Las Autoridades de la FAO son Recriminadas en una Evaluación Externa por Su Rácana Política en Materia de Suelos

Hoy en las Alertas electrónicas de la IUSS, aparece una buena noticia para todos los edafólogos. Aunque se trata de un borrador aun por terminar, el Grupo Independiente de Evaluación Externa de la FAO recrimina a su dirección de haber abandonado a su suerte en los últimos años los estudios sobre suelos y la asistencia en esta materia al tercer mundo. Las decisiones tomadas por sus “ejecutivos”, han dejado al  Staff de suelos de la FAO en cuadro (4 colegas). Los expertos que redactaron el mentado informe, que puede bajarse libremente de internet (el pdf de más de 300 páginas pinchando aquí) instan a que se incrementen las subvenciones y el número de edafólogos de su plantilla, por cuanto su actividad de coordinación es fundamental para garantizar la seguridad alimentaria mundial. Ya me habían informado algunos de sus miembros de que en los próximos años se les iba a secuestrar incluso el dinero para realizar su inestimable labor de asesoramiento de campo. ¡4 expertos,cuatro!, pensaban los actuales prebostes de esta institución que eran suficientes a la hora de realizar una ingente cantidad de actividades. Para todos aquellos que no sois edafólogos, tan solo os comento que ese es el valor que actualmente  tienen los suelos. Eso si el citado panel reconoce que es vital inventariar y salvaguardar un recurso imprescindible para el futuro de la humanidad, acosado por la degradación, erosión, contaminación, sellado urbanístico, etc. Esperemos que estos sabios políticos, elegidos no se sabe bien en base a que criterios, recapaciten sobre su estrecha visión de las necesidades de la población del planeta. Abajo os extraigo los párrafos que he considerado de mayor relevancia tras una lectura más que rápida.

Carátula del documento mentado

Cuando me comentaban sus penurias algunos de estos ¡cuatro llaneros solitarios!, no me lo podía creer. Mucho cambio climático, mucho biocombustible, mucha biotecnología, mucha biodiversidad y terminaron por soslayar su papel imprescindible, un rol que en su momento dio como fruto realizar el inventario de un recurso natural que, con todas sus deficiencias es, a nivel mundial, un ejemplo a seguir para otros muchos. También se insta a estos “políticos de excelencia” (que o excelentes políticos, por lo que están demostrando) a que entiendan que no se trata de un “recurso estático” por lo que sus bases de datos deben ser actualizadas peródicamente. ¡Aleluya! Falta hace. Debido a que os hablo de un documento técnico, dejo los comentarios de este panel independiente de expertos en suahili. Lo importante ya esta dicho. 

411. Work on land and soils has seen one of the largest drops in the proportion of FAO’s Regular Programme resources (27 percent since 1994-05). With the 2007 restructuring, the Land and Plant Nutrition Management Service was split and five professional staff positions involved with plant nutrition were moved to the Plant Production and Protection Division while four professional staff positions related to soils and land were moved to the Land Tenure Management Unit (NRLA) in the new Natural Resources Department. There are thus now only four headquarters-based professional staff positions on soils and land resources.

413. Outcomes and impacts: There can be little doubt that FAO’s previous work in soils and land has been fundamental to the current state of knowledge and remains a key reference. FAO work has provided the basis for global work in soils, land and agro-ecological zone classification and mapping. Within FAO and elsewhere, this work has also provided the base maps and primary data layers in multi-layered Geographic Information Systems (GIS) that are used to analyse trends related to vulnerability related to food insecurity, poverty, and the environment. A user survey undertaken within the framework of the auto-evaluation of the land and water information systems entities found that the information systems and databases were user friendly and widely applied in perspective studies; GIS and modelling, advocacy and awareness raising; policy discussions; and educational purposes.

573. New techniques of remote sensing, computer imaging and GIS potential continually require standards to be updated. Matters like the World Soil Map and the work on agro-ecological zoning can only be undertaken and further developed on the basis of internationally agreed classification standards and methodologies on how to assemble analyse and present data. FAO has proven to provide the best forum for this in the past. The International Soil Reference and Information Centre (ISRIC) and the International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA), as well as the Centres of the CGIAR and various Agricultural Universities are potential alternative sources of supply, but only up to a point. They are not able to offer the international coverage, independent forum or authority of FAO. The IEE has concluded that a critical role should be retained by FAO.

574. Recommendation 3.12: Lands and soils should be given greater priority. If FAO is forced to choose it must give priority to preserving the global information system, but if it regains the cutting edge of global data development these approaches and methods will need also to be transferred to member countries for application at national level. Capacity building in this and the inter-face with policy are important areas for assistance.

Los expertos de la FAO alimentándose en sus

misiones de campo con las dietas que reciben

Ya solo quedan cuatro

572. Lands and soils: In the IEE questionnaire to Directors of Agriculture, work on land and soils scored second equal in their order of priorities. This has been one of the more heavily cut areas of FAO’s work and has not attracted significant extra-budgetary resources. Given the sharp decline in human and financial resources and the resulting limited coverage that FAO can provide on soils issues, a fundamental question for the IEE was whether continuing work by FAO in this area can or should be justified. There can be little doubt that critical mass, if not already lost, is now seriously imperilled. There can be no doubt of the challenge, population pressure, demand for increased supply of agricultural products, urbanisation and climate change are all puttingpressure on land resources. Soils are more fragile under tropical than temperate conditions and no where is this more the case than in Africa. National land management is a technical, economicand social issue and addressing it requires basic information. The state of land resources is not static. Increasing pressure on land use and conversion from one purpose to another, together with climate change are altering the land resource and use picture rapidly. Global decision making in areas such as climate change and agro-biodiversity will require up to date global information.

Esperemos que escuchen en lugar de malgastar el dinero en inútiles reuniones políticas en los países más exóticos (con abundante comida y magnificas visitas), mientras que los expertos no pueden realizar sus misiones de asesoramiento al tercer mundo e implementar sus bases de datos. Estos políticos cada vez se parecen más a los de la UE. Siempre con la panza llena y el bla, bla, bla en amigables conversaciones. ¡Lamentable!

Juan José Ibáñez