Yahoo y Microsoft, 6 historias de desamor
- A principios de 2008, Yahoo! anunciaba el mayor recorte de empleados de su historia, un despido que afectaba a unos 1.000 empleados, el 7% de la plantilla de una de las compañías con más solera en la red.
- El 1 de Febrero, Microsoft anunciaba, en una conferencia de prensa, su intención de adquirir Yahoo! Inc. La oferta de Microsoft ascendía a 31 dólares por acción, lo que suponía un 62% más sobre el valor de cierre del día anterior, ascendiendo a un total de 44.600 millones de dólares.
- La noticia generó mucha expectación y, sobre todo, muchos temores, ya que un hecho así podría tener muchas implicaciones para el panorama actual y futuro de Internet.
- Poco después, el 11 de Febrero, Yahoo! rechazó la oferta de Microsoft, por considerar que se estaba infravalorando el coste real de la compañía. Los directivos de Yahoo! aseguraron que no aceptarían menos de 40 dólares por acción. El cierre en banda de Yahoo, solo dejaba como opción una OPA hostil por parte de Microsoft.
- A partir de ahí, las especulaciones y rumores fueron muchos, la mayoría de ellos participados por Google, que ofrecía su ayuda a Yahoo! para resistirse en contra del ataque. Rumores y más rumores llenaron las 3 semanas de plazo que Microsoft dejó a Yahoo! para que aceptaran su oferta de compra o atenerse a las consecuencias.
- El lunes 5 de Mayo, Microsoft retiró su propuesta de adquisición de Yahoo!. Steve Ballmer, CEO de Microsoft, comentó que “Continuamos creyendo que nuestra oferta de adquisición tenía sentido para Microsoft, Yahoo! y para el mercado en su conjunto. Nuestra meta dentro de la búsqueda de una combinación con Yahoo! era poder brindar mayor elección e innovación en el mercado y crear valor real para nuestros correspondientes accionistas y empleados”. Ahora queda ver si Microsoft desiste plenamente o bien si solo se está tomando un respiro para poder atacar mejor y más fuerte.
El “culebrón” sigue su curso, aunque parezca una batalla ya terminada, y suscita opiniones de todo tipo. A continuación mostramos 6 distintas perspectivas acerca de esta noticia.
Yahoo frustra el intento de Microsoft por competir con Google (Yaiza Temprado)
A pesar de la aún breve historia de la informática, estamos asistiendo ya al primer relevo generacional: no cabe ninguna duda de que Microsoft revolucionó durante los años 80 y 90 la experiencia del usuario a la hora de enfrentarse a un ordenador, consiguiendo un poder cercano (aunque bien merecido) al monopolio en lo que a sistemas operativos se refiere. Con los años 90 hemos asistido a un cambio de paradigma, transmitiéndose gran parte del poder del escritorio a Internet, y apareciendo un gran número de empresas focalizadas en este nuevo mundo. Muchas llegaron y cayeron; muchas otras alcanzaron un éxito más o menos moderado, y otras arrasaron. El más claro ejemplo, Google.
Microsoft, dándose cuenta un poco tarde de que el futuro está en Internet y no en el escritorio, entró en el juego de los buscadores con lentitud y escaso acierto, dejando que Yahoo y Google se repartieran la mayor parte del pastel.
Cuando pienso en lo que ha logrado Microsoft siempre me imagino a un hombre de mediana edad, que se está empezando a dar cuenta de que ya no aprende al mismo ritmo que antes, que nota cómo los jóvenes van arrebatándole el trabajo haciéndolo mejor y más rápido, pero que, en vez de aceptar las canas como parte del proceso natural que es el envejecimiento, decide patalear para volver a la cumbre. Eso, y no otra cosa, es lo que intentaba comprando Yahoo.
Lo que no deja de resultar chocante es que Microsoft parece no darse cuenta de que el problema no radica sólo en las canas, sino en el modelo de negocio que él mismo se marcó en sus comienzos. Años de productos deficientes, de soporte mediocre y de políticas censurables han proporcionado a Microsoft el dudoso honor de ser una de las empresas menos confiables del panorama actual, y eso no va a cambiar a golpe de talonario. Como digo, el relevo generacional es inminente. Microsoft puede aceptarlo con dignidad o seguir negándolo. En pocos años el final será el mismo.
No siempre es dinero…¿o si? (Francisco Manuel Carrero)
El 4 de mayo encontrábamos en BusinessWeek una noticia en la que se conjeturaba sobre el resultado de la fusión entre Microsoft y Yahoo!. En ella, se comentaban las diferentes razones expuestas por diversos bloggers para aducir una previsible falta de entendimiento entre los dos colosos: el tamaño de las empresas, diferencias culturales, la abundancia de grandes egos entre los ejecutivos o la redundancia tecnológica eran señaladas como las más determinantes.
Sin embargo, en la web de Microsoft nos encontramos con la siguiente noticia fechada el 3 de mayo: Microsoft retira su proposición para adquirir Yahoo!. En ella se expone la carta abierta de Ballmer a Yang, en la que se cita como única razón el dinero, algo respaldado por la carta de contestación de Yang.
A lo mejor, a veces nos complicamos la vida especulando sobre temas que nos resultan ajenos. Quizás, las cosas suelen ser más sencillas de lo que parecen (como sugiere la navaja de Occam), y la razón siempre es el dinero.
Todo sigue (José Carlos Cortizo)
Salvados por la campana…por ahora. Esa es mi sensación actual. El devenir de los negocios de Internet es muy incierto, por lo que nunca se puede estar tranquilo, pero como usuario de Flickr, una de las redes sociales a mi juicio más interesantes y con “más valor” de la red, no dejaba de abandonarme un miedo atroz a ver reconvertido Flickr en “Microsoft Flickr Live“, con lavado de cara a “lo Microsoft” incluido.
Desde una perspectiva más objetiva, si Microsoft hubiera comprado Yahoo!, las cosas hubieran seguido más o menos igual que hasta ahora en la red. La gran ventaja de Internet es que permite que surjan continuos servicios a manos de pequeños grupos de desarrolladores, generando un panorama cambiante en el que los intentos de monopolio se diluyen un tanto. Todavía recuerdo los resquemores que tenía cuándo Yahoo! compró Flickr, pero el paso del tiempo a demostrado que la esencia de Flickr ha seguido siendo la misma, apenas ha habido cambios sustanciales más allá de las mejoras del servicio o alguna que otra polémica más reciente.
Morriñas aparte, no pasa nada, todo sigue igual en la red…
¿Forma todo parte del plan? (Borja Monsalve)
Cuando Microsoft presentó su oferta por Yahoo!, no hacía mucho que esta última protagonizaba el mayor recorte de plantilla de su historia, y su cotización no era nada halagüeña, ya que acababa de experimentar una significativa caída en bolsa. A día de hoy, tras conocerse la retirada de la oferta de Microsoft, el precio de las acciones de Yahoo! bajaban nuevamente, en esta ocasión en torno al 13% a mitad de la sesión. Quién sabe… tal vez todo esto forme parte de un plan bien orquestado desde el gigante informático, más caracterizado por fagocitar a los rivales que por dejarles escapar, donde el objetivo pueda ser desinflar el valor de las acciones de Yahoo! para, entonces sí, lanzar la opa hostil con la que amenazó en su día…
¿El fin de los monopolios en internet? (José María Gómez)
El abandono de la oferta de compra de Yahoo! por parte de Microsoft constituye una buena noticia para los usuarios de Internet. La razón es que, por mucho de así lo defienda Steve Ballmer, el número dos de Microsoft, no es la sinergia entre empresas la que permite un mejor servicio de sus usuarios. Muy al contrario, es la competencia la que les obliga a ser siempre innovadoras, y entregar más servicios y más calidad a menor precio.
Microsoft ha ejercido una posición dominante en el campo de los sistemas operativos para usuarios y empresas, y sus productos se nutren una y otra vez de la innovación que generan otras empresas. Además, sus tácticas han sido ya juzgadas como monopolísticas por la Comisión Europea, que les ha impuesto por ello una sanción multimillonaria.
Sin embargo, no hay que olvidar a una de las máximas beneficiadas de la decisión de Microsoft, que es la misma Google. Esta empresa ha sabido adquirir una imagen más positiva de cara a sus usuarios, no sólo por la calidad de sus sistemas (indudable), sino por múltiples apuestas por el software libre, la ecología, los estándares abiertos, y la apertura de sus propios sistemas a los usuarios programadores.
Esta imagen está empañada por el tema de la censura en China, censura que Google acata para poder entrar en el mayor mercado de internautas del mundo. Y si las cuotas de penetración de Google son altísimas (dominantes, claramente) en Europa, por ejemplo, ¿que le impide que decida que contenidos de Internet pueden los europeos acceder y cuales no? Es la consecuencia de una posición dominante en el mercado de la información en Internet.
Tampoco podemos olvidar que Google ha adquirido DoubleClick, una empresa de anuncios por Internet, por lo que también adquiere una posición dominante en la publicidad por Internet. Desde esta posición, puede fijar el precio de las palabras clave, de los anuncios, etc. casi a placer.
En resumen, la calidad de Google y su imagen más “simpática” no nos debe hacer olvidar que es una empresa que posee posiciones dominantes en varios mercados, con el riesgo que eso supone para los usuarios de Internet. Ni Microsoft es el “coco”, ni Google es el “Principe Valiente”. Y viceversa. Ambas son empresas, y sus usuarios nos beneficiamos de que compitan, y más aún, si otras compiten con ellas.
Una vez más Microsoft fracasa en el intento de conseguir absorber una gran .com (Adrián Yanes)
Es evidente que la gente de Redmond son conscientes de sus carencias o necesidades ( según como se quiera ver ) respecto a los servicios que ofrecen en la red.
Si por un lado la red MSN Messenger tiene gran acogida entre los usuarios, los portales como MSN o su reciente buscador live.com no ofrecen lo que el público espera. La compra de Yahoo se mostró como una “gran oferta inevitable” desde el principio, aunque finalmente ha sido Microsoft la que se ha negado a ofrecer más dinero por la adquisición. A pesar de haber aumentado la oferta recientemente Yahoo se ha mantenido estático ante los movimientos de Microsoft.
Microsoft vuelve a perder la oportunidad de conseguir no solo un buscador mas eficiente sino a todos los usuarios fieles que este arrastra. El gigante de software nos deja patente una vez más que hace falta más que buenas ofertas para conseguir los objetivos fijados. No obstante no desistirá en la dura batalla que se esta librando por la hegemonía de las búsquedas en Internet, aunque muy posiblemente sea una batalla a la que llegan tarde.
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