ciencia reguladora y mundo común

Todos los días se hacenencuestas para saber cómo respira la gente y, en particular,cómo perciben el riesgo de introducir la nanotecnologíaen la vida cotidiana. Y, para sorpresa de los más, nos hemosenterado de que la gente tiene menos prevenciones que los expertos.Todo el mundo está de acuerdo en que hay un futuronanotecnológico preñado de promesas de salud, progresoy bienestar, pero losinvestigadores quieren más cautela de la que se aplicacuando se menciona el impacto sobre el medioambiente. Curiosasituación, pues estamos en un escenario en el que loscientíficos se verían obligados a dar unasexplicaciones que nadie pide.

Pero hay más. Hace unos días,ver nanowerk,se ha podido filmar la intromisión de nanotubos en el interiordel núcleo de una célula, superando así unafrontera natural que parecía suficiente aislante del entorno. Quienes están pidiendo más prevención usaráneste descubrimiento para pedir más regulación y ponercoto a las pretensiones neoliberales del laissezfaire, laissez passer. Tenemos más casos. Cada día,por ejemplo, son más audibles los proyectos de geoingeniería,consistentes en modificar las condiciones de geofísicoquímicasdel planeta para así combatir el cambio climático. Tenemos proyectos para injectarpartículas de sulfuro en la estratosfera para que la luzsolar sea reflejada de vuelta a la estrella y así evitarmediante ingeniería climática una parte estimable de laenergía que nos calienta. Otras alternativas con las que ya seestá experimentando es fertilizarlos océanos con hierro para estimular la producciónde fitoplancton, un gran recicladornatural del CO₂. Huelga decir que sabemos muy pocosobre las consecuencias a medio plazo de estos experimentos radicalesextralaboratorio.

Podíamos seguir con nuevosejemplos, procedentes de otros ámbito de la tecnociencia. Yahemos hablado antes de saludmediomabiental o del reglamento REACHy siempre estamos bordeando el problema de la regulación o, enotros términos, la cuestión de si las administracioneshacen dejación de responsabilidades o si puede hablarse de uncompromiso fuera de toda sospecha en defensa del bien común.Pero no es ese el tema del post, pues mi intenciónes explorar las relaciones entre ciencia académica (academicscience) y ciencia regulatoria (regulatory science). Dos conceptosque remiten a prácticas gognitivas que responden a dosfunciones sociales diferenciadas. Ambos colectivos profesionales,juristas y expertos, se manejan con hechos de muy distintanaturaleza: los hechos científicos y los hechos legales. Ymientras la ciencia es una empresa abierta en donde todo esprovisional y sujeto a posteriores revisiones, lajusticia está obligada a cerrar los expedientes y aestabilizar una forma de vida en común.

Si no hubiéramos leído aBruno Latour diríamos que a los científicos les toca latarea de fijar la naturaleza (una naturaleza objetiva y, enconsecuencia, común para todos), mientras que a los juristasle asignamos el trabajo de estabilizar el orden social. Sin embargo,esta escisión entre hechos y valores está siendojustamente cuestionada desde muchos ámbitos. El mundo seríamuy amable si siempre fuera posible remitirse a expertos que,basándose en experimentos y tradiciones contrastadas,cualificasen las incertidumbres hasta convertirlas en certezas anteslas que nadie pudiera expresas reservas. Pero, ya lo sabemos, no esasí como funcionan las cosas.

Nohay dos orillas que comunicar con puentes. A un lado la naturaleza, loshechos y los científicos; al otro, la sociedad, los valores y lospolíticos. ¿Y en medio? La vida está en el agua. Corriente abajo, sinpuentes, une ambas orillas tomando al vuelo de una y otra lo que elagetreo le permita y le sea útil. Quien baja en cano, atravesando aveces rápidos peligrosos, es que se ha metido en el lío de laregulación.

Un coche. Hagamos visible el estatuto jurídico de un coche.Pensemos en la inmensa cantidad de decisiones técnicas yadministrativas interconectadas que lo hacen posible. Dentro de unautomóvil nos sentamos encima de varios centenares de patentesque afectan a la estructura, disposición, seguridad,salubridad y estética de todos y cada uno de los materiales. Todo está experimentado, contrastado, catalogado, registrado y sentenciado. La postura en la que viajamos es objeto de análisisanatómico, como también deben intervenir médicos para decidir sobre la calidad ambiental de la cabina, la toxicidad de losgases o la disposición de los cinturones y airbags. No medetendré en el problema del combustible o de la combustión,o del engrasado, visibilidad y adherencia de en los neumáticos. Decimos ciencia y vemos probetas y nobeles, cuando todo lo que nosrodea está saturado de objetos tecnocientíficos y, enconsecuencia, de cosas cuya producción, innovación,financiación y apropiación fue ejecutada por miles decientíficos, diseñadores, gestores, juristas,comerciales y publicitarios. Y, lo más importante, lostrabajos de unos y otros se interpenetran, de forma que sólose investiga lo que se vende y sólo se vende lo que gusta,pero es que sólo gusta lo que se difunde que, además,ha de ser legal, funcional, barato y accesible.

Para que algo sea legal, debe haberpasado múltiples y complejos trámites. Pero, en fin, acaballegando al mercado y, a veces, siendo objeto de conflicto, ya seaporque tuvo efectos imprevistos, ya sea porque es insalubre ofue mal confeccionado. Y así, ante el juez, en la fasecontradictoria del juício, expertos de uno u otro signo, algunos de ladefensa y los otros de la acusación, presentan pruebas paradesacreditarse entre sí. Las pruebas parecen disolverse comoazucarillos en agua. La pretendida robustez de los hechos se diluye yel mundo deja de ser tan estable como creíamos. El argumentoque manejo es simple. No necesitamos ser rebuscados para mantener latesis de la incertidumbre estructural que caracteriza a los datos. No hay relativismo en decir que los hechoscientíficos son provisionales, precarios y consensuales. Noson caprichosos, sino inestables.

Como afirma Sheila Jasanoff, nohay necesidad de mencionar el constructivismo, como tampoco lacrisisde los expertos, dos estrategias discursivas que agregaríanmás peso al argumento que aquí estamos construyendo,podemos volver a hacernos la pregunta de cómo se construyecertidumbre jurídica a partir de tanta incertidumbrecientífica o, dicho con otras palabras, cuál es larelación entre conocimiento normativo y conocimientocientífico. O, como ya lo dijimos antes, entre hechosexperimentales y hechos legales.

La respuesta hay que buscarla en dosámbitos diferenciados: la sentencia judicial y la regulaciónjurídica. En el primero de los casos, explican Gutwirthy Desutter a propósito de Lafabrique du droit de Latour, el eje de esa constelaciónde prácticas que llamamos juicio, es el dossier, el expedienteque se instruye y en donde se acumulan elementos de muy distintanaturaleza: testimonios orales, peritajes expertos, objetosprobatorios, sentencias previas, leyes promulgadas y, en medio de esecaos de papeles y actuaciones, también nos encontramosactores humanos (los testigos, los familiares, los peritos, losabogados, los culpables, las víctimas) y no humanos(protocolos de actuación, instrumentos forenses,recopilaciones legales, cuerpos profesionales y códigoséticos).

El cómo, quién, porqué,dónde y cuándo de cada pieza llegada al expediente sonlas preguntas clave del procedimiento. Lo que no llegue alexpediente no existe y sólo vale aquello que siguiótodos los trámites exigidos. Cuando llegue el veredicto, eljuez tendrá que coser todos estos elementos dispersos y, aveces, disparatados para reconstruir el orden quebrado. La sentenciase hace consistente, ata lo minúsculo a lo trascendente, loíntimo a lo institucional y lo incidental a la historia. Unabuena sentencia, como explicaHildebrandt en la excelente web Imbroglio,restaura el sentido común o, mejor, el mundo común quehabitamos. La decisión entraña mucho conocimiento, peroes superficial para poder ser consistente. A un juez le pedimos queimpida la fragmentación del mundo y, en definitiva, que losostenga como un espacio de convivencia común. Los hechoslegales se basan también en pruebas contrastadas, pero debenser definitivos. La principal preocupación no es que seanobjetivos, sino que además de (juridicamente) consistentesdeben ser (socialmente) asimilables. En este punto, hay que reconoceren los actos jurídicos una modestia de la que no siempre hacengala los expertos.

La regulación. argumentaconvincentemente AlfonsBora, produce escenarios de intersección entre la cienciay el derecho. Es un error decir que estamos ante dos ámbitosautónomos del conocimiento, uno conectado al mundo de loacadémico y, el otro, al de lo normativo. Todo apunta a queuno y otro contienen elemento de ambos ámbitos. Pensemos enel peritaje. Ahí vamos a encontrarnos con científicosque en la práctica están sometidos a a una tripledemanda. Primero, la más obvia y arquetípica:veracidad, lo que significa poder acreditar una buena posiciónen el mercado de la reputación (papers de impacto, puestos deprestigio, experiencia no cuestionada). Pero además deprestigio académico, cada día es más frecuenteque los académicos estén sometidos a la exigencia derentabilidad, lo que implica contratos con empresas, patentesaprobadas o asesorías externas. La tercera exigencia podemosdescribirla con la palabra legalidad, pues nadie puede investigaraquello que está prohibido o que es peligroso. La regulaciónentonces orienta la vida en el laboratorio, como tambiéninfluyen las cotizaciones en bolsa, las prioridades políticaso las demandas sociales. Los expertos, y ahora sólo estamospensando en los bienintencionados, viven en una encrucijada deintereses, requeridos por valores públicos y negociosprivados, como también por su propia hambruna dereconocimiento y el inevitable sesgo característico de cada especialistas.

En tales circunstancias, nada hay másrazonable que preguntarse cómo podríamos mejorar elperitaje experto, incluyendo formas de democratizarlo, lo quesignifica hacerlo más transparente y más participativo. Los motivos son obvios, pues hay que dar por hecho que en cadainforme especializado hay siempre elementos típicamentenormativos que se basan en una hibris entre hechos y valores. Ningúnejemplo es más claro que las dificultades habidas en lasnegociaciones entre entre UE y USA para adoptar una políticacomún de OGM. El talante regulador europeo ha tenido queenfrentarse con la voluntad liberal norteamericana y, desde luego, cada parte implicada contaba con sus científicos, susevidencias, sus hechos, sus papers, sus laboratorios y suscomités.

Conjuguemos ahora la ecuacióndesde el otro punto de vista, el que nos lleva desde lo normativohasta lo cognitivo. Esta parte del argumento es más fácilde desarrollar, porque es obvia la influencia que las leyes depropiedad intelectual están teniendo en el incremento decapitales privados en los centros de investigación. Una revolución queexplica el actual tránsito desde la Big Science a la BizScience. Pero hay más, porque la definición de loque es un transgénico, una minusvalía o un tóxicopuede condicionar de forma inequívoca el tipo de ciencia quese realiza. La conclusión es la misma: las fronteras queseparan los laboratorios de las audiencias, los tribunales de lasplazas y las normas legales de los hechos naturales se hacen porosasy el contrabando más frecuente. Lo vemos todos los días:el conocimiento científico se transforma en legal, yviceversa. Pero, las sospechas saltan a internet. Y somos muchos losque queremos saber cómo se etiquetan las cosas y quéestándares gobiernan el mundo de la alimentación, de lasalud o de las comunicaciones. Lo peor es que sabemos muy poco decómo se hace lo que se hace.

La política del conocimientodebe ser reflexiva. De hecho ya lo está siendo, pues ¿noes ya la gobernanza una forma acordada de politizar el peritajeexperto? En una sociedad tan compleja como la nuestra en la que cadadía nos desayunamos con noticias que aluden a catástrofesmedioambientales, crisis energéticas o colapsos sanitarios, necesitamos menos una demostración que una negociación.Las pautas que debería respetar este tránsito hacia laconstrucción de un mundo habitable se resumen con trestérminos: participación, multinaturalismoe incertidumbre. Participación para reconocer lanecesidad de nuevos actores en la dirección de una democraciadeliberativa. Multinaturalismo para reclamar legitimidad para lasdistintas culturas epistémicas o, en otros términos,para reconocer que hay muchas maneras de producir conocimiento yautoridad en una democracia plural. Incertidumbre porque hemosde ponernos de acuerdo sobre cómo gestionar todo lo que nosabemos y tenemos que aprender antes de decidir en una democraciadel riesgo.

Lo urgente es reconocer que hemos sidosorprendidos por la tenacidad e intensidad con la que emergen estosproblemas y el drama es que tenemos urgencia de verdades que nosayuden a enfrentar con garantías (con más regulación)los conflictos que se derivan del cambio climático, asícomo los que proceden de la expansión abusiva de los derechosde propiedad intelectual (con más investigación).

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