Contaminaci贸n y Fertilidad Humana: Hechos Cient铆ficos y T贸picos Impregnantes
No puedo dudar, y existen abundantes estudios que lo demuestran, que cuando una poblaci贸n de seres humanos se encuentra expuesta intensamente a ciertos tipos de contaminantes, puede descender la fertilidad e incluso generarse infertilidad. Al margen de nuestra especie, se ha constatado en numerosas ocasiones como la sexualidad de otras especies se ve seriamente afectada. Recuerdo un preocupante estudio sobre el 谩guila imperial, pero hay otros muchos como este, del que se ha hecho eco el bolet铆n de noticias Consumer Eroski. Sin embargo, el otro d铆a apareci贸 una nota de prensa en el rotativo el Pa铆s, de la que se hizo eco mi+d, que llevaba por t铆tulo La contaminaci贸n deteriora la calidad del semen de los j贸venes, que requiere una seria reflexi贸n. La Publicaci贸n original de tal investigaci贸n, escrita en suahili, pod茅is consultarla pinchando en el 煤ltimo enlace. Este fin de semana hablaba con mi hermana, administradora del Blog Salud P煤blica y Algo M谩s, y decidimos elaborar dos post, cada uno en su bit谩cora. El suyo lleva el t铆tulo 鈥Revuelo Period铆stico por un Estudio sobre la Calidad del Semen. All铆 encontrar茅is un an谩lisis enfocado desde el punto de vista de la salud p煤blica que os recomiendo que le谩is. Yo voy a ser un poco m谩s prosaico y me centrar茅 sobre un hecho que me preocupa mucho m谩s desde el punto de vista del m茅todo cient铆fico. De hecho, justamente ayer (4 de Octubre de 2008) edit茅 otro post que entra en el meollo del asunto. Este llevaba por t铆tulo 鈥Sociolog铆a de la Ciencia: Verdades y Falsas verdades en Ciencia; los T贸picos Impregnantes鈥. Vaya por delante que no dudo de la veracidad de la noticia, como tampoco del inter茅s de la investigaci贸n en cuesti贸n. Lo que realmente me inquieta es como los autores parecen llegar a la conclusi贸n (con todos mis respetos por su interesant铆sima aportaci贸n).
Otras posibles razones de infertilidad
Fuente: Clandestinos鈥橞log (ver noticia)
Cuando comenzaba a dar mis primeros pasos en ciencia le铆a (y yo mismo tambi茅n incurr铆 en alguna ocasi贸n en el mismo pecado) frases como la siguiente: 鈥渆sto puede ser debido a (鈥)鈥. Se trataba de estudios descriptivos en los que los resultados nos induc铆an a pensar la causa subyacente. Sin embargo, en realidad, pod铆an barajarse otras razones a parte de la (o las) que nosotros consider谩bamos m谩s plausibles. Con el tiempo, uno madura y se da cuenta de que no se trata de 鈥渂uena ciencia鈥, o para ser m谩s precisos que a aquellas conclusiones se hab铆a llegado por no hacer un buen uso de la inferencia y el m茅todo cient铆fico. El problema no eran los resultados, sino las mencionadas conclusiones.
Conversando con mi hermana, nos acordamos como el alarmante descanso del n煤mero de espermatozoides en los j贸venes de los pa铆ses desarrollados (no dispongo de datos para aquellos a los que los etiquetamos bajo el eufemismo de 鈥渆n v铆as de desarrollo鈥) es un tema ya antiguo. Pero no por ello es menos preocupante, por lo que de hecho deber铆a investigarse con toda la seriedad y medios de que dispongamos. Ahora bien, se han barajado varias causas, sin haberse podido corroborar cient铆ficamente ninguna de ellas. As铆 por ejemplo, hace a帽os se achac贸 tal problema al h谩bito de llevar calzoncillos y pantalones vaqueros muy ce帽idos. Como podr茅is observar ahora se acusa a la contaminaci贸n. Sin embargo no hay pruebas fehacientes como para aseverar que hemos acotado el origen del problema (si no se diera el caso de que pudieran ser varios y dispares). Y este es el tema que realmente me preocupa. La literatura cient铆fica, como se帽al茅 en el post sobre 鈥渢贸picos Impregnantes鈥 est谩 repleta de meras hip贸tesis, enmascaradas como teor铆as (es decir corroboradas debidamente cuando resulta no ser verdad). Cuando emerge un tema tan preocupante me desconcierta que la comunidad cient铆fica no se afane en determinar cual es el origen del problema, dando paso as铆 a que ciertas conclusiones, carentes de rigor, se incrusten en la bibliograf铆a cient铆fica como hechos incuestionables. Uno no alcanza entender como la farmaindustria, que tanto dice velar por nuestra salud, derroche enormes sumas de dinero en atajar otros males de menor magnitud y que no afectan a la fertilidad de la especie. 驴Y que decir de las pol铆ticas cient铆ficas de los entes nacionales e internacionales? Cuando uno echa mano de las publicaciones cient铆ficas, puede quedarse pasmado al encontrar muchos m谩s art铆culos sobre los efectos de la contaminaci贸n en la fertilidad de otras especies que en la del propio hombre. 驴A esto se le llama planificaci贸n y priorizaci贸n de los problemas cient铆ficos?
Existen otras muchas localidades del tercer mundo en donde se han producido graves problemas de contaminaci贸n (local y difusa) que afectan a la salud de sus habitantes. 驴Porqu茅 no analizar all铆 las propiedades del semen? Existen numerosas v铆as para abordar tal problema de salud, y si llevamos a帽os desatendi茅ndolo, una de dos, o somos rematadamente incompetentes o a las autoridades e industria les importan un pito.
As铆 por ejemplo en el siguiente enlace puede leerse:
Seg煤n la Organizaci贸n Mundial de la Salud, m谩s de 80 millones de personas en el mundo est谩n afectadas por la infertilidad, entendida como la incapacidad de una pareja para conseguir una concepci贸n o que su embarazo llegue a buen t茅rmino tras un a帽o o m谩s de relaciones sexuales regulares y sin protecci贸n.
El aumento de la edad de las mujeres para quedarse embarazadas, el estr茅s, la contaminaci贸n ambiental y el consumo de sustancias t贸xicas, son algunas de las causas del aumento de la infertilidad, que afecta f铆sica y psicol贸gicamente a quienes la padecen.
Pero tambi茅n en China andan d谩ndole vueltas al asunto (como en otros muchos lugares; navegad por el ciberespacio y lo comprobar茅is) y no solo en Espa帽a como se desprende de la noticia que tratamos hoy:
Beijing, China. La contaminaci贸n, el estr茅s, el tabaco y los abortos m煤ltiples est谩n provocando un aumento de la esterilidad en China, lo que afectar铆a a m谩s de una de cada 10 parejas, dijo el lunes la agencia de noticias Xinhua. El recuento de esperma en los hombres ha disminuido considerablemente desde la d茅cada de 1970, apunt贸 la agencia, citando la intervenci贸n de Wang Yifei, de la Universidad Jiaotong de Shanghai, en un simposio sobre salud reproductiva celebrado en Hangzhou. 鈥淯n cierto porcentaje de esperma donado por universitarios aparentemente sanos a nuestro banco de semen en Shanghai no es elegible en t茅rminos de cantidad de espermatozoides o movilidad鈥, dijo Wang. El aumento de la riqueza, derivada de la r谩pida explosi贸n de la econom铆a nacional en las 煤ltimas d茅cadas, ha contribuido al problema, ayudando a promover estilos de vida poco saludables, se帽al贸 otro acad茅mico.
Resumiendo, el que los autores del estudio 鈥渙pinen鈥 que puede deberse a la contaminaci贸n debe entenderse como tal: 鈥una simple opini贸n鈥 (muy respetable por supuesto), jam谩s como una verdad cient铆fica. M谩s aun, al margen de toda esta desiderata, Consuelo Ib谩帽ez, en el post ya mencionado, analiza otros aspectos de la noticia que tambi茅n resultan un tanto sospechosos, y en especial estos dos:
鈥La calidad del semen est谩 determinada desde el mismo nacimiento, a no ser que el individuo haya pasado por alguna enfermedad”, explica Elbaile. Los autores insisten en el peso de la contaminaci贸n, ya que no ha encontrado relaci贸n entre la calidad del semen y el estilo de vida, como el tabaco, alcohol, drogas o el nivel de estr茅s鈥.
El hecho de que las alteraciones observadas puedan tener su origen durante la etapa embrionaria se debe a la exposici贸n de la madre a los denominados disruptores endocrinos, sustancias qu铆micas capaces de alterar el sistema hormonal. Seg煤n la hip贸tesis del estudio del Institut Marqu茅s, la exposici贸n a estos contaminantes afectar铆a a la formaci贸n de los test铆culos del feto, lo que alterar铆a la composici贸n de los espermatozoides.
Vista desde una perspectiva sociol贸gica, al margen de que se trata de viejo vino en nuevas botellas, todo este asunto resulta muy preocupante. Reitero que bien pod铆a ser la contaminaci贸n la causante, pero tal vez no. Ya se sab铆a con anterioridad el fen贸meno, 驴sabemos ahora m谩s? Sinceramente creo que no. 驴Y a que esperamos? 驴Siendo m谩s inf茅rtiles generamos mayores beneficios para aquellos que tratan tal problema de salud?. Todo esto se me antoja bastante confuso por no decir incomprensible. Finalmente, os dejo con la noticia escrita en mi+d. Probablemente estemos mucho m谩s contaminados de lo que sospechamos, pero desde diversos puntos de vista. Ya la crisis econ贸mica actual nos advierte del da帽o que han hecho a la econom铆a mundial los 鈥渁ctivos t贸xicos鈥.
Juan Jos茅 Ib谩帽ez
La contaminaci贸n deteriora la calidad del semen de los j贸venes
M谩s de la mitad de los hombres espa帽oles entre 18 y 30 a帽os -en concreto, un 57,8%- presenta un semen de calidad inferior a lo que la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS) considera normal. Este indicador est谩 directamente relacionado con la industrializaci贸n y la consecuente contaminaci贸n. Por eso Catalu帽a, Valencia y Euskadi son las regiones con una calidad seminal peor. Esto no significa que los j贸venes sean inf茅rtiles, pero s铆 que tendr谩n m谩s problemas para lograr un embarazo. As铆 lo indica un estudio liderado por el Institut Marqu茅s, en el que han participado 60 centros de reproducci贸n asistida de toda Espa帽a, avalado por la Asociaci贸n Espa帽ola de Androlog铆a y la Asociaci贸n Nacional de Cl铆nicas de Reproducci贸n Asistida.
FUENTE | El Pa铆s Digital
La lista de sustancias que pueden interferir es larga. Entre otros, pesticidas, desinfectantes, disolventes u otros componentes empleados en la fabricaci贸n de latas, moquetas o sillones.
“Creemos que no es una coincidencia que la calidad del semen sea peor en estas tres comunidades, ya que son zonas donde la industria y los niveles de contaminaci贸n han crecido mucho en los 煤ltimos 50 a帽os”, afirma Manel Elbaile, autor de la investigaci贸n.
En el estudio han participado 1.239 hombres de 17 comunidades aut贸nomas. “Les preguntamos d贸nde hab铆a pasado su madre el embarazo. La calidad del semen est谩 determinada desde el mismo nacimiento, a no ser que el individuo haya pasado por alguna enfermedad”, explica Elbaile. Los autores insisten en el peso de la contaminaci贸n, ya que no ha encontrado relaci贸n entre la calidad del semen y el estilo de vida, como el tabaco, alcohol, drogas o el nivel de estr茅s.
Para llegar a esta conclusi贸n, los autores se han centrado en la concentraci贸n de espermatozoides. La OMS considera como normal 20 millones por mililitro. En Espa帽a, un 17% de los varones est谩 por debajo de esta cifra. Por debajo de esta media, se encuentra Valencia, con un 22%; Catalu帽a, con un 22,7%, y el Pa铆s Vasco, con un 18,7%.
Por encima de la media y, por tanto, en mejor situaci贸n, est谩n Madrid, con un 14%, Andaluc铆a, con un 13,7% y Galicia, con un 8,5%. Elbaile justifica la mejor situaci贸n de Madrid por el hecho de que “a pesar de tener mucha contaminaci贸n atmosf茅rica, su industria produce menos sustancias contaminantes que funcionen como disruptores endocrinos y la calidad del agua es mejor”.
El estudio aparece en la revista Androlog铆a. Concluye que m谩s de la mitad de los varones tiene problemas de fertilidad, tras sumar todos los que tienen alteraciones en concentraci贸n, movilidad y morfolog铆a, los tres par谩metros que se miden. “Esto no significa que todos sean est茅riles, pero tardar谩n m谩s en lograr un embarazo”, dice Elbaile.
En cuanto a los otros par谩metros, el estudio desvela que el volumen por eyaculaci贸n del 9,8% de los varones no supera los criterios de la OMS. En lo que se refiere a la movilidad necesaria para el espermatozoide, el 49,4% no super贸 el m铆nimo.
Estudios anteriores ya hab铆an alertado sobre la p茅rdida de calidad seminal desde que se inici贸 la industrializaci贸n. En 1992 el British Medical Journal public贸 un estudio de la Universidad de Copenhague que demostraba que en Europa la calidad del semen hab铆a descendido en un 40% entre 1930 y 1992. La tasa media de esperma hab铆a ca铆do desde una media de 113 millones de espermatozoides por mililitro en 1938, hasta 66 millones.
El hecho de que las alteraciones observadas puedan tener su origen durante la etapa embrionaria se debe a la exposici贸n de la madre a los denominados disruptores endocrinos, sustancias qu铆micas capaces de alterar el sistema hormonal. Seg煤n la hip贸tesis del estudio del Institut Marqu茅s, la exposici贸n a estos contaminantes afectar铆a a la formaci贸n de los test铆culos del feto, lo que alterar铆a la composici贸n de los espermatozoides. Otro estudio espa帽ol, dirigido por Nicol谩s Olea, del Laboratorio de Investigaciones M茅dicas del hospital Cl铆nico de Granada, y Crist贸bal Avivar, del 谩rea Integrada de Biotecnolog铆a del Hospital de Poniente de Almer铆a, que han analizado el semen de 300 voluntarios almerienses de entre 18 y 20 a帽os, muestra que el 14,5% de los participantes no cumpl铆a el criterio m铆nimo de concentraci贸n y un 32,8% no super贸 el de movilidad.
La investigadora Ram贸n y Cajal de la Universidad de Granada Marieta Fern谩ndez, que ha participado en este trabajo, destaca que, pese a las diferencias metodol贸gicas, “algo est谩 pasando” con el semen de los espa帽oles. “Se ve d铆a a d铆a en que cada vez es m谩s dif铆cil reclutar gente como donante. Claro que a 茅stos se les exige una calidad extrema”, puntualiza. Fern谩ndez coincide en que el medio ambiente “pesa m谩s” que los h谩bitos de vida en el descenso de la calidad, informa Emilio de Benito. En su trabajo apunta a los pesticidas que se usan en el campo almeriense.
Autor: M贸nica L. Ferrado
03/10/2008
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Completamente de acuerdo contigo. Me llamó la atención la cobertura del estudio y escuchando a sus autores establecer la relación de causalidad me preguntaba sobre qué fundamentos la habían comprobado.
Descargué el trabajo original y la respuesta está clara: no hay fundamento alguno. El trabajo es lo que es, y se me plantean cuestiones sobre el muestreo que no están explicadas en el artículo y que me hacen dudar incluso de la significación de los resultados. Pero de la relación causa-efecto, nada de nada, sólo unas vagas alusiones a la historia reciente de la industrialización (incluso estas sin cifras).
Saludos
Angel
http://golemp.blogspot.com/