Sinergia de Tecnologías de sinterizado y de Impresión 3D sostenibles para piezas metálicas de alto valor añadido para el sector del transporte (METALPRINT)

El Grupo de Tecnología de Polvos (GTP) del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales e Ingeniería Química de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) ha conseguido financiación dentro de la convocatoria RETOS-COLABORACIÓN del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, la Agencia Estatal de Investigación y el fondo FEDER para desarrollar el proyecto de Investigación Sinergia de Tecnologías de sinterizado y de Impresión 3D sostenibles para piezas metálicas de alto valor añadido para el sector del transporte (METALPRINT) liderado en la UC3M por Antonia Jiménez-Morales y Sandra C. Cifuentes.

El objetivo se enfoca en el desarrollo de una solución innovadora, costo-efectiva y escalable para la fabricación de piezas metálicas mediante la combinación de dos procesos conocidos: Fabricación Aditiva (FA) mediante impresión por deposición de hilo (FDM, Fused Deposition Modeling) y Moldeo por Inyección de Polvos metálicos (MIM, Metal Injection Moulding).

La necesidad de METALPRINT se basa en la superación de algunas barreras de carácter técnico-económico:
(1) Las tecnologías actuales de Fabricación Aditiva con metal no han sufrido una reducción relevante de coste del equipamiento, y el acceso a ellas por parte de PYMEs sigue siendo muy limitado por la falta de rentabilidad;

(2) En los procesos de fusión selectiva de polvo metálico, se exigen unas condiciones de procesamiento específicas, tales como la temperatura controlada del proceso, el disponer de ambiente protector para prevenir la oxidación, limitaciones en cuanto a materiales a procesar, etc. Con METALPRINT se pretende desarrollar un proceso alternativo a los actuales, que aúne la versatilidad del procesado de piezas termoplásticas mediante FDM y la capacidad demostrada de las etapas de eliminación del polímero y sinterizado del metal del procesado mediante MIM, permitiendo la fabricación de piezas complejas y con rentabilidad en series cortas/medias.

Para afrontar este ambicioso reto, se ha consolidado un consorcio con las capacidades y el conocimiento necesario para cubrir todas las actividades del proyecto: MIM TECH ALFA, empresa con vocación de innovación y mejora continua en el Moldeo por Inyección de Polvos Metálicos; AIMEN, centro tecnológico que cuenta con un grupo de investigación experto en el desarrollo de materiales de altas prestaciones a partir de distintas técnicas de procesado, donde se incluye la fabricación aditiva; GTP, grupo de tecnología de polvos de la Universidad Carlos III de Madrid, que cuenta con experiencia probada en el procesado de materiales cerámicos, metálicos o cermet mediante moldeo por inyección de polvos, optimización de los procesos de inyección, eliminación del ligante y sinterización, diseño de nuevos sistemas ligantes y feedstocks para PIM y desarrollo de nuevos ligantes ecológicos; y MATRIGALSA como empresa usuaria final, líder en la fabricación de inductores para la automoción y activa en la fabricación de los mismos mediante tecnologías de fabricación aditiva.

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