactor catalítico y un separador gas-líquido. El VRA oxida los compuestos orgánicos provenientes del sistema de filtración, generalmente metanol, etanol, isopropanol, acetona y urea, a dióxido de carbono (mineralización de la materia orgánica). La oxidación ocurre a temperatura moderada, el agua es calentada en el intercambiador de calor  hasta una temperatura de 130 ºC y es saturada con oxigeno antes de entrar en el reactor catalítico a una presión de 2 atm. El reactor un “packed bed” cuenta con un catalizador de metal noble soportado promueve la oxidación de la materia orgánica por el oxígeno disuelto. El catalizador utilizado está patentado por Hamilton Standard pero se cree que es platino soportado sobre alúmina. Las condiciones oxidantes y la elevada temperatura ayudan a mantener la contaminación microbiana en menos de 100 CFU por cada 100 mL de agua. Después del reactor catalítico el efluente pasa otra vez por el intercambiador de calor antes de pasar por una resina de intercambio, la cual elimina ácidos orgánicos (materia orgánica que no ha sido completamente mineralizada) y otros contaminantes iónicos. Finalmente se añaden dosis de 2-4 mg/L de yodo al efluente como desinfectante residual. Una membrana de separación gas líquido ayuda a eliminar el exceso de oxígeno y otros gases subproductos de la oxidación, como el CO₂, del agua enfriada proveniente del reactor.

La calidad del agua obtenida es igual o superior a la distribuida en muchas redes municipales. El consumo de materiales para la regeneración de un litro de agua es de 0.08 a 0.15 kg/L H₂O lo que da idea del ahorro en el transporte desde la tierra, teniendo en cuenta que el factor más caro en el transporte es el peso. Este sistema puede producir diariamente alrededor de 160 litros de agua potable lo que evitará el desplazamiento de 7200 kilos anuales y supondría un ahorro anual de 600.000€. Lógicamente el sistema no es perfectamente cerrado y hay pérdidas de agua que habría que reponer pero estas son mínimas. Para evitar cualquier incidencia en el proceso la estación espacial cuenta con tanques de agua de reserva. El agua regenerada no solo se utiliza para el consumo directo de los astronautas, bebida, comida, aseo si no también para la producción de oxigeno mediante su electrolisis.

[CyPS-UCM-Grupo de Catálisis y Procesos de Separación]

Aunque parezca un valor exagerado, un 88 por ciento de las enfermedades están causadas por agua potable en mal estado o una higiene defectuosa. Anualmente, los problemas relacionados con el agua son responsables de una gran cantidad de casos de diarrea, que causan la muerte de más de 6 millones de niños.

En algún momento de sus vidas, el 50 por ciento de los habitantes del tercer mundo tendrán que ir al hospital a causa de alguna de estas enfermedades, siendo las relacionadas con el agua la segunda mayor causa de muerte de niños a lo largo del mundo, después de las enfermedades respiratorias, como la tuberculosis.

También en los países en desarrollo la situación será particularmente difícil en el futuro, ya que según el 4º Informe Global sobre Medio Ambiente de la ONU (GEO-4), en el año 2024 la demanda mundial de agua se habrá incrementado en un 50%.

El incremento de la demanda se produce al mismo tiempo que las reservas de agua dulce se reducen en muchos lugares. Por ejemplo, en Asia Oriental, las reservas de agua dulce han descendido desde los 1.700 metros cúbicos por persona y año en la década del los 80 a los 907 de la actualidad (y se calcula que seguirán bajando hasta los 420 metros cúbicos hacia el año 2050)

Uno de lo problemas fundamentales es la manera en que la industria desecha sus residuos. De acuerdo con la UNESCO, se vierten al agua cada año más de 500 millones de toneladas de metales pesados, disolventes y lodos tóxicos. En el mundo desarrollado, al menos el 70% de los residuos industriales son vertidos sin tratamiento alguno a los ríos y lagos. La principal fuente de contaminantes del agua en muchos países es la contaminación de nutrientes y pesticidas que produce la agricultura, originando que muchos habitantes de países industrializados beban regularmente agua contaminada con herbicidas cancerígenos.

El arsénico se usa en la agricultura y es también un subproducto de la minería del carbón y las fundiciones de cobre. En muchas ocasiones, los niveles de arsénico en el agua potable son tan elevados que exponen a más de 140 millones de personas al riesgo de padecer enfermedades pulmonares y cáncer.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la principal fuente de contaminación procedente de la agricultura en nuestra agua son los nitratos y pesticidas, mientras que los lodos de las aguas residuales pueden ser una fuente de los denominados excesos de nutrientes como el fósforo. Cantidades excesivas de fósforo y nitrógeno representan un problema para los abastecimientos de agua, principalmente si causan la denominada eutrofización, proceso donde el exceso de nutrientes estimula el excesivo crecimiento de las plantas y reduce el oxígeno disuelto en el agua.

Pero no son tan solo los ríos y lagos los que se están contaminando. Las reservas de aguas subterránea están siguiendo el mismo camino. El agua subterránea representa el 97% de toda el agua dulce disponible (las aguas superficiales como ríos y lagos suponen tan solo un 0,3%). Casi un tercio de la población depende exclusivamente de las reservas de agua subterránea en cuanto al agua potable. Con el paso del tiempo, el sector agrícola requerirá cada vez más de estos recursos a medida que la demanda de alimentos aumente y la disponibilidad de aguas superficiales no contaminadas y no embalsadas disminuya.

Desafortunadamente, la contaminación en las aguas subterráneas es cada vez más común, con el agravante de que dichas aguas tardan mucho más tiempo en limpiarse ya que el agua se recicla lentamente bajo tierra. De acuerdo con el WorldWatch Institute (www.worldwatch.org), comparando la media de 16 días que tarda el agua en renovarse en los ríos, el período se acerca a los 1.400 años en los acuíferos subterráneos, lo que significa que la contaminación de las aguas subterráneas sea prácticamente permanente.

Recientemente, la Comisión Europea ha emitido un informe, (http://ec.europa.eu/environment/water/water-nitrates/pdf/com_2010_47.pdf) en el que se comunica que las concentraciones de nitratos siguen siendo demasiado elevadas en relación a los patrones de calidad comunitarios en algunas regiones como en aguas freáticas de Inglaterra (Reino Unido), zonas de Estonia, el sureste de los Países Bajos, Flandes (Bélgica), la Bretaña francesa, el norte de Italia, el noreste de España, el sureste de Eslovaquia, el sur de Rumanía, y zonas de Malta y Chipre.

El informe trata sobre la implementación de la Directiva de los nitratos,  (http://europa.eu/legislation_summaries/agriculture/environment/l28013_es.htm)  centrada en el control de la contaminación por nitratos y una mejor calidad del agua en la UE. La Directiva indica que las concentraciones de nitratos son estables o menores en varias regiones comunitarias y que en 2004 y 2007 se estabilizaron o descendieron al 70% en los ríos, lagos y canales estudiados, habiéndose producido recientemente un descenso total en la concentración de nitratos en las aguas comunitarias.

El empleo de nitratos en la agricultura ha sido la causa de gran parte de la contaminación de la UE durante las últimas décadas. Los fertilizantes basados en nitratos poseen gran efectividad a la hora de aumentar la productividad de los cultivos, pero pueden ser tóxicos para el ser humano si se encuentran en los alimentos o en el agua potable en concentraciones elevadas. La contaminación fluvial por nitratos, provocada por escorrentías agrícolas procedentes de tierras fertilizadas por estos compuestos, también puede envenenar las aguas, matar a los peces y llegar hasta la cadena alimentaria.

En la actualidad existen en la UE más de 300 programas dedicados a controlar la concentración de nitratos y mejorar la calidad del agua. Dichos programas se basan en 31.000 puntos de muestreo de aguas freáticas y otros 27.000 para aguas de superficie en toda la UE, medidas para prohibir la fertilización durante determinados periodos, limitación en el almacenamiento de fertilizantes procedentes de ganado y normas para controlar la expansión de nutrientes fertilizantes cerca de puntos húmedos o en pendientes desde donde pudieran extenderse hasta cursos de agua. Estas medidas también son importantes para mejorar la calidad del aire y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero como el óxido de dinitrógeno y el metano. 

Aunque parezca un valor exagerado, un 88 por ciento de las enfermedades están causadas por agua potable en mal estado o una higiene defectuosa. Anualmente, los problemas relacionados con el agua son responsables de una gran cantidad de casos de diarrea, que causan la muerte de más de 6 millones de niños.

En algún momento de sus vidas, el 50 por ciento de los habitantes del tercer mundo tendrán que ir al hospital a causa de alguna de estas enfermedades, siendo las relacionadas con el agua la segunda mayor causa de muerte de niños a lo largo del mundo, después de las enfermedades respiratorias, como la tuberculosis.

También en los países en desarrollo la situación será particularmente difícil en el futuro, ya que según el 4º Informe Global sobre Medio Ambiente de la ONU (GEO-4), en el año 2024 la demanda mundial de agua se habrá incrementado en un 50%.

El incremento de la demanda se produce al mismo tiempo que las reservas de agua dulce se reducen en muchos lugares. Por ejemplo, en Asia Oriental, las reservas de agua dulce han descendido desde los 1.700 metros cúbicos por persona y año en la década del los 80 a los 907 de la actualidad (y se calcula que seguirán bajando hasta los 420 metros cúbicos hacia el año 2050)

Uno de lo problemas fundamentales es la manera en que la industria desecha sus residuos. De acuerdo con la UNESCO, se vierten al agua cada año más de 500 millones de toneladas de metales pesados, disolventes y lodos tóxicos. En el mundo desarrollado, al menos el 70% de los residuos industriales son vertidos sin tratamiento alguno a los ríos y lagos. La principal fuente de contaminantes del agua en muchos países es la contaminación de nutrientes y pesticidas que produce la agricultura, originando que muchos habitantes de países industrializados beban regularmente agua contaminada con herbicidas cancerígenos.

El arsénico se usa en la agricultura y es también un subproducto de la minería del carbón y las fundiciones de cobre. En muchas ocasiones, los niveles de arsénico en el agua potable son tan elevados que exponen a más de 140 millones de personas al riesgo de padecer enfermedades pulmonares y cáncer.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, la principal fuente de contaminación procedente de la agricultura en nuestra agua son los nitratos y pesticidas, mientras que los lodos de las aguas residuales pueden ser una fuente de los denominados excesos de nutrientes como el fósforo. Cantidades excesivas de fósforo y nitrógeno representan un problema para los abastecimientos de agua, principalmente si causan la denominada eutrofización, proceso donde el exceso de nutrientes estimula el excesivo crecimiento de las plantas y reduce el oxígeno disuelto en el agua.

Pero no son tan solo los ríos y lagos los que se están contaminando. Las reservas de aguas subterránea están siguiendo el mismo camino. El agua subterránea representa el 97% de toda el agua dulce disponible (las aguas superficiales como ríos y lagos suponen tan solo un 0,3%). Casi un tercio de la población depende exclusivamente de las reservas de agua subterránea en cuanto al agua potable. Con el paso del tiempo, el sector agrícola requerirá cada vez más de estos recursos a medida que la demanda de alimentos aumente y la disponibilidad de aguas superficiales no contaminadas y no embalsadas disminuya.

Desafortunadamente, la contaminación en las aguas subterráneas es cada vez más común, con el agravante de que dichas aguas tardan mucho más tiempo en limpiarse ya que el agua se recicla lentamente bajo tierra. De acuerdo con el WorldWatch Institute (www.worldwatch.org), comparando la media de 16 días que tarda el agua en renovarse en los ríos, el período se acerca a los 1.400 años en los acuíferos subterráneos, lo que significa que la contaminación de las aguas subterráneas sea prácticamente permanente.

Recientemente, la Comisión Europea ha emitido un informe, (http://ec.europa.eu/environment/water/water-nitrates/pdf/com_2010_47.pdf) en el que se comunica que las concentraciones de nitratos siguen siendo demasiado elevadas en relación a los patrones de calidad comunitarios en algunas regiones como en aguas freáticas de Inglaterra (Reino Unido), zonas de Estonia, el sureste de los Países Bajos, Flandes (Bélgica), la Bretaña francesa, el norte de Italia, el noreste de España, el sureste de Eslovaquia, el sur de Rumanía, y zonas de Malta y Chipre.

El informe trata sobre la implementación de la Directiva de los nitratos,  (http://europa.eu/legislation_summaries/agriculture/environment/l28013_es.htm)  centrada en el control de la contaminación por nitratos y una mejor calidad del agua en la UE. La Directiva indica que las concentraciones de nitratos son estables o menores en varias regiones comunitarias y que en 2004 y 2007 se estabilizaron o descendieron al 70% en los ríos, lagos y canales estudiados, habiéndose producido recientemente un descenso total en la concentración de nitratos en las aguas comunitarias.

El empleo de nitratos en la agricultura ha sido la causa de gran parte de la contaminación de la UE durante las últimas décadas. Los fertilizantes basados en nitratos poseen gran efectividad a la hora de aumentar la productividad de los cultivos, pero pueden ser tóxicos para el ser humano si se encuentran en los alimentos o en el agua potable en concentraciones elevadas. La contaminación fluvial por nitratos, provocada por escorrentías agrícolas procedentes de tierras fertilizadas por estos compuestos, también puede envenenar las aguas, matar a los peces y llegar hasta la cadena alimentaria.

En la actualidad existen en la UE más de 300 programas dedicados a controlar la concentración de nitratos y mejorar la calidad del agua. Dichos programas se basan en 31.000 puntos de muestreo de aguas freáticas y otros 27.000 para aguas de superficie en toda la UE, medidas para prohibir la fertilización durante determinados periodos, limitación en el almacenamiento de fertilizantes procedentes de ganado y normas para controlar la expansión de nutrientes fertilizantes cerca de puntos húmedos o en pendientes desde donde pudieran extenderse hasta cursos de agua. Estas medidas también son importantes para mejorar la calidad del aire y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero como el óxido de dinitrógeno y el metano.

[Grupo de ingeniería química y ambiental. Universidad Rey Juan Carlos]

La empresa Ray Agua ha invertido mas de tres millones de euros en I+D+i para el desarrollo de tecnología capaz de obtener agua potable a partir de la humedad del aire atmosférico.

El sistema se basa en los sistemas de deshumidificación del aire  utilizados por la Armada Soviética para desecar en un tiempo mínimo el aire húmedo existente en los silos de sus misiles. El conseguir aire con un elevado grado de desecación resulta fundamental como etapa previa al lanzamiento de los misiles. La empresa ha adquirido los derechos de explotación de la patente para uso civil con el objetivo, no de desecar el aire, sino de obtener agua líquida.  El proyecto arrancó en el año 2004 y a diferencia de los sistemas de deshumidificación utilizados en los sistemas militares para barcos, submarinos, silos subterráneos, etc, se obtiene agua totalmente potable. Esto se consigue pues, además de los sistemas característicos para el enfriamiento del aire atmosférico, se incorpora un sistema de purificación del agua condensada.

Han empezado a comercializar dos tipos de equipos, el mayor de ellos, capaz de producir alrededor de 5000 litros diarios de agua, es móvil y puede ser transportado mediante un camión. El menor tiene una capacidad de 200 litros diarios de aguas y es del tamaño de una nevera doméstica. Por su facilidad de transporte estos equipos podrían ser de gran utilidad para la obtención de agua potable en zonas afectadas por catástrofes.

El agua virtual  es un concepto que permite estimar la cantidad de agua que se necesita para producir un bien.

[Ángel de Miguel – Fundación IMDEA Agua]

Suena el despertador, otro día a trabajar. Me levanto, voy al baño, me ducho, tomo mi desayuno (8 galletas, María, como las de antes, y una taza de té).  Mientras conduzco me da por pensar. ¿Cuánta agua habré gastado desde que me he levantado?

En principio es una pregunta sencilla, sólo necesito saber el tiempo que he tardado en ducharme, el caudal de mi ducha,  cuánto volumen tiene mi inodoro, y por supuesto cuánto agua he gastado en el té. Total, unos 70 litros.

Para producir mis galletas, se habrá necesitado agua. Lo mismo para la hojas del te, incluso para la ropa que llevo puesta.

Imaginemos por tanto mis galletas. 8 galletas, a unos 12,5 g cada una, hacen un total de 100 g de galletas al día. Suponiendo que el ingrediente mayoritario sea harina de trigo, algo de mantequilla, azúcar,  huevos y unos cuanto E-stabilizantes, yo podría estimar cuánta agua se necesita en el ciclo productivo. Lo primero que debo hacer es estimar las necesidades hídricas del trigo y determinar que porcentaje proviene de la precipitación y que porcentaje del riego. Luego debería estimar el impacto que el uso de fertilizantes tiene sobre los recursos hídricos naturales, y como no, conocer a la perfección el ciclo productivo, donde a su vez, tendremos un gasto de agua y una producción de residuos. Así, lo deberé hacer para todos los ingredientes, obteniendo una cifra final, el Agua Virtual de mis galletas.

El Agua Virtual es un concepto que nació a principios de los 90, como indicador para estimar la cantidad de agua que se necesita para producir un bien, ya sea de origen agrícola o manufacturado. En los últimos años, y con la introducción del concepto de Huella Hídrica por parte del profesor Arjen Hoecktra, el indicador ha ido evolucionando, permitiendo diferenciar entre tres tipos de componentes. La huella verde, azul y gris. Los dos primeros hacen referencia al consumo de agua, ya sea de origen natural en el caso de la huella verde (evapotranspiración del agua almacenada en el suelo) o aportada por el hombre en el caso de la huella azul  (agua aportada mediante los diversos sistemas de irrigación). El tercer componente hace referencia al impacto que los residuos generados tienen sobre el agua. Es por tanto un indicador que nos permite medir la presión ejercida sobre los recursos hídricos de una zona concreta, una región, un país, o incluso a nivel global. Nos permite diferenciar entre los distintos impactos generados, e incluso el lugar donde se producen.

Cuando un país importa una tonelada de trigo, no sólo esta importando alimento para su población, sino que además está ahorrándose alrededor de 2.100 m³ de agua disponible para otros usos o simplemente para dejarla en el medio.

Un claro ejemplo reside en el sector porcino. Algunos países como Holanda, se han especializado en granjas de cría de lechones, mientras que en otras regiones, como buena parte de Cataluña, se han especializado en el engorde. De forma que los lechones son exportados hacia Cataluña, donde pasan la mayor parte de su ciclo de engorde, y reimportados de nuevo a Holanda para su sacrificio. Así, se externaliza el impacto generado en la producción del porcino mientras que los beneficios económicos asociados al despiece y venta de los productos cárnicos, siguen en manos del país de origen.

Muchos países han visto en la importación de productos de origen agrario una solución a la escasez de agua de sus territorios, pudiendo destinar sus recursos hídricos a otros usos fundamentales, o más rentables económicamente, además de evitar futuros impactos. Países como China, se están aprovisionando de grandes superficies agrícolas tanto en África como en América Latina, y con ello, no sólo están comprando el derecho a utilizar el suelo para producir alimentos, sino el derecho a utilizar el agua asociada y aumentar la presión sobre los recursos hídricos de los países receptores.

Ah, por cierto, al final mi desayuno me ha salido por unos 350 litros de agua, nada caro si lo comparo con mi próxima comida, un buen cochinillo asado. 

[Grupo de Procesos y Sistemas de Ingeniería Ambiental, Universidad Autónoma de Madrid]

La mayoría de las aguas residuales industriales reciben tratamiento en estaciones depuradoras de aguas residuales industriales antes de su vertido al medio acuático. En las zonas más sensibles, y en función del tamaño de la población, el proceso de depuración siempre tiene como elemento central un sistema biológico de tratamiento para garantizar un nivel elevado de eliminación de materia orgánica. Esta etapa del tratamiento es vulnerable a la presencia de compuestos tóxicos en los vertidos de aguas residuales industriales tóxicos (Jönsson et al., 2000). Cualquier efecto inhibitorio en los sistemas biológicos reduce la calidad de las aguas residuales tratadas que se vierten al río o el mar, o se reutilizan en agricultura u otros usos.

La mayoría de los trabajos realizados sobre la toxicidad de aguas industriales se centran en los efectos tóxicos de los vertidos directos a cauces o al mar agua (Chapman, 2000). Estos vertidos directos representan sólo una minoría de las aguas residuales industriales. Además, la evaluación de la toxicidad mediante bioensayos se ha basado en la adición de componentes tóxicos individuales o mezclas a un sistema de prueba. Este tipo de procedimiento puede infraestimar de forma importante la toxicidad de los contaminantes para los sistemas biológicos de depuración, que reciben una mezcla compleja de contaminantes industriales y domésticos.

El tipo de organismos con los que se realizan los bioensayos de toxicidad influye de forma importante sobre los resultados obtenidos. Así, tanto los organismos pertenecientes a un mismo nivel trófico como a niveles diferentes pueden mostrar una respuesta muy diferente ante sustancias tóxicas y mezclas de éstas (Codina et al., 1993, Ribo, 1997; Shoji et al. 2000).

Por ello resulta deseable la utilización de bioensayos basados en un conjunto de organismos. Esto es importante debido a la complejidad en términos de diversidad de organismos presentes en ambientes naturales y las diferencias en el estado fisiológico. En el tratamiento de aguas residuales y el proceso de lodos activados, los organismos implicados son microorganismos, tanto procariotas como eucariotas, que no responden de la misma manera ante los tóxicos. Asimismo, es relevante que algunos tóxicos, al ser degradados por los microorganismos se convierten en una amplia gama de productos intermedios con efectos estrogénico sobre peces, mamíferos y otros organismos (Servos, 1999).

Los bioensayos de toxicidad más comunes incluyen la inhibición de la nitrificación, respirometría, luminiscencia del trifosfato de adenosina (ATP), inhibición enzimática y el bioensayo con Vibrio fischeri (Dazell et al, 2002), éste último tomado como estándar de toxicidad por algunas administraciones. Los resultados ofrecidos por estos test son diferentes incluso para un mismo contaminante. Así, frente a metales pesados como Cd, Cr, Cu y Zn los ensayos más sensibles son los basados en Vibrio fischeri y en la inhibición de la nitrificación. La sensibilidad de los diferentes métodos puede invertirse para otros contaminantes, por lo que es recomendable que la evaluación de la toxicidad de tóxicos en aguas residuales se base en los resultados combinados de varios tests.

Como punto adicional a tener en cuenta cabe indicar que un contaminante que no manifieste una inhibición importante sobre los sistemas biológicos de depuración puede tener una baja biodegradabilidad, pudiendo aparecer en concentraciones relevantes en los efluentes de las depuradoras y ejerciendo efectos tóxicos sobre organismos característicos de los cauces a los que se vierten las aguas depuradas. Por este motivo, es recomendable que junto con los tests de toxicidad se lleven a cabo tests de biodegradabilidad en fangos activados.

En 1981 la OCDE publicó por primera vez las directrices para ensayos de biodegradación de las sustancias químicas que han sido sometidas posteriormente a actualización. A la par, la Organización Internacional de Normalización (ISO) ha desarrollado directrices en línea con las de la OCDE.

En los ensayos de biodegradación de las directrices de la OCDE se establecen tres categorías principales: los ensayos de biodegradabilidad fácil, las pruebas de biodegradabilidad intrínseca y de simulación. Las pruebas más importantes para el uso práctico son las pruebas de biodegradabilidad fácil. Estas son las pruebas más exigentes, basadas en condiciones limitadas de aclimatación del inóculo. Los ensayos de biodegradabilidad fácil se basan en la medida de la eliminación de compuestos orgánicos en forma de carbono orgánico disuelto, la producción de  dióxido de carbono por catabolismo y en la determinación de la demanda bioquímica de oxígeno (DBO). Junto a ellos son relevantes los ensayos de respirometría, base de muchos de los ensayos más modernos de biodegradación.

P.M. Chapman , Environmental Toxicology and Chemistry 19 1 (2000), pp. 3–13

J.C. Codina, A. Pérez-García, P. Romero and A. Vincente , Archives of Environmental Contamination and Toxicology 25 (1993), pp. 250–254

Dalzell, D.J.B., et al. Chemosphere 47 (2002), pp. 535-545.

K. Jönsson, C. Grunditz, G. Dalhammar and J.la.C. Jansen , Water Research 34 9 (2000), pp. 2455–2462

J.M. Ribo , Environmental Toxicology and Water Quality 12 4 (1997), pp. 283–294.

R. Shoji, A. Sakoda, Y. Sakai and M. Suzuki , Water Science and Technology 42 3/4 (2000), pp. 115–124.

M.R. Servos , Review of the aquatic toxicity, estrogenic responses and bioaccumulation of alkylphenols and alkylphenol polyethoxylates. Water Quality Research Journal of Canada 34 (1999), pp. 123–177.

[Grupo de Ingeniería Química, Universidad de Alcalá]

Investigadores del Instituto de ingeniería y ciencia aplicada Henry Samueli de la Universidad de California – Los Ángeles (UCLA) http://www.engineer.ucla.edu/ , han desarrollado un sistema de desalinización y filtración móvil llamado M3 de las siglas en ingles mini-mobile-modular.

Según sus creadores el sistema diseñado por la Universidad de California UCLA ahorrará dinero y tiempo. En el diseño y construcción de una nueva planta desalinizadora es necesaria la construcción y prueba de las unidades a escala piloto siendo este uno de los procesos más costosos y que necesita una gran cantidad de tiempo. Según los creadores del sistema M3 la gran ventaja de éste es la gran reducción de costes por que al ser móvil una sola unidad sería suficiente para probar distintos influentes lo que evitaría la construcción de las plantas piloto ahorrando tiempo y dinero, al tiempo que proporciona una gran cantidad de información que puede ser utilizada en el diseño de la planta desalinizadora a gran escala. Esto es especialmente útil en países en vías de desarrollo, el M3 al ser un sistema flexible y portátil, un país interesado en desalinización podría comprar una sola unidad y utilizarla para ver todas las posibles fuentes de agua a tratar.

El estudiante de tercer ciclo Alex Bartman trabaja con el sistema de filtración y de desalinización del agua M3 (foto: UCLA Newsroom)

El sistema M3 utiliza membranas de osmosis inversa de baja presión en distintas configuraciones, normalmente con dos o tres módulos de membranas y una o dos bombas.

El sistema ha demostrado su eficiencia en un estudio real en San Joaquín Valley (California) en el cual se utilizo para la desalinización de un agua de drenaje saturada con sulfato cálcico: Utilizando una sola unidad de osmosis inversa el 65% del agua alimentada al sistema fue recogida como agua potable. Podemos teóricamente alcanzar hasta un 95% si se emplea un proceso acelerado de desmineralización química también desarrollado por la Universidad de California, dijo Yoram Cohem profesor de Ingeniería química y biomolecular de la Universidad de UCLA.

Emergencias

Además de su uso como unidad de prueba a escala piloto, el sistema M3 podría ser desplegado en distintas localidades y ser utilizado para la producción de agua potable en situaciones de emergencia. El sistema M3 al ser un sistema inteligente puede adaptarse automáticamente a prácticamente tipo y cambio en la calidad del agua, permitiendo al sistema M3 operar en situaciones donde un sistema tradicional de osmosis inversa fallaría en poco tiempo.

Aunque el sistema es compacto y puede ser transportado a cualquier lugar en una furgoneta puede generar 23 m³/día de agua potable a partir de agua de mar o 30-34 m³/día de agua potable a partir de agua salobre. Según estimaciones el profesor Cohen esto implica agua potable para 6000 a 12000 personas.

Sistema inteligente

El profesor Cohen, que es también director del centro sobre investigación en la tecnología del agua (WaTeR) ( http://www.desalination.ucla.edu/ ) dijo que el nuevo sistema mide en tiempo real el pH, temperatura, turbidez y salinidad del agua, el sistema puede controlar una gran cantidad de variables del proceso, incluyendo la adición de los productos químicos necesarios para el proceso. Todas las válvulas son controladas por un ordenador por lo que el sistema se ajusta automáticamente. También se puede medir la cantidad de energía que se está consumiendo en cada momento y se han incluido varias técnicas para optimizar el sistema por lo que el consumo energético es en cada momento el menor posible. Comparado con los primeros sistemas de desalinización creados en la universidad de UCLA el M3 tiene un tamaño 20 veces menor y una capacidad de producción de agua potable 30% superior.

Una de las pantallas de supervisión y de control del M3 (foto: UCLA Newsroom)

Cohen y su equipo trabajan con las agencias y las industrias del agua en Estados Unidos, así como agencias de la comunidad internacional, y colaboran con reputadas instituciones de investigación tales como Universidad de Ben Gurion en Israel, Universidad Victoria en Australia y Universitat Rovira i Virgili de Tarragona en España.

Según Stephen Gray, el director del Instituto para la sostenibilidad y de la innovación en la Universidad de Victoria, “el sistema M3 es una mejora muy significativa en las operaciones de desalinización, permitiendo que los sistemas de membrana se adapten con eficacia y rapidez a los cambios en calidad del agua alcanzando altos grados de recuperación del agua. Tales avances son de gran importancia para Australia y para muchos otros lugares en el mundo, donde hay escasas fuentes de agua dulce y muchas comunidades están empezando a utilizar agua salina”. “Prevemos un futuro donde muchos de estos sistemas se despliegan en todo el mundo y su operación será supervisada de una localización central”, dijo el estudiante del tercer ciclo Bartman.

Cohen y su equipo esperan que cuando el M3 sea comercial pueda ser asequible para países en vía de desarrollo, y añadió que su principal objetivo es hacer el proceso inteligente para que ser utilizado en cualquier zona y por personas con poca experiencia.

[CyPS-UCM-Grupo de Catálisis y Procesos de Separación]

            El Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel (Ciudad Real) está formado por 1.928 hectáreas de humedales. Fue declarado Parque Nacional en 1973 y, posteriormente, Reserva de la Biosfera por la Unesco en 1981. También es Humedal de Importancia Internacional por el Convenio de Ramsar en 1982 y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) en 1988.

Los humedales de Daimiel representan el último ecosistema denominado tablas fluviales, formadas por desbordamientos de ríos en sus tramos medios, lo que provoca grandes encharcamientos. Estas masas de agua favorecen la biodiversidad y una fauna de alto valor ecológico y se originan por las aguas de dos ríos de diferente naturaleza, lo que las convierte en un ecosistema privilegiado: el agua del río  Cigüela que procede de la serranía conquense aporta aguas salobres, mientras que el río Guadiana aporta aguas dulces que surgen de sus ojos aproximadamente a unos quince kilómetros al norte del parque nacional.

Las Tablas de Daimiel y Villarrubia pueden considerarse, dentro de una clasificación hidrológica-estructural de los humedales, como un “hidrohumedal de recarga”, con disposición plurianual de agua superficial, aunque en los tiempos actuales, a veces se asemeja más a un “higrohumedal”, de recarga temporal ya que de las 1.750 hectáreas consideradas inundables, el agua cubrió sólo 35 hectáreas en 2006 y 15 en 2009. Durante varios años, las Tablas han permanecido prácticamente secas y apenas una decena de hectáreas de las 1.850 que pueden verse inundadas han permanecido con agua. 

La situación del parque ha empeorado mucho en los últimos cuatro años debido a una fuerte sequía y a la existencia de pozos ilegales en la zona, en un número mínimo de 10.000 aunque la cifra podría superar los 50.000. La Unesco amenazó en 2008 con retirar el título de Reserva de la Biosfera, lo que decidirá en 2015. Además el año pasado se detectaron incendios en el carbón vegetal (turba) que hay en el subsuelo del parque creando un déficit de 3.000 millones de metros cúbicos en la zona de Daimiel.

El pasado 6 de noviembre el Consejo de Ministros aprobó un trasvase de emergencia desde el Tajo, de un máximo de 20 hectómetros cúbicos a través de la Tubería Manchega. El proyecto ha costado 18 millones de euros, incluyendo los proyectos para compactar la tierra de Las Tablas para ahogar los focos y bombear agua desde los pozos existentes. Debido a las recientes lluvias que han beneficiado la situación de Daimiel, quizá no sea necesario aportar toda el agua prevista.

El actual trasvase estará disponible hasta 2012, aunque es necesario buscar medidas alternativas para paliar la situación que podrían incluir usar agua de la cuenca del Guadiana, utilizar nuevos pozos que ahora están en construcción para rellenar las lagunas y comprar a los agricultores sus derechos de regadío.

A diferencia de otros trasvases a este espacio protegido, en esta ocasión es la primera vez que se utiliza la infraestructura de la denominada Tubería Manchega (que abastece decenas de municipios de La Mancha con agua del Tajo) para hacer llegar el agua a Las Tablas, con lo que se evitarán las filtraciones al subsuelo durante el trayecto.

El agua que ahora ha comenzado a llegar, cumplirá con dos claros objetivos, apagar definitivamente los incendios de turbas que desde agosto registra el parque y recuperar la biodiversidad que ha caracterizado a este importante humedal. Volver a conseguir que las Tablas sean lugar de estancia para las aves acuáticas que tradicionalmente han utilizado este territorio como área de invernada, mancada y nidificación es uno de los grandes propósitos que se quieren alcanzar con esta derivación de agua.

Pero el agua no sólo se quiere por ser beneficiosa para apagar el incendio de turbas o para las aves, sino también para lograr la recuperación de la rica vegetación que se encuentra en el parque, como la masiega, las praderas de caráfitos o los limonios, que son tres de las muchas plantas acuáticas que caracterizan este hábitat, considerado de interés prioritario en la Unión Europea.

Para ello, se ha acometido un control de la vegetación, marcada por una excesiva proliferación de ciertas especies que, por su carácter invasor y resistencia a la desecación estacional, constituían un factor de desplazamiento para otras más vulnerables. Los gestores del parque esperan que los efectos de esas actuaciones, junto con el agua que inunda el parque, favorezcan la rápida recuperación de la cubierta vegetal que, tradicionalmente, se podía observar en este espacio protegido.

Los propios gestores se muestran ahora confiados en que el parque recobre su anterior vida durante la próxima primavera, sabedores que el agua, al contrario que otras ocasiones, llegará casi en su totalidad por el tubo al parque nacional y, más importante aún, lo hará en el momento ambientalmente más adecuado. De hecho, en apenas un mes las Tablas de Daimiel han experimentado un cambio espectacular gracias a las lluvias y la nieve registradas en las últimas semanas y al agua procedente del trasvase Tajo-Segura.

      No obstante las principales organizaciones ecologistas han criticado duramente el trasvase y exigen que el parque se recupere con agua de la cuenca del Guadiana, a la que pertenece Las Tablas. Sin embargo ésta no es la primera vez que Las Tablas usa agua prestada. Desde 1986, el parque ha recibido 14 trasvases, de forma que si no se hubieran hecho esas obras el parque no existiría.

El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ha iniciado las pruebas para llevar agua a las más que necesitadas Tablas de Daimiel a través de la infraestructura de la denominada Tubería Manchega, destinada al abastecimiento de municipios de La Mancha. Si el resultado es positivo, se utilizaría en el futuro próximo para trasvases de emergencia.

[Grupo de Ingeniería Química y Ambiental (GIQA)
Universidad Rey Juan Carlos]

El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ha comenzado el periodo de pruebas para el envío de agua desde el Acueducto Tajo-Segura al Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, cuyas obras fueron aprobadas por Consejo de Ministros y están siendo ejecutadas por la Dirección General del Agua y la Confederación Hidrográfica del Guadiana.

Desde distintos sectores se habla de trasvase. Luis Arroyo, presidente del Patronato de Las Tablas de Daimiel asegura que no se puede hablar de trasvase “en sentido estricto”, y que se trata de poner a prueba la llamada Llanura manchega para trasvases de emergencia.   

La puesta en marcha de esta iniciativa responde al compromiso adquirido por el Consejo de Ministros de cumplir los plazos previstos en las obras de emergencia para atender la delicada situación que vive el Parque Nacional, con contínuos incendios de turba subterránea. A pesar de las fuertes lluvias caídas en las últimas semanas en la zona, el acuífero se encuentra a un tercio de su capacidad.  

Asociaciones ecologistas han visto esta medida como ineficaz, no dotando de las soluciones adecuadas para paliar la sequía profunda y los incendios subterráneos que viene y ha venido padeciendo el Parque de las Tablas. El coordinador regional de Ecologistas en Acción, Miguel Ángel Hernández, decía que “está claro” que el objetivo tanto del Estado español como del Gobierno de Castilla-La Mancha, es presentar un parque Nacional de las Tablas de Daimiel “anegado de agua, aunque sea de manera artificial”, y no solucionar sus verdaderos problemas para evitar que se ponga en entredicho el mantenimiento de la reserva de la Biosfera.

El presidente del Patronato de las Tablas respondía a todas las críticas que han llegado, asegurando que es la única solución viable a los problemas que son acuciantes en las Tablas. En todo caso, y adelantando la efectividad del futuro trasvase de agua a través de la Tubería Manchega, Arroyo cree que la próxima primavera se podrá contemplar un Parque “como en el mejor de sus tiempos”.

Fuente: COPE