la difusa frontera entre amateurs y profesionales
Los astrónomos amateurs siguen dándonos buenas noticias. Hace unos días se hizo público el descubrimiento de HD 209458 b, un planeta extrasolar situado a unos 200 años de luz de la Tierra y tan masivo como Saturno. Futura sciences publica un buen resumen de esta notica, aunque es Sky & Telescope la que acierta a resaltar el papel del amateur Ron Bissinger, de quien se publica una imagen junto en su backyard observatory.
La noticia ha tenido más eco del esperado porque entre los 150 planetas extrasolares ya descubiertos, el que orbita alrededor de la estrella HD 209458 tiene dos características especiales: primero, es muy masivo, lo que obliga a revisar nuestras teorías sobre el origen de este tipo de objetos celestes y, segundo, porque el hallazgo devuelve a la actualidad el asunto del papel de los amateurs en el desarrollo actual de la astronomía.
En efecto, los datos proporcionados por Bissiger son de excelente calidad, según Gregory P. Laughlin, astrónomo de la Universidad de California, Santa Cruz, y confundador de Transitsearch.org , una red que ayuda a los amateurs a seguir haciendo nuevas contribuciones.
A la vista de la precisión de milimagnitudes alcanzada, Arne Handen, director de la American Association of Variable Star Observers, ha afirmado que cada día se hace más difusa la distinción amateur-profesional”.
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