El otro día, Javier Cuervo y Eduardo Díaz publicaban un interesantísimo post acerca de las redes sociales vistas desde la perspectiva de los Sistemas Emergentes o “Swarm Intelligence”. Además de interseccionar dos campos que interesan mucho, como son las redes sociales y los sistemas inteligentes (campo general dónde podemos situar los sistemas emergente), me hicieron reflexionar sobre el futuro de las redes sociales.

La Wikipedia define la emergencia como “aquellas propiedades o procesos de un sistema no reducibles a las propiedades o procesos de sus partes constituyentes. El concepto de emergencia se relaciona estrechamente con los conceptos de autoorganización y supervivencia y se define en oposición a los conceptos de reduccionismo y dualismo“. Cuándo hablamos de un Sistema Emergente  hacemos alusión a un sistema compuesto de partes simples, o “tontas”, que son capaces de autoorganizarse formando un sistema más complejo que la unión de sus partes.

Siguiendo esta línea más “filosófica”, existe un area de los Sistemas Inteligentes (por aquello de no llamarlo Inteligencia Artificial) que se llama “Swarm Intelligence” o “Inteligencia de Enjambre” que se encarga de estudiar el comportamiento colectivo de sistemas descentralizados y auto-organizados. Uno de los ejemplos más representatios de la “Swarm Intelligence” (y también de los Sistemas Emergentes) es el comportamiento de las hormigas que, a pesar de ser seres que por si solos son capaces de hacer muy poquitas cosas, en conjunto demuestran un comportamiento complejo y cláramente inteligente.

Ahora bien, ¿y qué tiene que ver todo esto con las Redes Sociales? Para mi existe una similitud de base: tanto en los Sistemas Emergentes como en las Redes Sociales una serie de individuos interactúan entre si para formar algo más grande. Sin embargo los resultados son bien distintos. Los Sistemas Emergentes demuestran que una serie de individuos limitados en sus capacidades son capaces de unirse formando un “organismo” cooperativo que demuestra un mayor nivel de Inteligencia. Sin embargo, las Redes Sociales (entendidas como herramientas software, no hablo de su vertiente sociológica) parten de una posición más favorable ya que los individuos que forman parte de la red ya son inteligentes a priori. A pesar de esto, el resultado final es un sistema donde la información global es igual (o menor, por aquello de las intersecciones) a la suma de la información que que agrega cada individuo y, aún peor, la Inteligencia global del sistema no pertenece a un estrato superior que la inteligencia de los individuos.

Para mi esta claro que el futuro de las Redes Sociales pasa por conseguir sistemas que sean capaces de aportar un valor añadido por si mismos a partir de las aportaciones de los usuarios, las unidades básicas de estos sistemas complejos. La idea es muy etérea, pero útil en si misma, tanto que surge en la cabeza de muchos de una forma u otra, pero también es relativamente simple a la hora de poner a la práctica, ya que las tecnologías necesarias para lograr las primeras “Redes Sociales del futuro” ya se encuentran desarrolladas y un primer acercamiento consiste en la integración de estas tecnologías (recuperación de información, microformatos, semántica, personalización, etc.) en sistemas de Redes Sociales usables en campos de aplicación de interés global.

Y estoy (y también otras personas, como mis compañeros Frankie y Borja) tan convencido de este enfoque de Redes Sociales del futuro, que desde hace unos meses estoy tratando de llevar esta idea a la práctica, desde un punto de vista práctico y aplicado al campo de los videojuegos, con un proyecto como es Wipley, en el que pretendemos que la Red Social sea capaz de generar un conocimiento “superior” a partir de la información de los usuarios, permitiendo realizar recomendaciones automáticas de contenido, generar perfiles de usuario, etc.

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