Taken Out of Context: un profundo estudio sobre la sociedad adolescente americana en Internet

Publicado por José Carlos Cortizo y Luis Ignacio Díaz el 20 enero, 2009

“Taken Out of Context: American Teen Sociality in Networked Publics” es el nombre de la Tesis Doctoral en el campo de la gestión y los sistemas de información de Danah Boyd, presentada recientemente en la Universidad de Berkeley. La tesis recoge un excelente trabajo de investigación de 2 años y medio de duración, durante los cuales Danah estudió cómo utilizan Internet los niños, en especial los niños marginados, ofreciéndonos una visión necesaria para comprender el impacto real de las tecnologías de la información en nuestra sociedad.

Puede parecer extraño que un sitio como Boing Boing referencie a una Tesis Doctoral, pero el trabajo de Danah Boyd es realmente singular, un estudio tecno-sociológico que nos permite reflexionar sobre la realidad del impacto tecnológico en el futuro de la sociedad: nuestros hijos. El planteamiento de la Tesis es impecable; paso a traducir parte del resumen que la propia Danah hace al comienzo de su Tesis:

“Mientras emergían sitios como MySpace y Facebook, los adolescentes americanos comenzaron a adoptarlos como lugares reseñados para marcar su identidad y poder socializar con pares. Los adolescentes comenzaron a utilizar estos sitios para una gran variedad de prácticas sociales diarias, como cotillear, flirtear, hacer bromas, compartir información, o simplemente pasar el rato. En estos sitios, la dinámica general de los adolescentes era la de tratarse como iguales, sin embargo, la propia naturaleza incontrolable de estos sitios generó miedo entre los adultos. Esta tesis documenta mi estudio etnográfico de 2 años y medio de duración acerca del compromiso de los adolescentes con estos sitios y las formas en las que su participación ayudó y complicó tres prácticas: auto-presentación, socialidad igualitaria y negociación de la sociedad adulta.“

No he podido leer la tesis con toda la profundidad que hubiera querido, pero de lo que he visto, creo conveniente resaltar una sección dentro de las conclusiones, acerca del futuro de los espacios públicos en red (redes sociales, comunidades, etc.). En esta sección, Danah visualiza las propiedades de estos espacios públicos en red como una extensión de lo que en su día comentaba Meyrowitz acerca de la televisión, pero con dos grandes diferencias: 1) la forma en la que se interrelacionan y 2) su amplia significancia al convertirse en espacios totalmente accesibles por todos. Danah también se centra en este punto en los teléfonos móviles, en especial de los dispositivos móviles “inteligentes” que permiten una computación realmente ubícua e introduciendo una nueva propiedad, la (des)localización. Es todavía demasiado pronto para analizar como la actual (y las futuras) generación de móviles nos afectarán, pero está claro que alterarán las propiedades y dinámica de la sociedad, en especial de los más jóvenes.

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