Algunas Consideraciones para los Análisis de Suelos, Plantas y Aguas (Régulo León Arteta)

Generalidades. Las solicitudes de análisis de suelos, plantas o aguas, por técnicos y productores agrarios, son hechas generalmente cuando baja la producción de los cultivos. Al no encontrar una explicación adecuada y sólo en raras excepciones son solicitadas antes de instalar la infraestructura. También es una forma de promocionarse de algunos mercachifles para justificar la venta fraudulenta de sus “fertilizantes”. Aunque recientemente me encontré un boletín adornado con las efigies de investigadores, con muchos títulos rimbombantes, sobre todo europeos y del imperio. Impreso a colores en papel couche con sendas fotografías de ellos y de apoyos a su trabajo y planos con claves misteriosas, de un reconocido centro de investigación agrícola. Según el documento realizaron muchas machicuepas académicas, unas de ellas muchos análisis de suelos, plantas y estadísticas “sofisticadas”. Tras las cuales recomendaron para suelos con pH entre 3.5 y 4, la aplicación entre  otros “fertilizantes” de 400 Kg. por hectárea, del nitrogenado de obvio efecto residual ácido. Aunque ello agravará el deterioro de los suelos y abatiendo aún más las de por si bajas cosechas y favoreciendo el ataque de plagas y enfermedades. Un productor le preguntó que a uno de estos sabios, el porqué de estas recomendaciones, a lo que él le espetó: !!!Porque así tiene que ser¡¡¡

Impacto negativo de la acidez sobre el crecimiento de las raíces Fuente CSIRO

En el caso de los mercachifles y similares venden la idea de que los análisis por si solos, nos darán la solución al problema; siendo que estos son algunos factores de diagnóstico para conocer los agentes causales de las bajas producciones. Aunque son una muestra de la imagen bodeguil que muchos edafólogos hemos promovido del suelo, en parte porque esa fue la imagen que nos enseñaron. Pero los análisis son valiosos, siempre y cuando se haga uso adecuado de los mismos, conociendo sus capacidades y limitantes.

En el caso del boletín muy elegante, es un buen ejemplo que aún los “que dicen saberlo todo” la pueden regar y feo. Porque los análisis de suelos, aguas y foliares con algunos complementos y bien manejados, pueden ser una herramienta importante en un diagnóstico. Aunque un axioma de Jackson (1964) dice que: «un análisis no puede ser mejor que la muestra».

Generalmente este factor es menospreciado, tanto a nivel de campo como de laboratorio. El muestreador en el campo requiere de conocimientos de suelos, botánica y de la experiencia del cultivador o propietario de la parcela o rancho; todo esto con el fin de que las muestras sean representativas, para que los resultados de los análisis sean aplicables a la mayor parte del  predio.

 Si bien el análisis de fertilidad una muestra de suelos, requiere de un tiempo de trabajo que fluctúa generalmente entre una semana o quince días. Lógico es pensar que se debe dedicar personal capacitado y tiempo para asegurar la representatividad de la muestra. Los análisis de tejidos vegetales más conocidos como foliares y los de agua, requieren de menos tiempo.

Fertilizantes de Urea Fuente NEC Press

Como situación de emergencia se sugiere al muestreo compuesto y en zig-zag y su posterior cuarteo para eliminar los cuarto opuestos de la suma de las muestra (varios kilogramos), lo deseable es que nos queden finalmente dos kilogramos como mínimo, la cantidad debe ser mayor si se sospecha de salinidad o si contiene gravas en abundancia (León – Arteta, 2003;  Tah Iuit, 1987). Aunque a veces el traslado de muchos kilogramos de muestras se dificulta de sobre manera, cuando es mucha la distancias del sitio muestreado y el medio de transporte al laboratorio. Algunos colegas sugieren que sea un mínimo de un kilogramo por muestra compuesta.

 Procesado de muestras de suelo

Consideraciones sobre el secado.

Una práctica común al recibir las muestras de suelos es proceder al secado y molido de las mismas.

El secado es necesario para ciertas determinaciones, sin embargo es contraproducente en otras, el nitrógeno soluble en agua se incrementa con el tiempo y la temperatura de secado y se enfatiza cuando es sobresecado, cuando esto sucede se pierde carbono por oxidación de la materia orgánica. Dependiendo del nivel original de potasio intercambiable, el potasio puede ser liberado o fijado.

Continuará…