Un Universo invisible bajo nuestros pies

Los Umbrisoles se ubican preferentemente en regiones húmedas y frías, a menudo  montañosas, con escaso o ningún déficit de humedad en el suelo. A nivel Global, este Grupo de Referencia de la WRB se extiende aproximadamente por unos 100 millones de hectáreas de la edafosfera. En América del Sur, los Umbrisoles son comunes en las cordilleras andinas de Colombia, Ecuador y en menor extensión, de Venezuela, Bolivia y Perú. También aparecen en Brasil (por ejemplo, en la Serra do Mar). En Norte América están principalmente confinados a la región noroeste del litoral del Pacífico. En Europa, los Umbrisoles se esparcen en los espacios geográficos del noroeste del litoral del Atlántico, por ejemplo, en Islandia, Islas Británicas, pero principalmente en el noroeste de Portugal y España (asociados a bosques clareados con pastizales). Por lo que respecta a Asia, este tipo de suelos se ubica en las cadenas montañosas, al este y al oeste del Lago Baikal, así como en franjas en los Himalayas, principalmente en India, Nepal, China y Miramar. Los Umbrisoles surgen a menores altitudes en Manipur (este de India), Chin Hills (oeste de Burma) y en Sumatra (Cordillera Barisan). Finalmente, en el continente de Australasia, la formación de Umbrisoles parece acaecer en las cadenas de montañas de Nueva Guinea y Sureste de Australia, así como en las regiones del este de South Island, Nueva Zelanda.

Mapa de distribución de los Umbrisoles en el Mundo. Fuente FAO

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Ya comentamos en post precedentes (Cartografía de los Suelos de Europa en Imágenes), que el propósito de esta serie de post consiste en mostrar un material de cosecha propia, nuevo para la ciencia. Tan solo recordaros que en nuestra entrega anterior “Plansoles en Europa” os explicamos ya algo de su geografía en la Unión Europea UE), mientras que en este os mostramos los mapas de su distribución para todo el continente. En esta ocasión, nuestros datos muestran que en los países de la UE tan solo aparecen tres subunidades de este tipo de suelos (Planosoles dístricos, eútricos y háplicos), mientras que en el conjunto del continente se presentan seis taxones (los ya mentados más los Planosoles álbicos, mólicos y lúvicos). Seguidamente, presentamos pues las estas cartografías de las unidades al segundo nivel incluidas en el Grupo de Referencia de los Suelos de la WRB (1998, FAO) denominado Planosoles, es decir, edafotaxa minerales más o menos evolucionados de naturaleza generalmente zonal, aunque no es el caso de Europa, en donde su presencia resulta ser minoritaria, si bien ampliamente dispersa geográficamente a lo largo y ancho del territorio estudiado. Su perfil modal AEBt muestra un horizonte eluvial con rasgos de encharcamiento estacional, un horizonte subyacente rico en arcillas, así como una transición abrupta entre ambos. Los mapas que presentamos han sido elaborados por Eduardo Nieto y Elsa María Benayas, bajo la coordinación de Rufino Pérez Gómez (Departamento de Ingeniaría Topografía y Cartografía de la Universidad Politécnica de Madrid), a partir de la base de datos del Buró Europeo de Suelos, por lo que no los encontraréis en el European Soil Portal, al menos hasta que ellos lleven a cabo una iniciativa similar. Debéis agradecer a Elsa, Eduardo y Rufino el enorme trabajo realizado para su elaboración. Yo me limito a redactar y editar esta serie de post.

Planosoles dístricos (PLdy) 9379 km²

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Debido a su somero desarrollo, los Cambisoles pueden aparecer asociados a afloramientos rocosos y suelos incipientes (Leptosoles, Regosoles y Fluvisoles) en paisajes degradados o jóvenes, ubicándose topográficamente en sitios más protegidos frente a la erosión. Hablamos, por ejemplo, de territorios montañosos. Sin embargo, también pueden situarse junto a edafotaxa  muy maduros, en los lugares más abruptos (susceptibles a la acción de los procesos erosivos) con coberturas de suelos muy evolucionadas, como ocurre por ejemplo en algunas regiones de los subtrópicos y trópicos. Se localizan pues de posiciones fisiográficas inversas, en uno u otro caso. Debido a su juventud, son muy ubicuos alrededor de todo el mundo.  En cualquier caso, habría que matizar algunas de las aseveraciones que realiza la WRB (1998) respecto a la geografía de los Cambisoles que detallamos más abajo. Comencemos pues.

Cambisoles de Montaña alternando con Litosoles. Sierra de la Demanda, Soria, España. Foto: Juan José Ibáñez

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Como veréis más adelante, los Leptosoles son el Grupo de referencia de Suelos de la (WRB), que cubre una mayor extensión en la superficie del planeta, por desgracia. Desde un punto de vista geográfico cabría discernir dos grandes grupos claramente diferenciados. El primero concierne a los que se encuentran en sus “hábitats” naturales, es decir en donde aparecen espontáneamente debido a las condiciones que les son propicias, mientras que el segundo se presenta en donde la acción humana ha terminado de decapitar los perfiles precedentes de suelo tras una erosión histórica muy severa, instalándose los Leptosoles. Ya sabéis que, junto con los Regosoles, son suelos extremadamente delgados y jóvenes, escasamente aprovechables por el ser humano. Se trata de la edafosfera más delgada y que crece sin cesar debido a nuestro negligente uso del suelo. 

Leptosoles: Mapa de los Suelos del Mundo. Fuente FAO

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