Las aguas residuales no tratadas contienen virus desconocidos hasta la fecha
El tipo y concentración de microorganismos de un agua residual dependen del estado general de salud de la población, la existencia de portadores de alguna enfermedad y la capacidad de los agentes infecciosos a sobrevivir fuera de los huéspedes bajo diversas condiciones ambientales.
Recientemente, un equipo de científicos ha llevado a cabo mediante técnicas novedosas, la identificación de virus desconocidos hasta ahora y con potencial para afectar a humanos en aguas residuales no tratadas. El equipo también indica que muchos de los virus conocidos descubiertos en aguas residuales no tratadas procedían de plantas, probablemente debido a que los humanos se alimentan de vegetales y los virus vegetales superan con creces a otros tipos de virus en las heces humanas.
[CyPS-UCM-Grupo de Catálisis y Procesos de Separación]
Intensificación del Proceso Fenton por aumento de la temperatura. Una alternativa al tratamiento de aguas residuales industriales
En los últimos años se ha acrecentado la necesidad de desarrollar nuevos procedimientos o intensificar aquellos ya existentes para el tratamiento de aguas residuales industriales. Dentro de estas alternativas, el empleo de altas temperaturas supone una intensificación del Proceso Fenton convencional, alcanzando mayores reducciones de la materia orgánica con un menor consumo de reactivos.
[Grupo Ingeniería Química UAM]
Un paseo por la depuradora
Dentro de las tecnologías naturales de depuración de aguas residuales están los Filtros Verdes, que son plantaciones de vegetación arbórea en parcelas, en las que se controla el caudal de agua de riego, y en las que la depuración se produce mediante la acción conjunta del suelo, los microorganismos y las plantas. Por otro lado, uno de los retos sociales actuales, es la búsqueda de Energías Renovables, siendo la biomasa una de estas fuentes alternativas. De ahí surge la técnica de Filtro Verde Intensivo, que consiste en disminuir el marco de plantación del Filtro Verde para aprovechar la madera generada con fines energéticos. Para conocer mejor esta técnica, investigadores de la Universidad de Alcalá, del Instituto de Investigación IMDEA Agua, y del CENTA tienen en marcha una parcela donde se ha plantado un Filtro Verde Intensivo.
[Víctor González Naranjo, UAH e IMDEA Agua]
Nuevos intentos de prevenir inundaciones
Los desastres relacionados con el agua son sin duda los más frecuentes de las catástrofes naturales y han originado a lo largo de los años grandes problemas para la humanidad.
Durante los primeros años del siglo XXI se han producido más de dos mil desastres naturales relacionados en los cuales murieron multitud de personas. Por ello es de suma importancia la prevención de desastres naturales, dedicándose en la actualidad grandes esfuerzos para su consecución. Por ejemplo la Universidad de las Naciones Unidas (UNU), está estudiando los fallos posibles en los mecanismos de prevención de inundaciones, buscando que tales fallos, aún de producirse, causen el mínimo impacto posible para las personas, así como tomar medidas para mitigar su efecto dañino.
A su vez, dentro de la Unión Europea el Instituto francés de Ciencia y Tecnología aplicada al Medio Ambiente, (Cemagref) ha desarrollado un programa informático de predicción hidrológica (GRP) dedicado a prevenir inundaciones fluviales. El instituto de investigación, en colaboración con Meteo-France, también ha desarrollado el sistema AIGA que utiliza la información proporcionada por radares meteorológicos para calcular en tiempo real los riesgos que surgen debido a la lluvia. Se espera que en el año 2013 se puedan empezar a publicar en Internet mayor número de datos que permitan predecir peligros naturales provocados por precipitaciones.
[CyPS-UCM-Grupo de Catálisis y Procesos de Separación]
COTRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES Y DOMÉSTICAS MEDIANTE CONTACTORES BIOLÓGICOS ROTATIVOS
El tratamiento de las aguas residuales domésticas producidas en plantas industriales sin alcantarillado suele consistir en un tratamiento biológico aerobio, previa separación de sólidos en suspensión y posterior desinfección. En cuanto a los residuos industriales líquidos, no se puede generalizar, ya que el tipo de tratamiento a aplicar depende de muchos factores, entre ellos, calidad y cantidad de contaminantes, uso posterior del agua residual, cauce receptor, etc. Si este último debe ser sometido a un tratamiento biológico, puede analizarse la factibilidad técnica de cotratar ambas aguas residuales, especialmente si significa un ahorro tanto en los costes de inversión como en los de operación.
[Grupo de Ingeniería Química y Ambiental. URJC]
¿Qué efecto tiene el litio en la salud de las personas que lo ingieren diariamente a través del agua?
El litio se utiliza en forma de sales para tratar enfermedades psiquiátricas como el trastorno bipolar (psicosis maniaco-depresiva) y depresiones, ya que funciona como un estabilizador del ánimo.
En la actualidad son bien conocidos los efectos secundarios que acarrea el litio cuando se utiliza como medicamento. El litio puede afectar las funciones de la glándula tiroides y de los riñones y a las mujeres embarazadas se les recomienda no consumirlo ya que puede afectar el desarrollo del feto. El hipotiroidismo es un trastorno metabólico que puede provocar depresión, fatiga, pérdida de memoria, aumento de peso y sensibilidad al frío.
Sin embargo por el momento no existe información sobre el impacto que el litio puede tener en la salud de las personas que lo ingieren diariamente a través del agua.
Existe muy poca información en cuanto a la cantidad de litio presente en el agua subterránea que consumen las poblaciones de algunas regiones y los efectos que este elemento tiene en su salud aunque se cree que los efectos en los adultos que consumen agua con litio son los mismos que produce el litio utilizado como tratamiento médico, es decir, efectos negativos en tiroides y riñones.
[CyPS-UCM-Grupo de Catálisis y Procesos de Separación]
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Dow inaugura un Centro Global de Desarrollo de Tecnología del Agua en España
Madrid – 9 de junio de 2011 – Dow Water and Process Solutions, una unidad de negocio de The Dow Chemical Company, inauguró su Centro Global de Desarrollo de Tecnología del Agua en las instalaciones de Dow, en una ceremonia celebrada el 9 de junio en Tarragona. Este centro, que cuenta con la tecnología más avanzada, se ha concebido para acelerar la comercialización de las tecnologías de membranas y ultrafiltración de Dow, que hacen posible la producción de agua potable.
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Mal año para el agua en España
Desde 1998, las ciudades de más de 10 000 habitantes tienen que disponer de sistemas de recogida y tratamiento de sus aguas residuales por el riesgo que implica para la salud arrojar las aguas residuales sin tratar en los ríos o el mar. Según la legislación de la Unión Europea, al menos 39 ciudades de ese tamaño en España vierten sus aguas residuales urbanas sin un tratamiento adecuado y son un peligro potencial para la salud humana, las aguas continentales y el medio marino.
Por otro lado, España no ha presentado a la Comisión Europea, sus planes de gestión de las cuencas hidrográficas para cada cuenca fluvial (25 planes en total), que debían adoptarse el 22 de diciembre de 2009. Por todo ello la Comisión ha decidido llevar a España ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
[CyPS-UCM-Grupo de Catálisis y Procesos de Separación]
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Tecnologías avanzadas para la eliminación de contaminantes emergentes en estaciones de depuración de aguas residuales.
El bisfenol A (BPA) se considera uno de los contaminantes prioritarios responsable de disfunciones endocrinas en los seres vivos. Su aplicación en la industria de plástico y papel, termina en las plantas de tratamiento de aguas residuales (EDAR), entre otras fuentes. Las concentraciones detectadas de BPA en aguas residuales (AR) y lodos de aguas residuales (LAR) presentan un importante impacto en el medio ambiente. Diferentes tecnologías de tratamiento basadas en métodos de oxidación con peróxido de hidrógeno, peróxido de hidrógeno y sales de hierro (reactivo Fenton), ultrasonidos y ozonización han mostrado su eficacia en la eliminación del BPA. Estos tratamientos permiten obtener productos derivados de los lodos de mayor valor con aplicación como bioplaguicidas, bioherbicidas, biofertilizantes, de bajo coste y competitivos con los productos químicos y biológicos en los mercados actuales. Sin embargo, este campo aplicación es discutible debido a la presencia de compuestos orgánicos como BPA. Los tratamientos mencionados, además de la eliminación del BPA, producen modificaciones importantes en el comportamiento reológico y termodinámico del lodo, permitiendo obtener los productos derivados buscados.
[Grupo de Ingeniería Química y Ambiental (GIQA) Universidad Rey Juan Carlos]
El papel de las Barreras Permeables Reactivas en la recarga de acuíferos con aguas residuales regeneradas
El Instituto IMDEA Agua, la Universidad Rey Juan Carlos y la Fundación Centro de las Nuevas Tecnologías del Agua están estudiando la aplicación de barreras permeables reactivas horizontales en la recarga de acuíferos con aguas residuales regeneradas como una posible medida para combatir la escasez hídrica.
María Leal Meca (Universidad Rey Juan Carlos e IMDEA Agua)
