Ya comentamos en este post que los cartógrafos de suelos brasileños han organizado un foro de discusión (Foro de discusión em Português & Español) al que han denominado  Levantamentos Pedológicos Detalhados no Brasil. Somos varios los investigadores de otros países que, en mayor o menos medida, nos hemos indo incorporando, y participando en esta iniciativa. Ojalá existieran muchas así en otros países, como por ejemplo, España, desde donde escribo. Les prometí estas reflexiones sobre el tema, y ahí van. Los mapas de suelos a escalas detalladas demandan, generalmente utilizar los tipos de suelos o edafotaxa (pedotaxa) que aparecen en los niveles más detallados de una taxonomía. En consecuencia, muchos especialistas en la materia suelen considerar que estos últimos corresponderían a las especies de una clasificación biológica. Sin embargo tan paralelismo me parece equívoco, al menos en aquellas clasificaciones nacionales en donde tales series se definen y concretan al modo en que lo hace la  USDA Soil Taxonomy (USDA-ST). Tan hecho no resulta ser ni positivo ni negativo en sí mismo. Ahora bien, de tener razón, en las afirmaciones que a continuación expongo, ni se trata de taxones semejantes a las especies, ni deberían entenderse como los últimos niveles (los más finos) de una taxonomía edafológica. Eso sí, lo mismo podría decirse del nivel inmediatamente superior de la taxonomía americana, es decir las familias. Si mantenemos este constructo (la USDA-ST) como clasificación de referencia, sostengo que familias y series, corresponderían a las “razas o variantes geográficas” de una taxonomía biológica. Son varias las evidencias conceptuales, así como ciertos datos empíricos de los estudios llevados a cabo tanto por mí como por cartógrafos de suelos norteamericanos, los que emplearé para defender mi tesis.

Un Mapa de series de suelos. Fuente: Soil series map of the Clear Creek watershed from the Iowa Web page from Papanicolaou Research Group

Los mapas (levantamientos) de suelos detallados demandan fragmentar el continuo edafosférico  en unidades discretas o edafotaxa de gran precisión y finura. Y al hacerlo, los criterios empleados para definirlas resultan ser muy estrictos y ricos en información. Tales representaciones espaciales son de enorme importancia con vistas a la planificación y gestión de los usos del suelo de espacios comarcales, o por utilizar un término más genérico, locales. Nadie duda por tanto que llegar al nivel de familias o series sea un anhelo tanto para los mapeadores como para las autoridades locales y campesinos, ya que permiten especificar la aptitud de los suelos mejor que los niveles jerárquicos superiores. Sin embargo, retornando a la USDA ST, se han definido, tan solo en EE.UU., más de 60.000 tipos distintos, pudiendo considerarse “rarezas” los que se ubican simultáneamente en varios espacios geográficos distantes. De hecho, incluso son denominados apelando a la toponimia local en donde se detectaron por primera vez. Los criterios empleados para discernir entre diversas familias y series son tan precisos que, raramente suelen transgredir la geografía de un espacio geográfico muy concreto, de aquí que los consideremos como razas o variantes geográficas de niveles jerárquicos superiores. Analicemos ahora el tema desde un punto de vista taxonómico y seguidamente desde la perspectiva de su distribución espacial.

La mayor parte de los recursos naturales varían más de forma continua que discreta. Sin embargo, la mente humana necesita romper tal continuo en categorías en unidades discretas para a la postre clasificarlas, alcanzando así la elaboración de una clasificación. Más aun nuestro aparato cognitivo utiliza innatamente constructos taxonómicos jerárquicos que, desde un punto de vista lógico devienen de anidar clasificaciones por su grado de finura (precisión) creciente. Ya os mostramos en otros post (ver relación de los mismos al final de esta entrega) que tales sistemas atesoran estructuras matemáticas semejantemente asombrosas, con independencia del recurso natural clasificado. En consecuencia, si se anidan numerosos niveles jerárquicos finalmente llegamos a una taxonomía que contemplaría millones de edafotaxa. En el límite se alcanzaría la obvia conclusión que cada tipo de suelo descrito en el campo atesora propiedades idiosincrásicas, por lo que obtendríamos tantos edafotaxa como perfiles de suelos han sido descritos y clasificados a nivel de campo.

Por tanto, el problema estriba en discernir y acotar los criterios utilizados para ramificar cata taxa en los subtaxa del nivel jerárquico inferior. Y es aquí en donde las familias y series de la USDA ST terminan prácticamente mostrando que no se comportan como especies al llevar ciertos análisis espaciales, como los de edafodiversidad.

Y en efecto si uno lee los siguientes estudios……..

Guo, Yinyan, Peng  Gong, and Ronald Amundson. 2003a. Pedodiversity in the United States of America. Geoderma 117: 99–115. doi:10.1016/S0016-7061(03)00137-X.

Guo, Yinyan. Ronald Amundson, Peng Gong, and Robert, Ahrens. 2003b. Taxonomic structure, distribution, and abundance of soils in the USA. Soil Science. Society of America. Journal., 67: 1507-1516. doi: 10.2136/sssaj2003.1507.

Ibáñez, Juan José, and Effland, William. R. 2011. Toward a Theory of Island Pedogeography: Testing the driving forces for pedological assemblages in archipelagos of different origins. Geomorphology 135:215–223., doi: 10.1016/j.geomorph.2011.02.010.

(…) utilizando la USDA ST se topa con que hasta el nivel de subgrupo los edafotaxa se comportan como las especies cuando se analizan y cotejan sus patrones espaciales. Sin embargo, tan semejanza queda quebrada a partir de las familias y series, dando lugar a un patrón espacial muy distinto, en donde su número crece y crece sin cesar ajustándose a una regresión lineal (que no a una ley potencial como ocurre con las especies biológicas, o los grandes grupos y grupos de la clasificación aludida), conforme se amplía el área estudiada.

Todos sabemos que al menos muchas especies biológicas pueden aparecer en espacios geográficos distantes. Ahora bien si se siguen diferenciando taxa (aspecto no contemplado formalmente en los códigos internacionales de nomenclatura biológica) a niveles jerárquicos inferiores (al margen de las subespecies) llega el momento en que deberíamos hablar ya sea de variantes, razas geográficas etc. De no hacerlo así, tales edafotaxa resultarían ser mayoritariamente endémicos. Pues bien, ya que “conforme a los criterios utilizados para discernir familias y series en la USDA ST ocurre lo anteriormente aludido, cualquier análisis formal demostrará su semejanza con el concepto de raza geográfica, que no son considerados como taxones formales en los códigos de nomenclatura biológica.

Una taxonomía debe alcanzar un número de taxa razonablemente manejable por los cartógrafos, ya que de no ser así, llegamos al dilema previamente aludido (su excesivo número). La pregunta relevante pues  resulta ser:  ¿pueden seleccionarse/elaborarse criterios para clasificar familias y series de tal modo que no se comporten como las susodichas razas geográficas?. Posiblemente sea factible. Francamente no tengo una respuesta concluyente. Personalmente solo he estudiado en este aspecto en la USDA-ST, por lo que habría que analizar otras clasificaciones nacionales de suelos.

Una clasificación universal de suelos no debería contemplar taxa con tales niveles de detalle, por cuanto al final se detectarían millones y millones de los mismos. Sin embargo, al nivel una clasificaciones nacionales la situación es diferente.

Los taxónomos y mapeadores brasileños deberán elegir unos criterios para discernir las series de suelos. No obstante sería interesante que se debatiera este asunto antes de testar y aprobar un sistema clasificatorio a estos niveles de detalle.

Pues bien estas son las disquisiciones que prometí al Grupo: http://groups.google.com/group/soil-mapping/topics. Y como decimos en España: lo prometido es deuda.

Juan José Ibáñez

Ver Categoría: Taxonomías y clasificaciones

Algunos post Previos sobre Taxonomías y Clasificaciones de Suelos

Levantamentos Pedológicos Detalhados No Brasil (Foro de discusión em Português & Español)

Los Números Mágicos de las Taxonomías y Ciencias Cognitivas: A Meta-Analysis for Enlarging the Scope of a Universal Soil Classification System is coming soon

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Clasificando los Suelos Desde la Edafosfera a los Edafotaxa: La Categorización

¿Porqué las Clasificaciones de Suelos Suelen Ser Jerárquicas?

Los Rasgos Matemáticos Elementales de las Clasificaciones de Suelos (y Biológicas): Las Curvas de Willis

Los Sesgos Geográficos de las Taxonomías de Suelos (y las Biológicas)

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Taxonomías Edafológicas y Biológicas: Teoría de la Información y Entropía

Taxonomía de Suelos y Sesgos Cognitivos: El Efecto Prototípico de Rosch

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Taxonomías Folk y taxonomías Científicas: las Enseñanzas de la Antropología Sobre la Estructura de las Clasificaciones

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Taxonomía de Suelos y los Espectros Multifractales

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¿Es la Mente Fractal?: Dedicado a Eusebio Sempere

La Mente Fractal de los Edafólogos y Cartógrafos de Suelos: La USDA Research Information

Análisis Metacientíficos y Metaciencia

La Estructura de los Diccionarios: Jerarquías, Leyes de Escala y Regla de Miller

Concepto de Red y Sistema Jerárquico: Aspectos Estructurales

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Taxonomías Edafológicas y Biológicas: El “Sesgo de Muestreo” y Sus Repercusiones sobre las Estructuras Clasificatorias

Los Regímenes de Humedad y Temperatura de los Suelos: Un Criterio de Diagnóstico a Extinguir de las Taxonomías de Suelos

Señores de la Guerra = Campos de la Muerte: Las Minas Personales que los Suelos Esconden

Sobre lo Continuo y lo Contiguo: (¿Cuántos Lagos hay en el Mundo?) y la Naturaleza de los Suelos

Psicología Cognitiva, Números Mágicos, Regla de Miller y Taxonomía de Suelos

El Concepto de Especie, Tipo de Suelo y la Filosofía de la Ciencia (El Realismo Promiscuo)

Clasificaciones, Percepción del Mundo y Progreso Acumulativo de la Ciencia

Regionalización Ambiental: En Donde la Política Colisiona con la Naturaleza (la Ciencia que las Revistas Especializadas No Desean)

Conferencia Internacional de Clasificación de Suelos en Chile “Soil Classification 2008”

Contraste Taxonómico y Diversidad

De Los Mapas de Suelos a los Mapas de Recursos Edáficos

Las Bases de Datos, las Metabases de Datos y el Inventario de los Recursos Naturales

Diversidad y Escalas en Biota y Suelos

Los Sistemas Aterrazados de los Suelos y la WRB

Taxonomías Numéricas versus Taxonomías Tradicionales

Sistemas de Información, Representaciones Hiperbólicas, Taxonomías y Fractales I. Fenomenología

¿Cuantos Tipos de Suelos Hay en el Mundo?; ¿Cuantas Clases de Ecosistemas Hay en el Mundo?

La Ambigüedad Ecológica de los Climas Submediterráneos y los Regímenes de Humedad y Temperatura de los Suelos

Pagina Web del Grupo de discusión Brasileño

soil-mapping@googlegroups.com (soil-mapping@googlegroups.com)

Para la elaboración de este post, junto a la información habitual que hemos utilizado hasta la fecha, os transcribimos parte de los contenidos en el Calendario 2012 “Los suelos de América Latina y el Caribe” elaborado por el European Soil Buro. Agradecemos a Luca Montanerella (su secretario General) el consentimiento para reproducir aquí esta información. Adelántamelos que, aunque los Oxisoles de la taxonomía norteamericana de suelos no corresponden “exactamente” con los Ferralsoles, lo aquí escrito es válido para ofrecer una panorámica “general” de los mismos.

Mapa de Suelos de los Ferralsoles el Latinoamárica. Fuente: Calendario 2012 “Los suelos de América Latina y el Caribe (ESB, JRC, EU, Ispra Italia).

Los Ferralsoles se forman bajo una amplia variedad de formas de relieve y climas, pero esencialmente en los biomas tropicales y subtropicales húmedos y subhúmedos. Debido a que se trata de suelos muy maduros que necesitan largos periodos de tiempo para formarse, son especialmente abundantes en las regiones geomorfológicamente estables de los cratones más antiguos de las placas tectónicas. Se trata del suelo más abundante en Latinoamérica cubriendo aproximadamente el 20% de la edafosfera regional, seguido por los Acrisoles con un 15%. Los Ferralsoles se forman por la descomposición de los silicatos inducida bajo una fuerte meteorización de las rocas ígneas que se produce en climas tropicales húmedos a lo largo de períodos de tiempo prolongados. La lixiviación del silicio, el calcio, el magnesio y el potasio da lugar a la formación y acumulación de arcillas caoliníticas estables. Abundan los óxidos de aluminio e hierro. Los últimos otorgan a los Ferralsoles sus fuertes colores rojo y/o amarillo. Los iones de calcio y magnesio son muy escasos. Bajo condiciones naturales (bosques que reciben abundantes lluvias y sin déficits estacionales de humedad, o siendo estos breves, de tal modo que no suelen padecer severos estreses  hídricos, dada su pobre capacidad para el almacenamiento de agua. El horizonte superficial, que suele ser delgado, pudiendo albergar contenidos apreciables de materia orgánica. Sin embargo, bajo los climas mentados, los compuestos orgánicos se descomponen muy rápidamente. Por estas razones, cuando el paisaje se deforesta con vistas a ser explotado con fines agrarios o pascícolas  los restos vegetales se descomponen velozmente, perdiendo estos edafotaxa una buena aparte de su ya escasa fertilidad química. Los Ferralsoles atesoran una estructura característica (débil macroagregación pero fuerte microagregación) que los hace bastante porosos y menos susceptibles a la erosión que otros suelos tropicales. Su limitada capacidad para retener nutrientes hace que tengan una baja fertilidad, como anteriormente mencionamos. Su manejo agrario demanda aportar cal y fertilizantes. La agroforestería bien gestionada puede mejorar sus contenido en materia orgánica y nutrientes. Los Ferralsoles son relativamente comunes en América Latina, asociándose a menudo con los Acrisoles. Resultan ser especialmente abundantes en Guyana Guayana Francesa, Colombia, Venezuela, Surinam y Brasil, Bolivia Cuba, Jamaica, República Dominicana. A pesar de sus malas propiedades químicas, una buena gestión de los ferralsoles permite el cultivo de Plátano, Mandioca, Caya de azúcar, maíz y soja (soya) de acuerdo a Bautista y colaboradores, al margen de la piña y el té que son tolerantes a la acidez natural de estos suelos. Ciertas culturas aborígenes de la cuenca amazónica desarrollaron tecnologías agrarias sustentables, aun no bien conocidas, que permitían incrementar la materia orgánica, contenido de nutrientes y estructura de los Ferralsoles y Acrisoles. Hablamos de las Terras Pretas “do indio”.

Ferralsol (Oxisol) Bajo vegetación Natural. Fuente: University of Idaho

Para entender lo que son los Ferralsoles debemos pensar que la mayor parte de los minerales primarios han sido alterados y los nutrientes lavados fuera del perfil. Del mismo modo las arcillas que contenían sus materiales parentales (roca madre) han evolucionado hacia otras de baja actividad, que retienen mal tanto los nutrientes como la humedad. Por estas razones los perfiles de suelos son muy permeables, aunque almacenan mal el agua, además de los nutrientes. Podemos hablar coloquialmente de suelos muy viejos a los que hay que aportar los elementos químicos necesarios para el desarrollo de la vida vegetal, cuando se desea explotarlos. De acuerdo a Bautista y colaboradores….

Sin embargo la abundante microfauna que atesoran, como en el caso de los Nitisoles, hasta varios metros de profundidad, potencia que los nutrientes y materiales percolados retornen rápidamente a la superficie del suelo, bajo condicionas naturales. Sin embargo, la biodiversidad del suelo mengua bajo la agricultura industrial o algunas locales que acuden a la  tala y quema (chamiceras), por lo que se reducen drásticamente los procesos de bioturbación (haploidización) que ayudaban a que no se mermara el reciclado de nutrientes en profundidad. Lamentablemente los taxónomos de suelos tan solo solemos describir los dos metros superficiales del perfil edáfico, por lo que la estructura y dinámica de los suelos muy profundos, como es el caso de los Ferralsoles, no es aun bien conocida.

Carretera en el Cerrado Brasileño en paisajes de Oxisoles. Fuente: Potash Institure

De acuerdo a Bautista y colaboradores los Ferralsoles (FR) dan nombre a los  suelos desarrollados con perfiles ABC, intemperizados, color rojo o amarillo, baja capacidad de intercambio de cationes, arcillas del grupo del caolín, pH ácido y alto contenido de sesquioxidos de hierro y aluminio. Los Ferralsoles se encuentran asociados a los acrisoles y se localizan preferentemente en Guyana Guayana Francesa, Colombia, Venezuela, Surinam y Brasil, Bolivia Cuba, Jamaica, República Dominicana. Este edafotaxa presenta buenas condiciones físicas (permeables, profundos, arables), pero químicamente contienen escasas cantidades de nutrimentos, poca capacidad de retención y almacenamiento de nutrimentos y tienen restricciones de uso, como: bajo pH y alta fijación de fosfatos. A menudo son encalados para elevar el pH y disminuir la toxicidad de aluminio (Al) y manganeso (Mn). La aplicación de abono y, en especial, de materia orgánica soluble ocasiona un aumento del pH y eleva el contenido de nutrimentos en suelos ácidos (Bautista et al. 2000ab).

Part of an equatorial pedological system associating Ferralsol (on the right) and Podzol (on the left) Página Web de Alan Ruellan

Toxicidad por aluminio (39%)

Se presenta en suelos en los que el complejo de intercambio catiónico está dominado por aluminio, como en los ferralsoles y acrisoles no húmicos, asociado a un pH de <5.0. La causa principal es una fuerte lixiviación de bases intercambiables debido a altas precipitaciones, como sucede en el trópico húmedo. Aunque existen plantas tolerantes al aluminio intercambiable (p.e. piña, té), para la mayoría de los cultivos es una limitante grave.

Alta fijación de fósforo (15%)

La causa principal de esta limitante es el alto contenido de óxidos de hierro (Fe2O3) en la fracción arcillosa, que fijan el fósforo de tal forma que no está disponible para las plantas; comúnmente el fósforo se asocia a suelos del tipo Ferralsoles, Acrisoles y Andosoles con altos porcentajes de arcilla. Es un factor  limitante difícil de superar, ya que los fertilizantes fosfatados aplicados son fijados rápidamente por los óxidos de hierro. Se recomienda agregar fuentes de fósforo que liberen, de manera lenta, el elemento a la solución del suelo.

Baja capacidad de intercambio catiónico (5%)

Son suelos con bajos porcentajes de materia orgánica y de arcillas o arcillas con baja capacidad de intercambio catiónico, como: arenosoles y Ferralsoles. La baja reserva de nutrimentos, acompañada por bajos contenidos de materia orgánica y bajas capacidades de retención de humedad, hacen que los insumos para el rendimiento agrícola sean muy altos y no sostenibles, a menos que el contenido de materia orgánica se pueda elevar.

Biología de los Suelos en Latinoamérica según Bautista y Colaboradores

La identificación de los macroinvertebrados más abundantes, según el grupo de suelo, es la base para la realización de comparaciones entre sistemas de manejo. De acuerdo con su abundancia, los macroinvertebrados por grupo de suelo más importantes son: a) Acrisol, con arácnidos, lombrices, termitas, hormigas y coleópteros; b) Andosol, con hormigas, termitas, lombrices y miriápodos; c) Ferralsol, con termitas, enquitreidos, hormigas, lombrices y coleopteros; d) Phaeozem, con lombrices, arácnidos, coleópteros y miriápodos; e) Vertisol, con hormigas, arácnidos, lombrices y miriápodos; f) Leptosol, con arácnidos, termitas, diplópodos, miriápodos y caracoles; g) Lixisol, con arácnidos, lombrices y hormigas; y h) Nitisol, con lombrices, hormigas, miriápodos, diplópodos y coleópteros (Brown et al. 2003). Esta información es aún muy general debido al escaso número de casos registrados y no hay datos para los grupos de suelo restantes, lo cual constituye una oportunidad y necesidad de investigación.

Es claro que el enorme potencial agrícola que ofrece la manipulación de la biota debe ser investigado y reportado con detalle en artículos científicos pero, también, deben llevarse a cabo investigaciones para la transferencia de tecnología en cada región. De esta manera se generarán recomendaciones de campo para sitios específicos que sólo entonces deberán hacerse llegar al agricultor; así, la posibilidad de errores y fracasos agrícolas serán menores.

El manejo biológico de la calidad del suelo ha probado que ofrece ventajas tanto económicas para el productor como ambientales para la región de influencia; sin embargo, la generación de propuestas exitosas de manipulación de la biota requiere, por un lado, investigaciones detalladas, precisas y completas, además de una cuidadosa transferencia de tecnología y, por otro, que los agricultores deben hacer un esfuerzo por entender los procesos biológicos.

Juan José Ibáñez y Francisco Javier Manríquez Cosío

Material  Bibliográfico

Página Web de la WRB

Clasificación WRB 2006-2007

Lecture notes on the major soils of the world (versión personal traducida al español por Javier Manríquez Cosío)

Los suelos de Latinoamérica: retos y oportunidades de uso y estudio (ir al titulo correspondiente) Autores: Francisco Bautista, Alfred J. Zinck y Silke Cram. Boletín del Sistema Nacional de Información Estadística y Geográfica: VII(3) Septiembre-Diciembre 2009, páginas 94-142

Soils of the European Union (en Ingles)

Post Previos y a Publicar en Breve de Nuestro Curso Básico Tipos de Suelos del Mundo

 Los Suelos del Mundo y Su clasificación (WRB). Curso Básico sobre Clasificación de Suelos

 Suelos Minerales Condicionados por la Topografía o Fisiografía: Leptosoles, Regosoles, Fluvisoles y Gleysoles

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Leptosoles

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Regosoles

Regosoles;  Regosoles: Geografía, Ambiente y Paisaje; Regosoles: Uso y Manejo: Regosoles en Latinoamérica; Regosoles en Europa; Tipos de Regosoles y sus Mapas de Distribución en Europa(WRB 1998)

Fluvisoles

Paisajes Aluviales No Costeros de las Redes Fluviales (WRB 1998); Deltas, Estuarios y Marismas; Geoformas de las Líneas de Costa Generadas por la Dinámica Marina (WRB-FAO 2000), Fluvisoles, Fluvisoles tiónicos, Distribución geográfica de los Fluvisoles, Fluvisoles uso y manejo, Fluvisoles en Latinoamérica, Fluvisoles en Europa, Mapas de los tipos de suelos de Europa (WRB 1998)

Gleysoles

Gleysoles; Gleysoles: Geografía Ambiente y Paisaje Gleysoles: Uso y Manejo, Gleysoles en Latinoamérica, Gleysoles en Europa, Tipos de Gleysoles y sus Mapas de Distribución en Europa

Stagnosoles (WRB 2006-2007)

Stagnosoles

Histosoles

Histosoles (WRB 1998): Las Turberas; Histosoles (Turberas): Geografía, Ambiente y Paisaje; Histosoles Uso y Manejo (Turberas) (WRB 1998); Histosoles en Latinoamérica Tropical; Histosoles en Europa (Turberas); Tipos de Histosoles y sus Mapas de Distribución en Europa (WRB 1998)

Cambisoles

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Arenosoles

Dunas y Paisajes Arenosos (WRB 1998); Arenosoles; Arenosoles: Geografía; Ambiente y Paisaje; Arenosoles: Uso y Manejo; Arenosoles en Latinoamérica; Arenosoles en Europa; Tipos de Arenosoles y sus Mapas de Distribución en Europa

Vertisoles

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Andosoles

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Luvisoles

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Alisoles

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Lixisoles

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Acrisoles

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Albeluvisoles

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Podozoles

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Planosoles

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Criosoles

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Umbrisoles

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Calcisoles

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Nitisoles (Nitosoles)

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Ferralsoles

Ferralsoles (WRB); Ferralsoles: Geografía, Ambiente y Paisaje (Suelos Tropicales); Ferralsoles: Uso y Manejo (WRB)

El mundo de los insectos sociales resulta ser tan sorprendente como para recapacitar acerca de las estructuras sociales humanas y sus aparentes idiosincrasias. La estructura y comportamiento de las termitas, hormigas y otros bichitos del suelo ha hecho pensar a muchos expertos si nos encontramos en los límites de sociedades altamente estructuradas, o si en su conjunto funcionan como un solo individuo al que algunos denominan “superorganismo“. El ejemplo que vamos a exponer hoy parece extraído de una novela de ciencia ficción, de tal modo que el plumillas (periodista) ha dispuesto de todo un arsenal de metáforas antropomórficas para dar rienda suelta a su imaginación calenturienta. Básicamente, la nota de prensa nos informa de que las termitas obreras de cierta especie, que viven en la Guayana francesa, al alcanzar cierta edad pasan a formar parte de un “cuerpo de élite” (rememoro las metáforas del plumillas) se enrolan con las huestes militares más convencionales, a la hora de defender las colonias de sus enemigos. Estas elaboran dos tipos de cristales en su abdomen. Cuando el peligro acecha, las viejecitas alistadas  (para algunos “patriotas”, y para otros “mártires”) explotan dando lugar a que esos tipos de sustancias cristalinas reaccionen entre si dando lugar a una “bomba química” que estalla diezmando a sus enemigos. Y así, no resulta necesario que sus sociedades demanden ahorros onerosos, es decir “planes de pensiones”, lo que alivia su “economía de las veleidosas fluctuaciones del libre mercado”.  ¡Todo un ejemplo que será del gusto de los defensores de la economía neoliberal!. Finalmente el plumillas recoge una frase del famoso Edward O. Wilson, padre de esas fascistoide perspectiva de la biología denominada sociobiología que reza así: “Mientras que los humanos mandan a la guerra a los hombres jóvenes, los insectos envían a las señoras mayores”. debo suponer que el autor exclamaría esta sentencia cuando era joven. ¿Machista también? Ahora bien, el suicidio altruista aparece en muchas especies, incluido en amínales tan evolucionados como los mamíferos. Si uno estira la metáfora hasta la frontera de lo razonable/irrisorio se podría alegar que en ciertas sociedades humanas también (….). Empero en lugar de continuar espetando sandeces podemos llevar a cabo la siguiente reflexión. En general, cuando un sistema (sociedad) va mejorando su eficiencia, las partes constitutivas (individuos) pierden grados de libertad hasta el punto que su propia individualidad se diluye en beneficio del conjunto.  Es decir, el todo es más que la suma de las partes, en detrimento de la libertad de acción de los objetos, entes o individuos que la conforman. En el límite, resulta difícil de entender y conceptualizar si se trata de organismos independientes o células de un simple organismo superior (¿No hablamos nosotros del tejido industrial, económico, etc.?). Este resulta ser un tema que me ha preocupado desde que era joven. Existen numerosos ejemplos de esta guisa, que nos advierten de que el inexorable incremento de la complejidad de los sistemas biológicos (¿y sociedades humanas?) redunda en beneficio de optimización de los recursos a costa de ir anulando las libertades individuales (grados de libertad en términos estadístico-termodinámicos). Quizás por ello, los insectos sociales me han causado siempre atracción y pavor, al mismo tiempo. Por tanto, como ciudadanos de una sociedad,  debemos ser muy conscientes de este dilema. Habría mucho que decir sobre el tema, por cuanto debemos valorar y sopesar muy bien las decisiones colectivas que tomamos, so pena  que abracemos algunas que vayan en detrimento de esas libertades, sin las cuales, como entes ¿inteligentes? vamos perdiendo nuestrap libre albedrío y consciencia individual. Estoy convencido que para los defensores del neoliberalismo económico (como reinas de la colonia) el ejemplo de hoy les estimulará sus perversas mentes como para defender que si se pudiera hacer algo así con los viejecitos en lugar de defender los impresentables minijobs la economía global iría mejor. Y como ya me acerco al ocaso productivo de mi carrera profesional advierto que puedo comenzar a replantarme que contramedidas debo adoptar para que mi  potencial bomba humana no redunde en beneficio delas reinas neoliberales, sino todo lo contrario. El problema del crecimiento demográfico, el envejecimiento de la población y la necesidad de recursos de todo tipo con vistas a satisfacer sus necesidades sigue agudizándose, nadie lo duda. Ahora bien existen otros ejemplos en la naturaleza distintos y menos virulentos que el aquí expuesto. Muchos biólogos, filósofos y pensadores acusaron en su día a E.O Wilson, de proponer una imagen de la vida cuyas premisas daban lugar a conclusiones nauseabundas desde un enfoque humanista. Me preocupa que cuando lanzó su hipótesis de la sociobiología se generara un acalorado debate en el cual muchos expertos le tacharon de fascista. Sin embargo, todo aquello es historia. En la actualidad, son pocos los que debaten sobre un tema tan controvertido, abrazando a los seres humanos como sacos de genes, sin calcular la consecuencia de este tipo de credos para su propio futuro.  Eso si, si queréis una información un tanto más objetiva sobre estas termitas podéis leer el post acerca del tema escrito en la bitácora termitasblog. Mientras tanto, esperemos que no pretendan enviarnos a todos los ancianos a las trincheras cargados de bombas alrededor de nuestra cintura, o convertir nuestra dura y rancia carne en las deliciosas galletas del film Soylent Green. Por favor pinchar este último enlace y leer el resumen, por cuanto hasta la filmografía de ciencia ficción parece acercarse más a la realidad que nos espera que las fallidas predicciones de las teorías neoliberales ¿No?. Pronto os editaré un post sobre un nuevo tipo de hamburguesas que (…..). Esto si que es envejecer en negativo, la otra cara de una moneda que se me antoja cada vez más difícil de sobrellevar. Ah… ¡se me olvidaba!: una excesiva conectividad dentro de un sistema pueda acarrear a la larga (…) Cuidado con eslóganes del tipo “connecting people”

Juan José Ibáñez

Neocapritermes taracua y sus cristales bomba. Fuente: bitácora termitasblog

El terrorismo suicida de las termitas

Las trabajadoras de una especie de la Guayana francesa se reciclan en la vejez como defensoras del grupo y explotan ante agresiones externas

Javier Sampedro Madrid30 JUL 2012 – 20:58 CET33. El País 31 Julio 2012

Puede verse como una versión extrema de la jubilación anticipada, también como una forma de fanatismo religioso que seduce a las viejas trabajadoras que ya no están en la mejor forma física para ayudar a su colonia. Sea como fuere, las termitas de la especie Neocapritermes taracua, nativas de la Guayana francesa, parecen haber inventado el terrorismo suicida millones de años antes que la estupidez humana. Tal vez esto signifique que ni siquiera la estupidez humana es propiamente humana. Nuestra especie se está quedando sin raíces identitarias.

Thomas Bourguignon, un estudiante de doctorado en el laboratorio de Yves Roisin, de la Universidad Libre de Bruselas, ha descubierto que las termitas trabajadoras de esa especie, cuando han envejecido lo bastante como para no poder aportar gran cosa a las labores cotidianas de sus compañeras más jóvenes, se reciclan como fuerzas de apoyo a la casta militar para defender de agresiones externas a su colonia. Y lo hacen de una forma verdaderamente drástica: explotando. La investigación se ha publicado en Science.

Al explotar, la termita genera un compuesto altamente tóxico

El suicidio altruista (autothysis en la jerga) no es peculiar de esta especie guayanesa. Es una práctica común en otros grupos de termitas, y también en algunas hormigas y otros insectos. Pero hay que reconocerle a Neocapritermes taracua una sofisticación técnica inusitada, casi maquiavélica. Cuando una vieja trabajadora de esta especie explota, dos tipos de cristales hasta entonces almacenados por separado en el exterior de su abdomen se mezclan entre sí, reaccionan químicamente y generan un compuesto que no solo es altamente tóxico, sino también tan pegajoso que se adhiere a los cuerpos de los insectos invasores como una mala pesadilla y los corroe por fuera y por dentro hasta infligirles una muerte tan cierta como horrible.

Los científicos ignoran de momento cómo Neocapritermes taracua sintetiza los dos componentes de esa letal trampa química. Hay otra media docena de especies descritas en el género Neocapritermes, pero la guayanesa es la única que ha desarrollado esos depósitos de cristales tóxicos. Los investigadores están sorprendidos de que un sistema químico tan sofisticado sea una invención química de una sola especie, y planean buscar indicios de que también exista en otras termitas, al menos en una forma incipiente. La evolución suele trabajar explorando nuevos usos de viejos sistemas, a veces surgidos inicialmente para una función muy distinta.

Los editores de la revista Science recuerdan una frase pronunciada hace años por el creador de la Sociobiología, el gran entomólogo Edward O. Wilson: “Mientras que los humanos mandan a la guerra a los hombres jóvenes, los insectos envían a las señoras mayores”.

Os hemos venido informando con detenimiento sobre los avatares de la Alianza Global por el Suelo (The Global Soil Partnership) desde que comenzó a barruntarse esta iniciativa y otras relacionadas con ella en el mismo paquete, como por ejemplo la constitución de un futuro Panel Intergubernamental de suelos, al estilo del laureado con el premio Nobel, IPCC (Cambio Climático). Lo que tenga que ocurrir lo sabremos con el tiempo, aunque ya ha sido respaldada y ratificada  por las instituciones internacionales e intergubernamentales más importantes en temas ambientales, tras la cumbre Río+20, como os narramos hace unos meses. En este sentido, cabe destacar que la Propia Unión Europea, y por supuesto la FAO, han sido los organismos más activos a la hora de defender todo este engranaje internacional.  Debemos agradecer el enorme esfuerzo que vienen realizando por ambas instituciones nuestro amigo boliviano Ronald Vargas (FAO), así como el Secretario del Buró Europeo de Suelos Luca Montanarella, viejo conocido desde hace unos 20 años, por mi antigua y dilatada pertenencia a la red de tal oficina (unos 15 años). Y así pudimos publicar en análisis mi+d una nota de prensa firmados por estos dos expertos y el impresentable administrador de esta bitácora (ver foto abajo, en la que sobro ya pero como ya está enmaquetada…..). La noticia que os ofrecemos hoy, es una de las primeras de ámbito general que ofrece la red CORDIS (Servicio de Información en I+D Comunitario). Como podréis observar, no añade nada nuevo respecto a los contenidos suministrados en nuestros post anteriores. Debido al intercambio de mails con Luca y Ronald (o viceversa), entiendo el tan enorme como demoledor esfuerzo que han realizado ambos durante más de año y medio, lo cual debemos agradecerles todos los edafólogos. Tanto es así que un libro que iba a publicar con Luca y un capítulo de libro con Ronald (aunque ninguno de ellos directamente relacionado con esta iniciativa) sufrieron demasiado retraso, especialmente el primero.  Esta vez no deseo homenajear a estos expertos por ser amigos o conocidos, ya que no se puede dudar que se lo merecen con creces. Yo tan solo he cumplido una labor de vocero (uno más, aunque por desgracia no demasiados) en el mundo hispanoparlante. Reitero que la noticia de hoy sirve como pistoletazo político por parte de la Unión Europea.

Juan José Ibáñez, Ronald Job Vargas Rojas y Luca Montanarella

 Sin embargo, algunos hechos de los hemos tenido noticia por otras fuentes, así como a través de las estadísticas de este mismo blog se me antojan un tanto preocupantes. En primer lugar, tanto la audiencia e interés despertado por estas noticias en nuestro blog, la manera en que ha sido informada la comunidad de edafólogos por los organismos relacionados con el estudio de los suelos, así como la  respuesta de los lectores y expertos, no se encuentran en consonancia con la magnitud y alcance de lo que Ronald, Luca y otros han logrado hasta la fecha. Por ejemplo, se ha dado, con harta frecuencia, más importancia el “día del Suelo” y “La Semana del Suelo” que a la propia Alianza, cuando ya público y profesionales estamos muy hartos por los días, semanas, meses y años dedicados los temas sociales, científicos y ambientales que van por mal camino. Es decir, estas celebraciones locales, nacionales y mundiales han rellenado calendarios de tal modo que, si cada día correspondiera a una fecha concreta, pero no solapantes, tardaríamos muchos años en volver a destinar otro al mismo propósito. Son miles y miles las festividades de tal guisa que podemos leer cada año. Pero luego (…) nada de nada.  En otras palabras, al parecer no somos capaces de que entre en nuestras entendederas que la Alianza Global por el Recurso Suelo (The Global Soil Partnership) puede y debe marcar un antes y un después en la trayectoria de nuestra disciplina y la concienciación ciudadana por uno de los recursos naturales más vitales y maltratados por “todos”, según la Agencia Europea de Medio Ambiente. Repitámoslo en otros términos: la ciencia del suelo puede pasar de hermana pobre a princesita en la corriente principal (mainstream) de la agenda política internacional en las próximas décadas. Tal hecho redundará de diversas maneras, y todas ellas positivas, entre los profesionales que conforman la  comunidad de edafólogos. No entiendo pues tanta indolencia. Sin embargo, también debo dar un tirón de orejas a la propia IUSS, ya que su reacción siempre ha sido tibia, por no decir fría, en lugar de colaborar e intentar entusiasmar a sus asociados. No le leído tampoco un análisis profundo alguno que merezca la atención de ser mencionado respecto a lo que puede significar para todos esta Alianza. Si los edafólogos hemos ido llorando por los rincones ante el desprecio/descrédito sufrido en décadas precedentes, tras el auge de nuestra disciplina durante las dos/tres décadas que siguieron a la II guerra mundial, ¿porque ahora reaccionamos con tal desidia, incluidas algunas de nuestras instituciones?. Quizás, para muchos, el desencanto forma ya parte de sus memes, por lo que será difícil erradicar su pesimismo. En la actualidad varias decenas de miles de expertos en ciencias del suelo trabajan alrededor de todo el mundo. Si en lugar de colaborar (aunque no sea para nuestro beneficio personal directo, si lo será por el prestigio de la rama del saber a la que hemos dedicado nuestras vidas profesionales) y difundir esta buena nueva, nos encojemos de hombros (…) ¿Quién ayudará a concienciar y entusiasmar a los ciudadanos acerca de la importancia de los suelos en la producción de alimentos y el mantenimiento de la biosfera?. Y como no, también debemos galardonar con el pescozón de oro a muchos movimientos ecologistas y conservacionistas al menos en Europa), que han soslayado una divulgación seria y concienzuda de esta noticia. Al parecer son tan cegatos como nuestros políticos, sino más. ¡Lamentable!. Os dejamos pues con el contenido de la nota de prensa y una relación de los post que hemos dedicado a este asunto con anterioridad: “Actuaciones para mejorar el suelo e incrementar la seguridad alimentaria mundial.

 Juan José Ibáñez

 Actuaciones para mejorar el suelo e incrementar la seguridad alimentaria mundial

La sociedad está cobrando conciencia de las múltiples maneras por las que puede prestar apoyo al desarrollo sostenible y proteger el medio ambiente. Gobiernos, científicos y organismos internacionales llaman la atención sobre la importancia del suelo, que constituye la base de más del 90% de la producción mundial de alimentos.

FUENTE | CORDIS: Servicio de Información en I+D Comunitario 01/02/2013

 Uno de cada ocho habitantes del planeta pasa hambre, y por ello es vital para la seguridad alimentaria mundial que el suelo se gestione y restaure convenientemente. El suelo también es fundamental para el desarrollo sostenible y sirve de sustento para los servicios del ecosistema, la conservación de la biodiversidad, la adaptación al cambio climático y la mitigación del mismo.

Cada minuto, el proceso de desertificación engulle 23 hectáreas de suelo terrestre, otras 5,5 resultan transformadas por la actividad de urbanización (lo cual altera gravemente las funciones del suelo), mientras que otras 10 sufren degradación, a raíz de lo cual el suelo pierde su capacidad para sostener las funciones del ecosistema. En términos humanos, el suelo es un recurso no renovable. En la práctica, se está desposeyendo a la tierra de su cubierta a un ritmo mucho más rápido del necesario para regenerarla, lo cual plantea una amenaza directa para la sostenibilidad. En todo el planeta se observa un declive constante de la calidad del suelo, y el acceso desigual a los suelos fértiles hace peligrar el medio de sustento de una gran porción de la población de las zonas rurales. Esa tendencia provoca inseguridad alimentaria, la contaminación de recursos hídricos, desertización y una mayor vulnerabilidad ante fenómenos climáticos extremos.

Frente a esta situación está actuando el Global Soil Forum (GSF), que ha iniciado un proceso de impulso a la transformación de los conocimientos sobre el suelo en intervenciones prácticas. Además, el GSF se hace oír en los debates nacionales e internacionales que giran en torno a las políticas pertinentes, abogando por medidas de gestión del suelo que contribuyan a lograr un desarrollo sostenible y un acceso equitativo a este recurso finito.

Recientemente, este foro organizó en Berlín (Alemania) la primera Semana Mundial del Suelo (Global Soil Week), cuyo tema de reflexión fue Soils for Life y al que acudieron más de cuatrocientos representantes de gobiernos, científicos, organismos internacionales, empresas y organizaciones civiles. Este acontecimiento tuvo lugar en el marco de la Alianza Mundial para el Suelo y ofreció la ocasión de ponerse al tanto acerca de las decisiones concernientes a la tierra y el suelo tomadas en junio de 2012 con motivo de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible.

El profesor Klaus Töpfer, director ejecutivo del Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS, Potsdam, Alemania) y presidente del GSF, declaró: “Sin suelos fértiles, no se conseguirá ni seguridad alimentaria, ni una reducción de la pobreza ni mitigación del cambio climático ni adaptación a este. La Semana Mundial del Suelo, el primero de esta clase de eventos, pide a políticos, autoridades dedicadas a la gestión de la tierra y a los ciudadanos que atiendan ya mismo el tema de la gestión del suelo y la tierra como un tema fundamental y prioritario“.

La conclusión de los debates del evento fue que era necesario actuar de manera urgente y coordinada para reforzar la ciencia y la tecnología, entablar colaboraciones orientadas hacia el cambio y concienciar sobre el tema. Para lograrlo se propusieron varias acciones clave, entre ellas facilitar la comunicación entre la política científica y el público y convertir la Semana Mundial del Suelo en un proceso continuo. También desarrollar un programa de actuaciones centrado en una gobernanza multinivel orientada hacia el logro de una degradación neta nula de la tierra y el suelo, una gestión sostenible de la tierra y el suelo, y una labor de comunicación que impulse el cambio.

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Alianza Global por el Recurso Suelo (The Global Soil Partnership). Arranca la Iniciativa en la sede de la FAO en Roma (7-9 Septiembre de 2011)

Franklin D. Roosevelt (1882-1945): “La nación que destruye su suelo se destruye a si misma”. Alianza Global por el Suelo en Análisis mi+d

Alianza Global por el Suelo (The Global Soil Partnership). Un Acuerdo Imprescindible para Alcanzar el Desarrollo Sustentable en el Planeta

Alianza Global por el Suelo (The Global Soil Partnership)

La mayoría de los Ferralsoles Ferralsoles atesoran “relativamente” buenas propiedades físicas. Se trata de suelos muy profundos con  buena permeabilidad y una micro-estructura estable, lo que les hace menos susceptibles a la erosión que la mayoría de los restantes suelos rojos tropicales intensamente intemperizados. La mayoría de los Ferralsoles son friables y fáciles de trabajar. Este edafotaxa  tienen un buen drenaje, aunque pueden en ocasiones pueden secarse dada su baja capacidad de almacenamiento de agua.

Ferralsoles Cultivo. Fuente: alattewithotta.com

Por el Contrario, padecen de una escasa fertilidad química, ya que cuanto los  minerales intemperizables se encuentran ausentes y la retención de cationes por la fracción mineral del suelo, es débil debido a la abundancia de arcillas con baja actividad. Bajo vegetación natural, los nutrientes que absorben las raíces son eventualmente redepositados sobre la superficie del suelo con la caída de las hojas y otros restos de las plantas. La mayoría de estos nutrientes, que mantienen las comunidades vegetales, se encuentran en la biomasa, siendo rápidamente reciclados por los procesos biogeoquímicos que los vuelven a poner a disposición de las plantas. Los nutrientes y las raíces se concentran en los primeros  10- 50 cm de la capa superior del suelo. Si el proceso del “ciclo de nutrientes” se interrumpe, por ejemplo, después de la introducción de agricultura permanente de subsistencia de bajo impacto, la zona de enraizamiento se verá vaciada de los elementos asimilables por la vegetación. Sin embargo, no debemos olvidar que la homogeneización del suelo debido a las microfauna (termitas, hormigas, etc.) induce una mezcla de los materiales del perfil que frenan, en alguna medida, la exportación de sus escasos nutrientes por las aguas de drenaje, atesorando un descenso menos acusado de la materia orgánica con la profundidad que otros tipos de suelos que no disfrutan de tanta bioturbación.  En los sistemas agropecuarios, la fertilidad del suelo se mantiene mediante la aplicación de abonos naturales, laboreo y/o adecuados (por ejemplo, largos y suficientes) períodos de barbecho, así como con medidas que prevengan la erosión. Esos resultan ser los requerimientos más importantes para el manejo de los Ferralsoles. La fuerte retención (“fijación”) del fósforo es uno de sus principales problemas en lo que atañe al manejo de estos suelos (y de muchos otros, como por ejemplo los Andosoles). Los Ferralsoles padecen normalmente también de bajos contenidos en nitrógeno, potasio, y otros (…)

Ferralsol. Fuente Boku Bodenkunde.de

Los Ferralsoles padecen normalmente también de bajos contenidos en nitrógeno, potasio, y otros macro-elementos (calcio, magnesio, azufre) y algunos micro-nutrientes. Incluso puede acaecer una deficiencia de sílice, si los cultivos en crecimiento lo demandan, (por ejemplo, pastos). Manganeso y zinc, los cuales son muy solubles a pH bajo, pueden a veces alcanzar un grave nivel tóxico en el suelo, o ser deficientes en su contenido debido a la intensa percolación del suelo. Encalar significa elevar el valor del pH en el área de enraizamiento. El encalado combate la toxicidad del aluminio y eleva la capacidad de intercambio catiónico (CIC) que favorece la retención de los nitrientes. Por otro lado, puede reducirse la capacidad de intercambio aniónico (CIA), pudiendo conducir al colapso de los elementos estructurales y la pérdida en la superficie del suelo por erosión. Frecuentes dosis en pequeña cantidad de cal o escoria básica son preferibles a las aplicaciones masivas pero dilatadas. Entre 0.5- 2 ton/ha de cal o dolomita, son normalmente suficientes para proporcionar el calcio como nutriente y taponar/proteger el bajo pH del suelo. La selección del fertilizante y la forma/tiempo de su aplicación determinan en gran medida el éxito de la agricultura en Ferralsoles. La liberación lenta del fosfato aplicado (de roca) en una cantidad de varias toneladas por hectárea, eliminan la deficiencia de fósforo por un número de años. Una rápida fijación, demanda enmiendas de súper fosfato doble o triple, que es mucho más soluble y se requiere en cantidades mucho menores, especialmente si se aplica de forma directa en las proximidades de las raíces. En la agricultura permanente de subsistencia, los agricultores rotan una gran variedad de cultivos anuales y perennes. Pastizales con baja producción de biomasa son también comunes, por lo que, considerables áreas de Ferralsoles no son manejadas agrícolamente. Las buenas propiedades físicas de los Ferralsoles y a menudo la topografía nivelada permiten formas más intensivas en el uso de la tierra, si los problemas causados por las pobres propiedades químicas se superan.

Presunto Ferralsol: Fuente AFES Alain Ruellan

WRB 2006-2007. Traducción Oficial de Mabel Susana Pazos

FERRALSOLES

 La mayoría de los Ferralsoles tienen buenas propiedades físicas. Gran profundidad del suelo, buena permeabilidad y microestructura estable hacen a los Ferralsoles menos susceptibles a la erosión que la mayoría de otros suelos tropicales  intensamente meteorizados. Los Ferralsoles húmedos son friables y fáciles de trabajar. Son bien drenados pero a veces pueden padecer sequía por su baja capacidad de almacenamiento de agua. La fertilidad química de los Ferralsoles es pobre; los minerales meteorizables son escasos o ausentes, y la retención de cationes por la fracción mineral del suelo es débil. Bajo vegetación natural, los elementos nutrientes que son tomados por las raíces eventualmente son reyornados a la superficie del suelo con las hojas y otros restos vegetales que caen. El conjunto de todos los nutrientes vegetales que se reciclan está contenido en la biomasa; los nutrientes disponibles para las plantas en el suelo están concentrados en la materia orgánica. Si el proceso de ciclado de nutrientes se interrumpe, e.g. por introducción de agricultura de subsistencia de bajos insumos y sedentaria, la zona de las raíces se agota rápidamente en nutrientes de las plantas.

Mantener la fertilidad del suelo con aplicación de abonos, cubrir con residuos y/o períodos adecuados (i.e. suficientemente largos) de rastrojo o prácticas de agroforestación, y la prevención de erosión del suelo superficial son equerimientos de manejo importantes. La fuerte retención (fijación) de P es un problema característico de los Ferralsoles (y varios otros suelos, e.g. Andosoles). Los Ferralsoles normalmente son bajos también en N, K, nutrientes secundarios (Ca, Mg y S), y unos 20 micronutrientes. Es posible la deficiencia de silicio cuando se producen cultivos demandantes en silicio (e.g. pastos). En Mauricio, los suelos se analizan para silicio disponible y se fertilizan con enmiendas de silicio. Manganeso y zinc, que son muy solubles a pH bajo, a veces pueden alcanzar niveles tóxicos en el suelo o volverse deficientes después de lixiviación intensa del suelo. También pueden encontrarse deficiencias de boro y cobre.

El encalado es un medio para elevar el pH del suelo superficial con raíces. El encalado combate la toxicidad por Al y eleva la CICE. Por otro lado, disminuye la capacidad de intercambio aniónico, que puede llevar al colapso de elementos estructurales y disgregación en la superficie del suelo. En consecuencia, son preferibles dosis pequeñas frecuentes de calcáreo o escorias básicas antes que una plicación masiva; 0.5–2 toneladas/ha de calcáreo o dolomita normalmente son suficientes para proporcionar Ca como nutriente y tamponar el bajo pH del suelo de muchos Ferralsoles. La aplicación superficial de yeso, como una forma móvil apropiada de Ca, puede incrementar la profundidad de desarrollo de raíces del cultivo (además, el sulfato del yeso reacciona con los sesquióxidos para producir un efecto de “autoencalado”).

Esta innovación relativamente reciente se practica ahora ampliamente, especialmente en Brasil.

La selección del fertilizante y el modo y momento de aplicación determinan en gran medida el éxito de la agricultura en los Ferralsoles. El fosfato de liberación lenta (roca fosfática) aplicado en varias toneladas por hectárea elimina la deficiencia de P por varios años. Para una solución rápida, se usa superfosfato doble o triple mucho más soluble, necesario en mucho menor cantidad, especialmente si se coloca en la vecindad directa de las raíces. La opción de roca fosfática probablemente sólo es económicamente viable cuando está localmente disponible y cuando otros fertilizantes P no son fáciles de adquirir. Los agricultores de subsistencia sedentaria y agricultores nómades de Ferralsoles producen una variedad de cultivos anuales y perennes. El pastoreo extensivo también es común y áreas considerables de Ferralsoles no se usan en absoluto para agricultura. Las buenas propiedades físicas de los Ferralsoles y la topografía generalmente llana estimularían formas más intensivas de uso de la tierra si se pudieran superar los problemas mentados

Francisco Javier Manríquez Cosío y Juan José Ibáñez

Material  Bibliográfico

Página Web de la WRB

Clasificación WRB 2006-2007

Lecture notes on the major soils of the world (versión personal traducida al español por Javier Manríquez Cosío)

Los suelos de Latinoamérica: retos y oportunidades de uso y estudio (ir al titulo correspondiente) Autores: Francisco Bautista, Alfred J. Zinck y Silke Cram. Boletín del Sistema Nacional de Información Estadística y Geográfica: VII(3) Septiembre-Diciembre 2009, páginas 94-142

Soils of the European Union (en Ingles)

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 Gleysoles

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Stagnosoles (WRB 2006-2007)

Stagnosoles

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Arenosoles

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Andosoles

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Luvisoles

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Alisoles

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Lixisoles

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Acrisoles

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Albeluvisoles

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Podozoles

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Criosoles

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Umbrisoles

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Calcisoles

Calcisoles WRB, Calcisoles: Geografía Ambiente y Paisaje.

Las comunidades microbianas de los suelos, así como su fauna de pequeños bichitos ha metabolizado y degradado durante cientos de millones de años todo lo que ha ido depositándose sobre los mismos por la biomasa, aunque también mediante otros procesos naturales de naturaleza abiótica. Con independencia de que se denomine a los recursos edáficos como biomanto, ente vivo,  reactor, etc., o peor aun, que se le atribuyan funciones (este último vocablo ineludiblemente implica intencionalidad que estos bichitos no atesoran), el sistema edáfico resulta ser el aparato metabólico de Gaia por antonomasia,si entendemos también como suelos los sedimentos marinos. Una biodiversidad incalculable de formas vivas, cuyo papel en los ecosistemas edáficos aun es escasamente conocida, llevan a cabo tales procesos. ¿Se imaginan ustedes su cuerpo sin estomago e intestinos? ¿Verdad que no? Pues esta es justamente una de las analogías más apropiadas que podemos ofrecer con vistas a que se entienda la vital importancia de la edafosfera en la biosfera. La noticia que os vamos a ofrecer hoy posee dos aristas, una positiva y otra negativa. La primera deviene de lo que “personalmente” considero un buen uso de la biotecnología. Por el contrario, la segunda genera falsas expectativas al propiciar que el ciudadano crea que los expertos conocemos, en buena medida, todos los seres, compuestos y procesos implicados en el metabolismo del suelo. La biotecnología no implica exclusivamente tocar los genes de todo lo natural y sobrenatural. Y el contenido de la nota de prensa así lo atestigua. Por su parte, el potencial de la base de datos que los autores dicen haber obtenido no deja de ser pretenciosa, ya que aun sabemos muy poco para predecir todos los mecanismos y procesos biogeoquímicos que acaecen en el seno del suelo. Como casi siempre, advertimos que nuestras críticas van dirigidas contra el texto de la nota de prensa, no al artículo original de los autores, cuyo contenido exacto descocemos. El estudio informa de que se ha elaborado una base de datos con “toda” la información disponible de las encimas del suelo y los organismos que las producen. Empero reitero que, sabemos muy poco, por mucho que ciertos investigadores se empecinen obstinadamente en vender lo contrario.  Seguidamente se defiende que tal modo de proceder permite obtener una huella dactilar de cada uno de los ecosistemas-suelo de la superficie terrestre. Mediante esta, los investigadores alegan poder predecir el potencial descontaminador de cada suelo (biorremedación), aunque a la postre tan solo se mentan vertidos de petróleo y “ciertos hidrocarburos aromáticos”.  Vaya por delante que la idea me parece interesante. Sin embargo, afirmo que no existe, hoy por hoy, manera alguna de obtener huellas dactilares científicamente incontestables. Desconocemos la mayor parte de las especies que hay en el suelo. Ignoramos una buena parte de las reacciones químicas que allí se producen. En consecuencia, no atesoramos de la información científica necesaria como para predecir con precisión su estructura y dinámica. No obstante si nos centramos vertidos de petróleo y “ciertos hidrocarburos aromáticos” quizás la base de datos disponible sea una herramienta interesante a la hora de evaluar “inicialmente” el potencial descontaminante en un sitio de tales productos. Cabría recordar que, en el medio edáfico, las reacciones dependen del tamaño y forma de los compuestos, pero también de otra serie de procesos que conciernen a la estructura del suelo en un momento dado y lugar. En la naturaleza, todo es mucho más complejo de lo que acaece en las condiciones simples y controladas de laboratorio. Y mientras tanto, la ecología del suelo, clave en todos estos asuntos, sigue sin llamar la atención de nuestros responsables en materia de política científica, alrededor de todo el mundo. Si no nos interesamos por avanzar en su conocimiento aportando los recursos humanos y dotándoles de la financiación y tecnología necesaria, todo lo demás se me antojan cantos de sirena, por mucho que no dude en la buena voluntad de los investigadores. Por desgracia, tocar los genes sigue fascinando a nuestros gestores más que usar los conocimientos biotecnológicos para otros fines, tan interesante como este. Para terminar me veo obligado a comentar que la ciencia del suelo en el CSIC ha sido paulatinamente desmantelada desde los años 80, mientras que estas investigaciones son llevadas a cabo por expertos de la institución que, en principio, no deben saber mucho sobre los recursos edáficos. Trabajamos con una mesa a la que le falta más de una pata en un ente público que se autodenomina multidisciplinar. A pesar de todo, debe agradecerse este tipo de estudios, aunque no abrazar sus conclusiones hasta que la tozuda realidad pueda corroborar/refutar los asertos que más abajo podéis leer. Y me temo que (….)

Comunidades microbianas del suelo. Fuente: The PIRE Mongolia blog

Este tipo de exclamaciones me recuerdan a algunos aspectos que ya comente en un post acerca de las dudosas profetas de la ciencia. Cuando se secuenció el genoma humano se habló de que se había logrado obtener un mapa del genoma, cuando no era cierto. Una cartografía explicita las relaciones espaciales de los elementos inventariados. Una cuestión es atesorar los millones de piezas de un puzle y otra bien distinta ordenarlas correctamente y determinar sus disposiciones espaciales con precisión. Por aquél entonces los expertos pensaban, para mi asombro, que el genoma humano atesoraba muchos genes basura. Hoy se reconoce que aquella “basura” es esencial para el correcto funcionamiento de lo que no era “basura”. No se trata de criticar por criticar, sino de ser humildes y no vender gato por liebre, eso que tanto adoran los plumillas de los medios de comunicación.  Los autores del estudio han recopilado “algunas piezas de un puzle” enormemente complejo, constituido por miles o cientos de miles de genomas distintos. Por lo que (….)   ¡Por favor humildad!

Juan José Ibáñez 

Un sistema predice la capacidad de un suelo para autodescontaminarse

Un equipo multidisciplinar de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universidad de Oviedo y la Universidad de las Islas Baleares ha desarrollado una plataforma bioinformática que analiza la capacidad de un ecosistema para asimilar cientos de contaminantes.

FUENTE | CSIC 30/08/2012

El trabajo, publicado en la revista ISME J del grupo Nature, abre nuevas perspectivas para determinar la capacidad de autodescontaminación de un suelo afectado por vertidos como el petróleo o ciertos hidrocarburos aromáticos, a partir de la secuenciación del ADN de microorganismos.

Los científicos han elaborado una base de datos específica que reúne toda la información disponible hasta el momento sobre las enzimas y los posibles microorganismos que las contienen y que, de forma natural, son capaces de destruir ciertos contaminantes. El sistema permite establecer la huella dactilar de cada ecosistema y predice en qué suelos puede ser más eficaz la biorremediación, basada en utilizar elementos naturales del propio hábitat para revertir la degradación de un suelo contaminado.

“La plataforma explora el material genómico de organismos vivos en busca de información sobre reacciones de biodegradación y ofrece un perfil único para cada ecosistema. En otras palabras, da una visión en tiempo real de las capacidades biodegradativas de un ecosistema, y por tanto, de su capacidad para autodescontaminarse“, explica el investigador del CSIC en el Instituto de Catálisis y Petroleoquímica Manuel Ferrer.

Para monitorizar la presencia o ausencia de estos microorganismos y las propiedades que cada uno posee en suelos con diferentes condiciones, los investigadores han aplicado distintas técnicas de biología de sistemas como la genómica, basada en la secuenciación del ADN del suelo, la proteómica, que supone la secuenciación de las proteínas en cada momento del proceso, y la bioestadística, que consiste en la sistematización y el cruce de datos.

“Cada ecosistema contiene millones de bacterias que a su vez contienen miles de enzimas y evaluar la presencia o ausencia de las mismas es casi imposible si empleamos los métodos de análisis genómicos convencionales usados hasta la fecha“, señala Jesús Sánchez, investigador del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Oviedo.

UN PROCESO SOSTENIBLE Y MÁS BARATO

Las aproximaciones metodológicas seguidas en el trabajo, incluida la base de datos elaborada, supone para los científicos “una oportunidad sin precedentes“. El estudio ha descubierto también que las capacidades metabólicas de las enzimas y los microorganismos cambian cuando el suelo se somete a distintos tratamientos de limpieza.

“De esta forma, podremos diferenciar ecosistemas que podrán ser más fácilmente descontaminados de aquellos que no, es decir, permitirá establecer diferencias en las capacidades descontaminantes y, por tanto, predecir la eficacia de los tratamientos de biorremediación“, asegura Ramón Rosselló‐Mora, investigador del CSIC en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados, centro mixto del CSIC y la Universidad de las Islas Baleares.

Según el investigador del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología Javier Tamames, “las técnicas de biorremediación permiten afrontar la descontaminación de suelos aprovechando el potencial metabólico de algunos de sus componentes para la limpieza. Se convierten así en una alternativa más sostenible y barata que otros métodos para eliminar residuos y contaminantes“.

El estudio, resultado de cinco años de trabajo, forma parte de un proyecto Consolider financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, que tiene como objetivo estudiar la biodiversidad de poblaciones de distintos hábitats dentro de la geografía española, dos proyectos europeos (MAGICPAH y ULIXES), centrados en la investigación de la biodiversidad de poblaciones en suelos y ambientes marinos de la geografía europea de distintos hábitats, y un proyecto CENIT‐07‐CLEAM de la Universidad de Oviedo, dirigido al desarrollo de técnicas innovadoras de biorremediación y limpieza de suelos contaminados.

Un único sistema, pero también un sistema único, que no es lo mismo. Conforme la ciencia esclarece las relaciones entre los distintos elementos de Gea y/o Gaia, los investigadores se percatan de que el planeta Tierra es una unidad indisociable, en la cual cuando un subsistema es afectado, lo son todos los demás (en mayor o menor medida), aunque en primera instancia no nos percatemos. Y tal hecho ocurre a todas o casi todas las escalas espacio-temporales. Por lo tanto, no debería extrañarnos, ya que es la regla en cualquier tipo de sistema. ¡El todo es más que la suma de las partes!. Sin embargo, reiteramos una vez más en este post (como en otros anteriores) que el reduccionismo científico propicia una visión fragmentada del mundo natural en la que los expertos en diversos recursos naturales se relacionan poco entre sí, tratando sus objetos de estudio como cuasi-comportamientos estanco. Ya os comentamos hace años un hermoso ejemplo en el que se constaba como la fertilidad de los suelos de la Taiga dependía del ciclo de vida de los salmones, de tal modo que se detectaba una relación entre alteración de las rocas, suelos, nutrientes, fitoplancton, zooplancton, osos y los mentados salmónidos. Obviamente el clima es otro elemento clave. A lo largo de la historia de la Tierra y, por tanto, desde hace cientos de millones de años todo lo dicho comienza a ser constatado como una realidad incuestionable. Hasta la dinámica del manto terrestre, ¡sí!, ese que produce seísmos y volcanes, se encuentra estrechamente vinculado con el carbono que circula por la superficie del Planeta. La primera noticia que os ofrecemos hoy da cuenta de las regularidades comentadas a escala geológica, señalando que, en buena medida, la dinámica del sistema climático y sus océanos dependen del carbono y los nutrientes que desprenden los suelos, regolitos y rocas mediante los procesos de alteración biogeoquímica. De hecho, conforme a los estudios llevado a cabo por estos autores, las tasas de alteración mentada han aumentado en promedio desde hace 65 millones de años (tras finalizar el Mesozoico y comenzar el Cenozoico), hasta el presente, si bien tal hecho parece haber sido condicionado por la tectónica de placas, y más concretamente con el denominado “Ciclo de Wilson”. Este último nos informa que, como los latidos de un corazón, todas las continentales se han fusionado en supercontinentes, para fraccionarse después en continentes varias veces, a lo largo de la historia de la Tierra, modificando los patrones de circulación océano-atmósfera, y como corolario el clima. Desde un punto de vista edafológico, tal incremento en las tasas de alteración litológica, para dar lugar a suelos y regolitos, puede traducirse en un aumento de la velocidad de muchos procesos edafogenéticos (a escala global). Por su parte, la segunda y tercera noticias dan cuenta que la supervivencia de los corales se encuentra en peligro (ya hablaremos otro día de este controvertido problema) como resultado de la contaminación terrestre y en especial, del excesivo aporte de nutrientes y la litorización de la población humana (su concentración en las proximidades del mar). Más aun, debemos recordar que el actual calentamiento climático puede entenderse como una extracción del capital de carbono secuestrado en los reservorios terrestres hacia la atmósfera por sus mecanismos sistémicos de retroalimentación. Así pues, el carbono de la biomasa y la alteración de las rocas son reguladores de la estructura y dinámica de toda la biosfera, y así los suelos se encuentran en el corazón del sistema. De hecho, existe mucho más carbono orgánico e inorgánico en los suelos terrestres y marinos que en la atmósfera y las columnas de agua de la hidrosfera, ya sean dulces o saladas. Los edafólogos tenemos mucho que aportar y si no lo hacemos es por nuestra propia ineficacia para adaptarnos a los nuevos tiempos. Eso sí, las dos últimas notas de prensa manifiestan claramente que la sobrecarga de nutrientes que generamos desde los espacios agrarios, pero también a partir de las ciudades, son quizás tanto o más peligrosas a largo plazo, que la emisión de gases de invernadero a la atmósfera. Por tanto, una vez más, debemos insistir que la humanidad y biosfera demandan un nuevo modelo agronómico, ya que perjudicamos la salud de ambos.  Nuestro manejo actual de la producción alimentaria deviene en insustentable.

Un Ecosistema Único. Fuente: Poemas De Una Mujer, Un Mar en Calma

Obviamente, los océanos sufren otros riesgos aunque al final de su trayectoria, topamos con las mismas causas. Más concretamente nos referimos a los vertidos de petróleo, la sobrepesca que alteran sus ecosistemas, y a las especies invasivas o invasoras, a menudo trasladadas de unos continentes a otros por el tráfico marítimo.  Sin embargo, conforme agotamos los recursos mineros terrestres la mirada de los depredadores humanos se dirige a explotar los sumergidos, lo que puede dar lugar a que un gran número de impactos ambientes (contaminación esencialmente y sus consecuencias sobre la pérdida de biodiversidad marina) se generen en el seno de los propios océanos, aunque sea para ser transportados a la superficie terrestre emergida, invirtiendo el flujo actual que suele comenzar en la superficie emergida y terminar bajo ella. En cualquier caso, a día de hoy, la principal responsable de la eutrofización de las aguas resulta ser la agricultura industrial.

Si se reflexiona sobre las tres notas de prensa simultáneamente, resulta palmario que con independencia de estudiar el ciclo y los reservorios del carbono orgánico, la ciencia contemporánea tiene varias tareas pendientes (i) cuantificar los almacenamientos de carbono inorgánico en la superficie terrestre (carbonatos de los suelos) y sus tasas de secuestro y (ii) estimar las repercusiones de las tasas de alteración de las rocas conforme se transforman en suelos y regolitos. Sabemos aun muy poco de la magnitud de ambos procesos a escala planetaria por ofuscarnos exclusivamente en el carbono orgánico.

 Juan José Ibáñez

Un estudio internacional registra los cambios en el ciclo global del carbono durante los últimos 65 millones de años

Un estudio internacional en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha elaborado un registro de los cambios en el ciclo del carbono que se han producido durante el Cenozoico en el océano Pacífico. Los datos recopilados en este trabajo, publicado en el último número de Nature, reflejan las variaciones en la temperatura de las aguas desde hace unos 65 millones de años hasta la actualidad.

FUENTE | CSIC, 06/09/2012

La profundidad de compensación de los carbonatos (CCD, por sus siglas en inglés), o lisoclina, es el límite a partir del cual el carbonato cálcico se disuelve en el océano. Su situación dentro de la columna de agua viene determinada por la temperatura, la concentración de dióxido de carbono (CO2) y la presión. “Mediante el análisis de los carbonatos presentes en los testigos sedimentarios recogidos en el fondo del Pacífico, hemos podido observar la evolución de la lisoclina. La disolución de los carbonatos aumenta cuanto menor es la temperatura de las aguas, lo que nos permite observar las variaciones climáticas a lo largo de millones de años”, explica el investigador del CSIC Óscar Romero, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra, centro mixto del CSIC y la Universidad de Granada.

GRANDES VARIACIONES

La lisoclina del Pacífico ha experimentado grandes variaciones a largo plazo en los últimos 65 millones de años. Según este estudio, durante el Cenozoico temprano (hace unos 55 millones de años) la profundidad de compensación de los carbonatos se situaba a una distancia de entre 3 y 3,5 kilómetros de la superficie, frente a los 4,6 kilómetros de profundidad en los que se sitúa actualmente. Estos datos reflejan que a inicios del Cenozoico, en el Eoceno, las temperaturas eran inferiores a las que se dan en el presente.

“El uso de modelos nos permite identificar cambios en la tasa de meteorización y en el modo de suministro de materia orgánica al océano, dos procesos clave que explican estas grandes fluctuaciones en la compensación del carbonato durante el Eoceno”, apunta Romero.

EL PACÍFICO COMO MODELO

En la escala geológica del tiempo, las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera y el clima están reguladas por el equilibrio entre el aporte de carbono de los volcanes y la producción metamórfica de gases, y su remoción a través de los mecanismos de desintegración, descomposición y disgregación. Estos mecanismos de retroalimentación incluyen la erosión de rocas silícicas y con alto contenido de carbono orgánico. El efecto integrado de estos procesos se ve reflejado en la profundidad de la compensación del carbonato de calcio.

El océano Pacífico, con unas dimensiones mayores que el resto de los océanos del planeta, está estrechamente relacionado con los cambios globales en el ciclo del carbono y en el sistema climático en el Cenozoico. La contribución del Pacífico ecuatorial a la deposición de sedimentos biogénicos (constituidos por restos de organismos) es, gracias a la surgencia ecuatorial, mucho mayor que la del resto de océanos.

Las variaciones en la lisoclina registradas por este trabajo coinciden con el progresivo aumento de la tasa de meteorización que se produjo durante el Cenozoico.

INDICADORES SEDIMENTARIOS

Los testigos sedimentarios empleados en este trabajo fueron extraídos en el Pacífico ecuatorial durante las expediciones 320 y 321 del Integrated Ocean Drilling Program, así como durante el proyecto Deep Sea Drilling y el Ocean Drilling Program. “Estos sedimentos marinos permiten reconstruir los cambios en el estado, la naturaleza y la variabilidad del ciclo global del carbono y el sistema climático con un detalle no conocido hasta el momento y reflejan el periodo de máxima temperatura del Cenozoico, a través del inicio de las glaciaciones polares mayores, hasta el presente”, añade el investigador del CSIC.

“La compensación del carbonato en el océano Pacífico ofrece una nueva interpretación de la evolución del ciclo biogeoquímico marino del carbono durante el Cenozoico y sientas la bases para futuras pruebas cuantitativas de los posible mecanismos del control de estos cambios. La estrecha relación entre las temperaturas del océano profundo y la compensación del carbonato en el Pacífico ecuatorial sugiere la retroalimentación entre el clima y el ciclo del carbono durante el Cenozoico, asociado con el incremento global de la tasa de meteorización durante ese período de tiempo“, concluye Romero.

Un equilibrio saludable de nutrientes mantiene sanos a los corales

Los arrecifes de coral se encuentran entre los ecosistemas más antiguos sobre la Tierra y, al igual que los hábitats humanos, proporcionan cobijo y alimento a una amplia gama de especies marinas. De hecho, entre los corales viven más especies por metro cuadrado que en cualquier otro entorno marino.

FUENTE | CORDIS: Servicio de Información en I+D Comunitario 03/09/2012

No obstante y a pesar de que aparentan sobrada resistencia, en realidad son muy frágiles y pueden resultar dañados por la acción del hombre, la contaminación química y los cambios en la concentración salina. Cuando se someten a estos factores estresantes segregan algas, pierden su color para adoptar un tono pálido (blanqueo) y terminan por morir si las condiciones adversas se mantienen.

Una nueva investigación de la Universidad de Southampton y el Centro Nacional de Oceanografía de Southampton (ambos en el Reino Unido) ha revelado que la susceptibilidad al blanqueo de los arrecifes de coral puede aumentar debido a un desequilibrio en la concentración de nutrientes suspendidos en el agua. El estudio se ha publicado en el último número de Nature Climate Change. En este artículo se expone que el enriquecimiento del agua con nutrientes puede aumentar la probabilidad de que los corales sufran blanqueo inducido por calor.

Los investigadores de la Universidad de Southampton a cargo del estudio pertenecen al Laboratorio del Arrecife de Coral del Centro Nacional de Oceanografía de Southampton. En dichas instalaciones descubrieron que el agotamiento de fosfatos generado por las algas daba paso a un aumento de los compuestos de nitrógeno en disolución y a una disponibilidad menor de fosfato. Esta situación guarda relación con una menor eficiencia fotosintética y aumenta la susceptibilidad de los corales al blanqueo inducido por la temperatura y la luz.

El Dr. Jörg Wiedenmann, catedrático de Oceanografía Biológica de la Universidad de Southampton, director del Laboratorio del Arrecife de Coral y coordinador del estudio, afirmó: “Nuestros descubrimientos sugieren que la influencia más importante sobre la salud del coral puede que no se deba a un exceso de un grupo de nutrientes, como por ejemplo el nitrógeno, sino que sea el resultado de la eliminación relativa de otros tipos de nutrientes como el fosfato provocada por una mayor demanda de las poblaciones de zooxantelas en expansión.”

El coral, a pesar de su tamaño general, está compuesto de múltiples pólipos que forman una capa de tejido vivo sobre un esqueleto calcáreo y depende del alga unicelular zooxantela que habita en dichos pólipos. La relación que mantiene el coral, un animal, y las zooxantelas se basa en la simbiosis para la supervivencia de ambos: el coral aporta nutrientes y un lugar para vivir al alga y a cambio ésta ofrece al coral varios productos de su fotosíntesis que suponen una fuente importante de energía.

Una temperatura del agua elevada puede bloquear las reacciones fotosintéticas en las algas y provocar una acumulación de compuestos de oxígeno tóxicos y, por tanto, a causa de la relación simbiótica, suponer una amenaza para el coral que se traduce en una pérdida de las zooxantelas.

El crecimiento de estas algas está restringido por una aportación limitada de nutrientes, lo que permite que las zooxantelas transfieran una cantidad considerable de carbono fijado por medios fotosintéticos al coral, una parte crucial de su relación. El desequilibrio en el crecimiento del alga surge al reducirse la disponibilidad de un nutriente concreto en comparación con la demanda celular, una circunstancia denominada agotamiento de nutrientes. Sin el alga los corales se vuelven blancos, lo que suele conducir a la muerte del coral, una situación que ya ha causado estragos en distintos ecosistemas coralíferos.

El Dr. Wiedenmann añadió: “Nuestros resultados guardan una enorme importancia para la gestión de las costas. Los descubrimientos sugieren que si se aplica una reducción equilibrada del aporte de nutrientes a las aguas costeras podrían mitigarse los efectos que genera el aumento de la temperatura del mar en los arrecifes de coral. No obstante, este tipo de medidas sólo serían efectivas durante un periodo corto de tiempo, por lo que es importante detener el calentamiento de los océanos, un proceso que destruirá en un futuro no muy lejano la mayoría de los arrecifes tal y como los conocemos hoy en día. En conclusión, nuestros resultados deberían contribuir al diseño de reservas marinas efectivas.”

El Mediterráneo necesita cien años para regenerar sus aguas

El biólogo del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva Juan Antonio Raga ha advertido sobre el peligro que representan el tráfico marítimo y las prospecciones petrolíferas para el Mediterráneo, un mar cuyas aguas necesitan cien años para regenerarse.

FUENTE | EFEverde; 04/09/2012

El biólogo valenciano codirige un seminario sobre mamíferos marinos que reunirá a expertos de España, Reino Unido, Noruega y Estados Unidos del 3 al 7 de septiembre en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) de Valencia, según un comunicado remitido por la universidad.

Para Raga, el mar Mediterráneo es “un tesoro que debemos preservar entre todos porque también es el medio de vida de muchos millones de personas que viven a su alrededor”. El Mediterráneo es, según ha dicho, “una joya frágil” porque al encontrarse semi-cerrado necesita de cien años para renovar sus aguas, de modo que “los vertidos contaminantes son especialmente peligrosos“.

También la contaminación acústica que ha incrementado con el tráfico marítimo y las prospecciones petrolíferas afecta a algunas especies como las ballenas, especialmente vulnerables en la época reproductora.

El biólogo del Instituto Cavanilles de la Universitat de València ha criticado la “explotación urbanística” en la costa mediterránea porque, “al impactar sobre las aguas costeras”, han generado “proliferaciones de algas y ha afectado a una zona vital para la reproducción de muchas especies de peces”.

Raga ha lamentado que al Mediterráneo no se le dé la importancia que, a su juicio, tiene: “Vivimos del turismo, de la pesca y, sin embargo, nuestras autoridades han permitido que se cometan auténticos desmanes que se están volviendo en contra de nuestro presente y, sobre todo, de nuestro futuro”. Al investigador le gustaría conformar un foro internacional de expertos para monitorear el Mediterráneo, proyecto en el que se avanza “lentamente”, especialmente en un momento de recortes económicos, ha reconocido.

No obstante, se ha mostrado convencido de que resulta “imprescindible” que las decisiones que se tomen para conservar y regular las actividades en torno al Mediterráneo, tanto a nivel nacional como internacional, se basen en resultados científicos. Respecto a los mamíferos marinos, ha precisado que la mayor amenaza a que se enfrentan estos ejemplares son “las actividades humanas, ya que éstas no contemplan su impacto en el entorno”, sobre todo por el constante aumento de población en el planeta.

También ha valorado el protocolo aplicado en la Comunitat Valenciana desde hace más de 20 años ante el hallazgo de cualquier mamífero o tortuga marina que aparezca en las playas. Cuando el Centro de Coordinación de Emergencias recibe el aviso, la Universitat de València, la Conselleria de Medio Ambiente y l’Oceanogràfic se coordinan para atender al ejemplar hallado.

La extensión mundial ocupada de los Ferralsoles ha sido estima en unos 750 millones de hectáreas. La inmensa mayoría de este Grupo de Suelos de Referencia de la FAO se encuentra ubicada en los trópicos húmedos sobre los antiguos escudos continentales de América del Sur (Brasil) y África (Zaire, al sur de la República Africana Central, Angola, Guinea y el este de Madagascar). Fuera de estas formaciones cratónicas (los escudos) los Ferralsoles aparecen ocasionalmente en regiones con rocas básicas fácilmente intemperizables, bajo clima caliente y húmedo, por ejemplo, en el sureste de Asia.

Mapa de Distribución Mundial de los Ferralsoles. Fuente: FAO

Los Ferralsoles también pueden encontrarse como remanentes en la periferia de los trópicos húmedos. En este último caso, su presencia, e incluso dominancia local, obedece a determinadas condiciones concretas de los restantes factores formadores, por lo que no puede hablarse de suelos zonales, sino intrazonales. En otras palabras existen Ferralsoles zonales e intrazonales, como Gleysoles, Podzoles e Histosoles zonales e intrazonales, etc. Suelen asociarse con otros edafotaxa típicos de los ambientes tropicales como los Acrisoles, Nitosoles y Plintosoles.

Perfil de un Ferralsol y su paisaje visto desde el aire. Fuente Exponate

Los Ferralsoles tienden a ocupar las posiciones más o menos elevadas del relieve, aunque tendiendo a llanas y tectónicamente estables en los trópicos húmedos donde ocurren junto con Acrisoles (en posiciones bajas o sobre roca parental más ácida tal como el gneis) o Nitisoles que evolucionaron en la parte superior de rocas más básicas, como por ejemplo la dolerita. La clara zonalidad de Ferralsoles y Acrisoles existe en una escala continental. Los Ferralsoles son dominantes en África Central (húmeda) apareciendo los Acrisoles en la periferia subhúmeda del área ocupada por los Ferralsoles, extendiéndose hasta el oeste y este de África. En América del Sur, los Ferralsoles prevalecen en la cuenca más húmeda del este del Amazonas y los Acrisoles al oeste.

Suelos mucho más jóvenes, como los Cambisoles, en los trópicos húmedos, se encuentran predominantemente en altitudes medias en regiones de lomeríos y montañas, pero también en áreas de deposición y tierras erosionadas a baja altitud, junto con edafotaxa maduros remanentes de las superficies geomorfológicas degradadas (por ejemplo, Acrisoles o Ferralsoles).

Paisaje Acarcavado por erosión de Ferralsoles Fuente: AFES Alain Ruellan 

WRB 2006-2007. Traducción Oficial de Mabel Susana Pazos

 FERRALSOLES

Distribución regional de Ferralsoles

La extensión mundial de los Ferralsoles se estima en unas 750 millones ha, casi exclusivamente en los trópicos húmedos en los escudos continentales de Sudamérica (especialmente Brasil) y África (especialmente Congo, República Democrática de Congo, sur de la República Centroafricana, Angola, Guinea y Madagascar oriental). Fuera de los escudos continentales, los Ferralsoles están restringidos a regiones con rocas básicas fácilmente meteorizables y un clima cálido y húmedo, e.g. Sudeste Asiático.

Francisco Javier Manríquez Cosío y Juan José Ibáñez

Material  Bibliográfico

Página Web de la WRB

Clasificación WRB 2006-2007

Lecture notes on the major soils of the world (versión personal traducida al español por Javier Manríquez Cosío)

Los suelos de Latinoamérica: retos y oportunidades de uso y estudio (ir al titulo correspondiente) Autores: Francisco Bautista, Alfred J. Zinck y Silke Cram. Boletín del Sistema Nacional de Información Estadística y Geográfica: VII(3) Septiembre-Diciembre 2009, páginas 94-142

Soils of the European Union (en Ingles)

Post Previos y a Publicar en Breve de Nuestro Curso Básico Tipos de Suelos del Mundo

 Los Suelos del Mundo y Su clasificación (WRB). Curso Básico sobre Clasificación de Suelos

 Suelos Minerales Condicionados por la Topografía o Fisiografía: Leptosoles, Regosoles, Fluvisoles y Gleysoles

Post Previos y a Publicar en Breve de Nuestro Curso Básico Tipos de Suelos del Mundo hasta Marzo de 2013

Los Suelos del Mundo y Su clasificación (WRB). Curso Básico sobre Clasificación de Suelos

Suelos Minerales Condicionados por la Topografía o Fisiografía: Leptosoles, Regosoles, Fluvisoles y Gleysoles

Leptosoles

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Regosoles

Regosoles;  Regosoles: Geografía, Ambiente y Paisaje; Regosoles: Uso y Manejo: Regosoles en Latinoamérica; Regosoles en Europa; Tipos de Regosoles y sus Mapas de Distribución en Europa(WRB 1998)

Fluvisoles

Paisajes Aluviales No Costeros de las Redes Fluviales (WRB 1998); Deltas, Estuarios y Marismas; Geoformas de las Líneas de Costa Generadas por la Dinámica Marina (WRB-FAO 2000), Fluvisoles, Fluvisoles tiónicos, Distribución geográfica de los Fluvisoles, Fluvisoles uso y manejo, Fluvisoles en Latinoamérica, Fluvisoles en Europa, Mapas de los tipos de suelos de Europa (WRB 1998)

 Gleysoles

Gleysoles; Gleysoles: Geografía Ambiente y Paisaje Gleysoles: Uso y Manejo, Gleysoles en Latinoamérica, Gleysoles en Europa, Tipos de Gleysoles y sus Mapas de Distribución en Europa

Stagnosoles (WRB 2006-2007)

Stagnosoles

Histosoles

Histosoles (WRB 1998): Las Turberas; Histosoles (Turberas): Geografía, Ambiente y Paisaje; Histosoles Uso y Manejo (Turberas) (WRB 1998); Histosoles en Latinoamérica Tropical; Histosoles en Europa (Turberas); Tipos de Histosoles y sus Mapas de Distribución en Europa (WRB 1998)

Cambisoles

Cambisoles; Cambisoles: Geografía Ambiente y Paisaje; Cambisoles: Uso y Manejo; Cambisoles en Latinoamérica;  Cambisoles en Europa; Tipos de Cambisoles y Sus Mapas de Distribución en Europa

Arenosoles

Dunas y Paisajes Arenosos (WRB 1998); Arenosoles; Arenosoles: Geografía; Ambiente y Paisaje; Arenosoles: Uso y Manejo; Arenosoles en Latinoamérica; Arenosoles en Europa; Tipos de Arenosoles y sus Mapas de Distribución en Europa

Vertisoles

Paisajes Arcillosos (WRB, 1998), Microrelieve Gilgai (Vertisoles, WRB, 1998), Vertisoles (WRB, 1998), Vertisoles: Geografía, Ambiente y Paisaje, Vertisoles: Uso y Manejo, Vertisoles en Latinoamérica, Vertisoles en La UE y el Continente Europeo, Tipos de Vertisoles y sus Mapas de Distribución en Europa

Andosoles

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Luvisoles

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Alisoles

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Lixisoles

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Acrisoles

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Albeluvisoles

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Podozoles

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Planosoles

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Criosoles

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Umbrisoles

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Calcisoles

Calcisoles WRB, Calcisoles: Geografía Ambiente y Paisaje.

No dejan de sorprenderme noticias como las que hoy os presentamos. Manifiestan ser un síndrome palmario de la desorientación de la ciencia contemporánea, como seguidamente veremos. Muchos de vosotros ya sabéis que durante los últimos decenios se encuentra en auge (para bien y para mal) la denominada agricultura sin suelo (sustratos), a menudo generando impactos ambientales no deseables (ver por ejemplo nuestro post “Aprovechamiento de la Turba y Degradación Ambiental). La concepción del suelo como sustrato precede de hecho al nacimiento de la edafología moderna, como también vimos en nuestro post “Modelos conceptuales o representaciones del sistema edáfico; 2. El suelo como substrato del desarrollo vegetal”. El uso de estas tecnologías se encuentra a menudo justificado, aunque en otras ocasiones no. Ahora bien, que los conocimientos adquiridos durante casi siglo y medio por las ciencias del suelo pasen al baúl de los recuerdos para ser redescubiertos después como una gran aportación de la tecnología moderna se me antoja una actitud de mentecatos. Y todo ello porque parimos no hace no mucho tiempo otro de esos vocablos que se pone de moda (léase aquí microrganismos eficientes o efectivos (EM) y rehabilitación de suelos),  con vistas a vender luego  vino viejo en nuevas botellas. En la naturaleza, la vegetación crece sobre los suelos, que no sobre algo parecido a los sustratos, con independencia de su naturaleza. La interacción entre el suelo y la planta formará tanto la imprescindible rizosfera, como un asombroso entramado de la vida bajo nuestros pies, caracterizado por un fascinante y denso cableando del medio edáfico, inducido por el crecimiento de las micorrizas. Se trata de los archiconocidos hongos micorrizógenos. Las simbiosis de las plantas con las micorrizas parece seguir las reglas de la Teoría de Juegos. Sin embargo, lo que intentamos señalar aquí deviene de que estos hongos se asocian a las raíces, ayudándolas a explorar una superficie de la matriz del suelo muy superior a la que podría llevar a cabo el sistema radical de las plantas por si solas. Este proceso resulta ser más que conocido desde hace muchos decenios, como os mostramos en nuestro post “Micorrizas arbusculares y biofertilización: nuevas técnicas de detección ultra-rápida”. Pues bien, al parecer muchos aun no se han enterado, como demuestra palmariamente la noticia que mostramos hoy. La agricultura con sustratos se asemeja a hacer crecer a un ser humano en un entorno estéril con vistas a que no padezca enfermedades para después reconocer que la ausencia de contacto con la naturaleza genera más conflictos que soluciones a los problemas que pretendía solventar. Sin micorrizas las raíces exploran una escasa  superficie edáfica y, como corolario, la fertilización resulta menos eficiente, y en especial en el caso de ciertos nutrientes, como el imprescindible fósforo. Se trata de uno de los principios básicos que conocemos todos los expertos del sistema suelo-planta. La nota de prensa nos induce a creer que la incorporación de micorrizas a los sustratos resulta ser una tecnología novedosa, cuando tal aserto es rotundamente falso. Bien harían los defensores de la agricultura con sustratos en conocer los principios básicos de la ecología y biología del suelo antes de espetar sandeces. De poder confeccionar en laboratorio las comunidades microbianas que generan una más que biodiversa rizosfera, generando de paso el cableando micorrízico, los sustratos serían mucho más productivos y ecológicamente eficientes. Eso sí, aun estamos lejos de alcanzar tales proezas. Por enésima vez debemos reiterar que las plantas, como los animales son individuos y ecosistemas o “individuos-ecosistemas” al mismo tiempo, por lo que si les faltan sus inseparables compañeras el ecosistema se desploma generando, tarde o temprano, descensos en la producción. Seguimos soslayando también que el sistema inmune de las plantas se encuentra en los suelos. O bien, existen personas que se dedican a la ciencia sin los más mínimos conocimientos de lo esencial en su especialidad, o se les olvida ¿in?tencionadamente, para vendernos gato por liebre.

Pero hasta tal punto llega tal estulticia, que me obliga a contaros una historia estúpidamente  asombrosa (antes de reproducir la nota de prensa) en el claustro de un centro de investigación (….)

Sustratos en Macetas para Agricultura. Fuente: Universidad de Arkansas

Marchaba por el pasillo de mi antiguo instituto cuando observé  que unos amigos que salían de un aula con caras de enojo, tras escuchar unas charlas en las que un equipo de investigación mostraba los últimos resultados de sus indagaciones. Picado por la curiosidad les interpelé por la razón de su enfado. Y esto fue “más o menos” lo que me mentaron. Ciertos colegas del centro estimaban el más que dudoso efecto biofertilizante del incremento de CO2 en el aire a consecuencia del calentamiento climático usando ciertas especies de plantas en cultivos sin suelo. Como por aquél entonces aun estábamos en plantilla varios edafólogos, algunos de ellos debieron criticarles, haciéndoles ver  que lo lógico hubiera sido utilizar suelos en lugar de sustratos. La respuesta de unos de los capos de los “expertos” en cambio climático fue “también más o menos”: dado el escaso dinero que nos han otorgado para realizar el proyecto lo mejor era poner la mano y salir corriendo. Dicho de otro modo, se intentaba emular en cámaras aisladas y sobre sustratos lo que bien podían hacerse al aire libre y sobre suelos naturales, ya que se contaba con dos estaciones experimentales de campo. Obviamente resulta más cómodo ensayar en el edificio que viajas unos 20 o 40 km. Luego nos lamentamos de las predicciones de muchosde los modelos de cambio climático. En fin, así funciona la ciencia. Cada uno que extraiga sus propias consecuencias. Os dejo con la fastuosa noticia de marras, puritito marketing comercial encubierto.

Juan José Ibáñez

Usan hongos para mejorar la calidad de las variedades canarias de tomate

Según informa la Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Aguas del Gobierno regional en una nota, los investigadores del ICIA analizan el uso de estos microorganismos benéficos para la producción ecológica y cultivo sin suelo de la variedad canaria de tomate “Manzana negra“.

FUENTE | Agencia EFE verde: 24/08/2012.

 Este trabajo busca optimizar las técnicas de cultivo para obtener un producto ‘gourmet’ con mínimo impacto ambiental y en el estudio colaboran el Cabildo de Tenerife y la empresa Cultesa, de forma que el objetivo es aplicar estos organismos beneficiosos para reducir el aporte de fertilizantes.

DESDE LOS AÑOS 40

La presencia de este tipo de tomates en el Archipiélago data de los años 40 del siglo XX y su origen es británico, al igual que todas las variedades para exportación de la época. Inicialmente se introdujeron en Canarias cuatro o cinco variedades, pero en años sucesivos, los cruces entre ellas y con otras nuevas- algunas incluso de procedencia americana- generaron nuevas poblaciones diferenciadas geográfica, ecológica y morfológicamente, dando lugar a variedades que se consideran ‘tradicionales’ o ‘locales’.

Se trata de plantas con ciclo más corto que los híbridos actuales y que muy probablemente permitirían dos plantaciones por zafra, generando una alternativa rentable para las zonas en las que, por motivos geográficos o sociales, no es viable el cultivo con entutorado alto y descuelgue de tallos.

Asimismo, estos trabajos han demostrado que el uso en semillero de estos hongos, que establecen una asociación simbiótica con las raíces de la planta, aumenta considerablemente la eficiencia de uso del fósforo- el macronutriente de mayor coste por unidad fertilizante- y también, aunque en menor grado, el de otros nutrientes y comporta en muchos casos una mayor tolerancia a infecciones por patógenos.

MEJORAR LA SOSTENIBILIDAD

Esta investigación, financiada por el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), pretende mejorar la sostenibilidad de este cultivo mediante la aplicación de estos organismos y, en definitiva, optimizar técnicas de cultivo de tipos de tomate tradicionales con mayor calidad organoléptica y nutricional. Estarían destinados a sectores específicos de mercado y podrían ser diferenciados mediante marcas de calidad como etiquetas de producción ecológica o integrada, o baja huella de carbono, entre otros distintivos.

Además, en este estudio se abordará también la aplicación de hongos micorrícicos en cultivo sin suelo -en el que éste es sustituido por soluciones que contienen nutrientes minerales, con o sin un medio inerte como sustrato- aspecto de gran novedad y del que existen muy pocos precedentes a nivel mundial.

Se analizará también la influencia de las condiciones de cultivo -como el suelo o sustrato, el manejo del riego y la fertilización, o el clima- y la época de la recolección durante la zafra sobre la calidad final del producto y los efectos en el sabor, valor nutricional, contenido en compuestos antioxidantes y bioactivos.

También se evaluará ‘el comportamiento post-cosecha’ para establecer pautas que permitan obtener una óptima calidad organoléptica y nutricional de los frutos.

Hoy analizaremos un tipo de suelos ampliamente extendidos en los biomas tropicales húmedos y subhúmedos, que se encuentran entre los más viejos del mundo, por no hablar de los de mayor edad y evolución edafogenética.  El Grupo de Suelos de Referencia de los Ferralsoles incluye a los suelos “típicos”, fuertemente intemperizados, rojos o amarillos, de los trópicos húmedos. Los límites entre los horizontes de estos edafotaxa son difusos, estando constituidos  por un ensamblaje de arcillas dominado por partículas de baja actividad (principalmente caolinita) y un alto contenido de sesquióxidos. Los nombres locales usualmente se refieren al color del suelo. Internacionalmente los Ferralsoles son conocidos como Oxisoles (Soil Taxonomy, USA), Latosoles (Brasil), Sols ferralitiques (Francia), Suelos Lateríticos, suelos Ferralíticos (Rusia) y Ferralsoles (FAO). Connotación: suelos tropicales rojos y amarillos con un alto contenido de sesquióxidos; del Latín ferrum (hierro) y aluminium (aluminio). Material parental: fuertemente intemperizado sobre superficies geomórfológicas, viejas y estables. Ambiente: típicamente de tierras planas a onduladas del Pleistoceno o más antiguas; son menos frecuentes sobre rocas jóvenes, fácilmente intemperizables. Fuera de los trópicos húmedos o perhúmedos sus ocurriencias son menores, siendo usualmente considerados como vestigios de eras pasadas con un clima más húmedo que el actual. Desarrollo del perfil: horizontes ABC; profundos e intensamente intemperizados como resultado de una alta concentración de minerales primarios residuales resistentes a la alteración biogeoquímica, junto con sesquióxidos y caolinita bien cristalizada. Esta mineralogía y el bajo pH explican su micro-estructura estable (pseudo-arena) y colores del suelo amarillento (goetita) o rojizo (hematita). Uso: los Ferralsoles tienen buenas propiedades físicas pero son químicamente pobres. Su baja fertilidad natural y tendencia a “fijar” fosfatos se convierten en serias limitaciones. En sistemas naturales, el abastecimiento limitado de nutrientes de plantas está en un proceso constante de “reciclaje” con la mayoría de los nutrientes contenidos en la biomasa. Muchos Ferralsoles son (todavía) usados bajo sistemas de rotación de cultivos. El encalado y la fertilización completa son requeridos para mejorar la peoducción bajo una agricultura sedentaria sustentable. Lamentablemente, estos suelos, por haber sido sometidos durante largo tiempo a diversos y complejos procesos de alteración biogeoquímicos son más complejos que describir que otros Grupos de Suelos de Rerefencia de la WRB, al menos en la monografía que traducimos es decir: Lecture notes on the major soils of the world. Pedimos pues disculpas por ello a los lectores menos expertos.

Ferralsol. Fuente: ESB JRC

 La WRB, describe, clasifica y discierne a los Ferralsoles de otros suelos confome a las siguientes Propiedades/ características:  Grupo de suelos de referencia (GSR) en los cuales la química del hierro (Fe) y/o aluminio (Al) juega un rol principal en su formación: Andosoles, Podzoles, Plintosoles, Nitisoles y Ferralsoles. En los Ferralsoles  dominarán las caolinita y sesquióxidos.

 Suelos minerales los cuales su formación está condicionada por el clima: trópico húmedo o sub-húmedo

PLINTOSOLES

FERRALSOLES

NITISOLES

ACRISOLES

ALISOLES

LIXISOLES

CONJUNTO 6. Se incluyen los “típicos” suelos rojos y amarillos de regiones subtropicales y tropicales húmedas. Altas temperaturas del suelo y (en ocasiones) régimen de humedad que produce intemperismo de rocas y rápida putrefacción de la materia orgánica del suelo. El Grupo de Suelos de Referencia de este conjunto tiene en común una larga historia de disolución y transporte de materiales intemperizados que producen una profunda y madura génesis de suelos.

1. PLINTOSOLES: sobre viejas superficies intemperizadas, estos suelos son marcados por la presencia de una mezcla de arcilla y cuarzo (“plintita”) que se endurece irreversiblemente al exponerse al aire.

2. FERRALSOLES: profundamente intemperizados que tienen una capacidad de intercambio catiónico muy baja y son virtualmente carentes de materiales intemperizables.

3. ALISOLES: con alta capacidad de intercambio catiónico y mucho aluminio intercambiable.

4. NITISOLES: profundos, en materiales parentales relativamente ricos y se distinguen por el brillo y elementos estructurales nuciformes.

5. ACRISOLES: fuertemente lixiviados, de color rojo o fuertemente amarillo, sobre roca parental ácida, con horizonte de acumulación de arcilla, baja capacidad de intercambio catiónico, baja saturación de bases, y

6. LIXISOLES: con baja capacidad de intercambio catiónico, pero alto porcentaje de saturación de bases.

Ferralsol. Fuente: ISRIC

FERRALSOLES (FR)

 Definición de Ferralsoles

Suelos que tienen:

1. tienen un horizonte Ferrálico a alguna profundidad entre 25 y 200 cm desde la superficie del suelo y

2. carecen de un horizonte Nítico dentro de los 100 cm desde la superficie del suelo y

3. carecen de un horizonte Árgico que tiene 10% o más de arcilla dispersable en agua dentro de los 30 cm desde el límite superior a menos que el material del suelo tenga propiedades géricas o supere más de 1.4% de carbono orgánico.

 Unidades de suelo comunes:

Gíbsico, Gérico, Pósico, Hístico, Gléyico, Ándico, Plíntico, Mólico, Ácrico, Líxico, Úmbrico, Arénico, Endostágnico, Húmico, Férrico, Vético, Alúmico, Hiperdístrico, Hiperéutrico, Ródico, Xántico, Háplico. Ver Anexo 1 para la Guía de todos los Grupos de Suelos de Referencia. Horizontes de diagnóstico, propiedades o materiales; ver Anexo 2 para definiciones completas. * Calificadores para nombrar unidades de suelos; ver Anexo 3 para definiciones completas.

 DESCRIPCIÓN RESUMIDA DE LOS FERRALSOLES

 GÉNESIS DE LOS FERRALSOLES

El agua afecta los minerales primarios a través de los procesos de “Hidratación” e “Hidrólisis”. La hidratación es la absorción de agua por las partículas sólidas. La hidrólisis es el proceso de la penetración de los iones –H+ de minerales, como los feldespatos, los cuales liberan bases (K, Na, Ca, Mg). La hidrólisis debilita la estructura de los minerales porque el ion hidrógeno es mucho más pequeño que los cationes que reemplaza. La disolución de sílice y aluminio se acelera en el proceso.

 La “ferralitización” consiste en una hidrólisis en una etapa avanzada de la edafogénesis. Si la temperatura del suelo es alta y la percolación intensa (clima húmedo), todos los minerales primarios intemperizables se disolverán y serán removidos de la masa del suelo. Los compuestos menos solubles, así como los óxidos de hierro, aluminio, hidróxidos y granos gruesos de cuarzo permanecen. La “ferralitización” (o “desilicación”, también llamada así) es precedida por las siguientes condiciones:

1. Bajo pH del suelo y baja concentración de productos intemperizados disueltos en la solución del suelo promueven la desilicación y propician los altos niveles de Fe y Al (residuales). El CO2 en el suelo (de la respiración de las raíces y organismos del suelo alimentándose de la materia orgánica) y el agua de lluvia percolándose, baja el pH del suelo y reduce la concentración de productos intemperizados.

2. La Estabilidad geomorfológica de las superficies en donde se forman  durante prolongados períodos resulta ser esencial. La ferralitización es un proceso muy lento, aún en los trópicos donde las altas temperaturas incrementan los índices de reacción y los límites de solubilidad. Note que las antiguas superficies de erosión son más comunes en los trópicos que en regiones templadas donde recientes procesos glaciales re-formaron el paisaje.

3. Material parental básico que contiene relativamente mucho hierro y aluminio en minerales fácilmente intemperizables y poca sílice. La ferralitización procede de manera mucho más lenta en materiales acidificados que contienen más cuarzo. Aunque la mayoría de la sílice es percolada desde el suelo (por lo tanto, “desilicación”), la sílice contenida de la solución permanece más alta que en suelos con material básico.

 Esta sílice combina el aluminio en relación 1:1 con la arcilla mineral caolinítica (“caolinitización”), en particular donde el drenaje interno está impedido y la sílice disuelta se remueva con mayor lentitud.

 La ferrihidrita (Fe (OH)₃; ver también el capítulo de Andosoles) es un producto común intemperizado de material parental rico en hierro. La hematita (Fe₂O₃, el mineral que da a muchos suelos tropicales el color rojo brillante) se forma fuera de la ferrihidrita, si:

1. la concentración de hierro es alta y

2. la materia orgánica contenida es baja (complejos Fe-humus inactivan al Fe) y

3. la temperatura es alta (acelera la deshidratación de la ferrihidrita y la descomposición de la materia orgánica) y

4. el pH del suelo supera el valor de 4.0 (algunos monómeros- Fe (OH)₂⁺ son formados). La goetita (FeOOH, más anaranjado en color que la roja y brillante hematita) es formada cuando una o más de las condiciones de arriba no se cumplen (totalmente).

Ferralsol húmico. Fuente bildarchiv-boden.de/

 CARACTERÍSTICAS DE LOS FERRALSOLES

Características Morfológicas

Los Ferralsoles son suelos profundos, intensamente intemperizados. Por lo general, los Ferralsoles tienen los siguientes rasgos característicos:

1. un solum profundo (usualmente de muchos metros de espesor) con límites de horizontes difusos o graduales.

2. un horizonte subsuperficial Ferrálico”, de color rojizo (hematita) o amarillento (goetita), con macro estructura débil y fuerte micro estructura (“pseudo-limo” y “pseudo-arena”) y consistencia friable. Al manipulare entre los dedos, los suelos con 60% o más de arcilla “parecen” una granulomatría “franca”, teniendo un volumen de poros similar y propiedades mecánicas como los suelos medios o aún los ligeramente texturados.

3. drenaje interno profundo y ausencia de moteados conspicuos.

 Características Mineralógicas

Los Ferralsoles se caracterizan por la relativa acumulación de minerales primarios y secundarios estables. Los minerales primarios fácilmente intemperizables, tales como: cristales y minerales ferro-magnesianos y aun los más resistentes feldespatos y micas desaparecen por completo. El cuarzo es el principal mineral primario (si está originalmente presente en la roca parental). El ensamblaje de la arcilla es dominado por la caolinita, goetita, hematita y gibsita en cantidades variables, en línea con el tipio de roca parental y las condiciones de drenaje.

 Características Hidrológicas

La mayoría de los Ferralsoles son arcillosos (una consecuencia del avanzado intemperismo) y tener una fuerte retención de agua en punto de marchitez permanente mientras la presencia de microagregados reduce la acumulación de humedad a capacidad de campo. Tal hecho explica su más que limitada capacidad con vistas a retener el agua “disponible” para el desarrollo vegetal (por ejemplo, la que necesitan la mayoría de los cultivos); casi 10 mm de agua “disponible” por cada 10 cm de profundidad de suelo son “típicos”. Los Ferralsoles pues  proporcionan escasa agua a los cultivos durante los períodos de sequía, particularmente aquellos en posiciones elevadas del relieve.

Características Físicas

Los microagregados estables explican la excelente porosidad, buena permeabilidad e índices favorables de infiltración medidos en los Ferralsoles. Suelos con altos contenidos de óxidos de hierro (positivamente cargados) y caolinita (carga negativa) que tienen una estructura de suelo estable que conducen a la unión de elementos opuestos. Los Ferralsoles con bajos contenidos de hierro y/o materia orgánica como ocurren en Surinam y Brasil (Ferralsoles Xánticos) tienen menos elementos estructurales estables, especialmente los arenosos. El sellado superficial y la compactación se convierte en un serio limitante si dichos suelos se utilizan para la agricultura. La fuerte cohesión de los (micro) agregados y la rápida re-floculación de las partículas suspendidas complica las mediciones de la distribución del tamaño de partícula del material Ferralsol. El contenido de arcilla encontrado después de la remoción del hierro y la adición de un dispersante químico es conocido como el contenido de “arcilla total”. El contenido de arcilla encontrado después de agitar una alícuota de suelo con agua destilada (sin remoción de hierro o adición de agentes dispersantes) es el contenido de “arcilla natural”. El alto grado de agregación en los horizontes subsuperficiales ferrálicos explica el bajo contenido de arcilla natural (< del 10%).

Características Químicas

Los Ferralsoles son suelos químicamente pobres. Los tipos y cantidades de minerales de arcilla, óxidos y materia orgánica, condicionan las propiedades de intercambio iónico de los suelos. La capacidad total de intercambio está compuesta de un componente permanente y otro variable:

El componente “carga permanente” es el resultado de la sustitución isomórfica, por ejemplo, de Si por Al³⁺ o Al³⁺ por Mg²⁺ en las láminas (látices) de cristal de los minerales de arcilla. La carga negativa permanente es independiente del pH del suelo o de la concentración de iones de la solución del suelo. La caolinita, principal mineral de arcilla en los Ferralsoles tiene sólo una muy pequeña carga permanente.

El componente carga variable es causado por:

 1. La “disociación de los iones –H⁺” de las moléculas en la periferia del complejo de intercambio. La disociación de los iones-H⁺ crea sitios de intercambio negativos, siendo más fuerte a altas concentraciones de iones-OH^- en la solución del suelo. Esto cuenta para el componente “pH dependiente” de la capacidad de intercambio catiónico general (CIC).

2. “Protonización”, por ejemplo, de protones (H⁺) por grupos ácidos en los límites de las partículas de arcillas o por grupos carboxílicos o fenólicos en la materia orgánica o por hidróxidos de aluminio y hierro. La Protonización contribuye al componente de la carga positiva.

 El CIC-arcilla de un horizonte Ferrálico puede, por definición, no exceder 16 cmol (+)/kg arcilla. Note que la CIC es determinada en una solución buffer 1M NH4OAc a un pH de 7; el pH de campo de los Ferralsoles es normalmente menor de 7. La carga neta negativa del complejo de intercambio es neutralizada por las bases intercambiables (Na⁺, K⁺, Ca²⁺, Mg 2⁺ ) más “acidez intercambiable” (Al³⁺ + H⁺). La “CIC efectiva” (CICe), por ejemplo, la suma de las bases y acidez intercambiable se piensa que representa la capacidad de intercambio catiónico en condiciones de campo. Note que la CICe de los Ferralsoles es mucho menor que la CIC; la adsorción de cationes actual es a menudo de sólo 3 ó 4 cmol (+) por kg de suelo. La Protonización de grupos hidroxílicos a valores de pH bajos puede impulsar la “capacidad de intercambio aniónico” de los suelos (CIA) al grado de que la CIA iguale o exceda la CIC. Tal hecho puede ser detectado al comparar valores de pH de dos muestras del mismo suelo, una en suspensión de H2O y la otra en 1M KCL. El pH (KCl) es menor que el pH (H₂O) en suelos con carga neta negativa (la “situación normal”); lo contrario es cierto en suelos con carga neta positiva. La siguiente terminología es usada en publicaciones sobre las propiedades de intercambio de suelos tropicales fuertemente intemperizados:

El valor de pH al cual, la CIA compensa plenamente la CIC (cargas permanentes más cargas variables) es llamado el “punto de cero carga neta” (PCCN). La diferencia entre pH (KCl) y pH (H2O) es conocida como “delta pH”.

 Características Biológicas

La intensa actividad de las termitas parece ser la causante, al menos parcialmente, de la naturaleza de los típicos límites de horizontes difusos de los Ferralsoles. Las termitas destruyen (partes de) la estratificación/ estructura de roca y regolitos, incrementando la profundidad del solum, mientras que sus nidos, túneles, se comportan como canales de ventilación e incrementan la permeabilidad del suelo. Como las termitas preferencialmente mueven partículas de tamaño fino y mediano, dejando la arena gruesa, grava y piedras en su lugar, de alguna forma contribuyen a la formación de capas pedregosas “pedregosidad”. La profundidad de la pedregosidad podría entonces indicar la zona de actividad de las termitas dentro del perfil. Nótese que la pedregosidad puede también acaecer también en ausencia de termitas, por ejemplo, aquellos formados por deslizamientos de suelos en terrenos inclinados. Aunque los documentos de partida no informan de este aspecto, estudios recientes también confirman que ciertas especies de hormigas actúan de forma similar a las primeras.

La monografía Lecture notes on the major soils of the world al hablar de otros Grupos de Suelos de Referencia de la WRB, también comernta:

 Al Hablar de Arenosoles:

Los suelos con un horizonte Ferrálico, que empieza dentro de los 170 cm. desde la superficie del suelo califican como Ferralsoles, independientemente de la textura de los horizontes suprayacentes. Asimismo, los suelos con un horizonte Espódico que empieza dentro de los 200 cm. desde la superficie son Podzoles. Así pues, si el espesor de las capas de arenas supera las mencionadas cifras suelos con propiedades de Ferralsoles o Podzoles son clasificados como Arenosoles

  Al Hablar de los Plintosoles

Los Plintosoles ocurren en regiones tropicales con “suelos rojos tropicales”, tales como: Ferralsoles, Alisoles, Acrisoles y Lixisoles. Suelos con plintita “blanda” residual en posiciones menos bien drenadas en el paisaje; éstos tienen propiedades gléyicas o estágnicas y muchos de ellos están ligados a los Gleysoles. Suelos bien drenados con abundante pérdida de concreciones de hierro (pisolitos o “chícharos de hierro”) en regiones tropicales y subtropicales están comúnmente formados en material plíntico que fue dislocado, endurecido, transportado y finalmente depositado como material parental del suelo aluvial o (más comúnmente) coluvial. Tales suelos están relacionados a los Plintosoles, pero pueden clasificarse como unidades de suelo plínticas de otros Grupos de Suelos de Referencia. Los Plintosoles Pétricos en áreas erosionadas ocurren junto con Leptosoles y/o unidades lépticas de otros suelos.

 Al Hablar de los Cambisoles

Los Cambisoles en los trópicos húmedos son típicamente pobres en nutrientes pero todavía son más ricos que los Acrisoles o Ferralsoles asociados y tienen una mayor CIC. Los Cambisoles con influencia del agua freática en planicies aluviales son suelos altamente productivos para arroz inundado (paddy soils).

  WRB 2006-2007. Traducción Oficial de Mabel Susana Pazos

 FERRALSOLES

Los Ferralsoles representen los suelos clásicos, profundamente meteorizados, rojos o amarillos de los trópicos húmedos. Estos suelos tienen límites difusos entre horizontes, un conjunto de arcillas dominadas por arcillas de baja actividad (principalmente caolinita) y alto contenido de sesquióxidos. Los nombres locales generalmente se refieren al color del suelo. Muchos Ferralsoles se conocen como: Oxisols (Estados Unidos de Norteamérica); Latossolos (Brasil); Alítico, Ferrítico y Ferralítico (Cuba); Sols ferralitiques (Francia); y suelos Ferralíticos (Federación Rusa).

Descripción resumida de Ferralsoles

Connotación: Suelos ropjos y amarillos tropìcales con alto contenido de  sesquióxidos; del latín ferrum, hierro, y alumen, alumbre.

Material parental: Material fuertemente meteorizado en superficies geomórficas antiguas, estables; más comúnmente en material meteorizado de rocas básicas más que de material silíceo.

Ambiente: Típicamente en tierras llanas a onduladas de edad plistocena o más antigua; menos común sobre rocas más jóvenes fácilmente meteorizables. Trópicos prhúmedos o húmedos; ocurrencias menores en otras partes se consideran relictos de eras pasadas con clima más cálido y húmedo que el actual.

Desarrollo del perfil: La meteorización intensa y profunda resulta en concentración residual de minerales primarios resistentes (e.g. cuarzo) junto con sesquióxidos y caolinita. Esta mineralogía y el pH relativamente bajo explican la microestructura estable (pseudoarenasd) y colores del suelo amarillentos (goetita) o rojizos (hematita).

 Francisco Javier Manríquez Cosío y Juan José Ibáñez

Material  Bibliográfico

Página Web de la WRB

Clasificación WRB 2006-2007

Lecture notes on the major soils of the world (versión personal traducida al español por Javier Manríquez Cosío)

Los suelos de Latinoamérica: retos y oportunidades de uso y estudio (ir al titulo correspondiente) Autores: Francisco Bautista, Alfred J. Zinck y Silke Cram. Boletín del Sistema Nacional de Información Estadística y Geográfica: VII(3) Septiembre-Diciembre 2009, páginas 94-142

Soils of the European Union (en Ingles)

Post Previos y a Publicar en Breve de Nuestro Curso Básico Tipos de Suelos del Mundo

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Leptosoles

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Regosoles

Regosoles;  Regosoles: Geografía, Ambiente y Paisaje; Regosoles: Uso y Manejo: Regosoles en Latinoamérica; Regosoles en Europa; Tipos de Regosoles y sus Mapas de Distribución en Europa(WRB 1998)

Fluvisoles

Paisajes Aluviales No Costeros de las Redes Fluviales (WRB 1998); Deltas, Estuarios y Marismas; Geoformas de las Líneas de Costa Generadas por la Dinámica Marina (WRB-FAO 2000), Fluvisoles, Fluvisoles tiónicos, Distribución geográfica de los Fluvisoles, Fluvisoles uso y manejo, Fluvisoles en Latinoamérica, Fluvisoles en Europa, Mapas de los tipos de suelos de Europa (WRB 1998)

 Gleysoles

Gleysoles; Gleysoles: Geografía Ambiente y Paisaje Gleysoles: Uso y Manejo, Gleysoles en Latinoamérica, Gleysoles en Europa, Tipos de Gleysoles y sus Mapas de Distribución en Europa

Stagnosoles (WRB 2006-2007)

Stagnosoles

Histosoles

Histosoles (WRB 1998): Las Turberas; Histosoles (Turberas): Geografía, Ambiente y Paisaje; Histosoles Uso y Manejo (Turberas) (WRB 1998); Histosoles en Latinoamérica Tropical; Histosoles en Europa (Turberas); Tipos de Histosoles y sus Mapas de Distribución en Europa (WRB 1998)

Cambisoles

Cambisoles; Cambisoles: Geografía Ambiente y Paisaje; Cambisoles: Uso y Manejo; Cambisoles en Latinoamérica;  Cambisoles en Europa; Tipos de Cambisoles y Sus Mapas de Distribución en Europa

Arenosoles

Dunas y Paisajes Arenosos (WRB 1998); Arenosoles; Arenosoles: Geografía; Ambiente y Paisaje; Arenosoles: Uso y Manejo; Arenosoles en Latinoamérica; Arenosoles en Europa; Tipos de Arenosoles y sus Mapas de Distribución en Europa

Vertisoles

Paisajes Arcillosos (WRB, 1998), Microrelieve Gilgai (Vertisoles, WRB, 1998), Vertisoles (WRB, 1998), Vertisoles: Geografía, Ambiente y Paisaje, Vertisoles: Uso y Manejo, Vertisoles en Latinoamérica, Vertisoles en La UE y el Continente Europeo, Tipos de Vertisoles y sus Mapas de Distribución en Europa

Andosoles

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Luvisoles

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Alisoles

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Lixisoles

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Acrisoles

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Albeluvisoles

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Podozoles

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Planosoles

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Criosoles

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Umbrisoles

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Calcisoles

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