Un Universo invisible bajo nuestros pies

Phaeozem rendsínico. Fuente: Stefaan Dondeyne

Los Phaeozems cubren aproximadamente unos 190 millones de hectáreas en el mundo (1.9 millones de Km², según el Buró Europeo de suelos). Casi el 70 millones de hectáreas de los Phaeozems, se encuentran en USA, en las planicies bajas centrales subhúmedas, así como en las regiones más orientales de las Grandes Llanuras. Otros 50 millones de hectáreas de este Grupo de Suelos de Referencia de la WRB se ubican en las Pampas subtropicales de Argentina y Uruguay. El tercer espacio geográfico en donde los Phaeozems alcanzan una mayor cobertura de suelos (18 millones de hectáreas) acaece al noreste de China. En Europa se presentan en espacios geográficos más dispersos y de menor tamaño, preferentemente en Europa Central, y más concretamente en la región del Danubio perteneciente a Hungría y partes adyacentes de Yugoslavia. También, como el mapa de abajo muestra, pueden formarse  en los territorios más elevados en los trópicos.

Sin embargo de acuerdo a los datos publicados por este impresentable administrador según su distribución por las grandes regiones climáticas serían por orden decreciente los siguientes: Templado 8.6%; Mediterráneo 2.2%; Frio 1.1%;  Montañoso 0.9%; Trópicos y subtrópicos secos 0.6%; Boreal 0.3% Árido 0.1%; y trópicos y subtrópicos húmedos 0.1%. De aquí se desprende su considerable abundancia en los ambientes mediterráneos, aspecto soslayado en los documentos oficiales de la FAO.

Del mismo modo, si atendemos a su abundancia por masas continentales se puede observar la siguiente secuencia: Norte América 4%; Sur-Centro América 2.4; Europa 0.8%; Norte-Centro de Asia 0.8%; Australasia 0.4%; África 0.1%; S-SE de Asia 0.1. Tales datos constatan que, (i) a pesar de ser considerado como un tipo de suelos representativo de las estepas puede formarse son demasiados obstáculos en otros ambientes (tal como sucede en la Península Ibérica) y (ii) su mayor relevancia en las masas continentales americanas, por cuanto en ellas reemplaza el lugar de los  Chernozems en Eurasia.

Los Phaeozems han sido generalmente asociados con las áreas estépicas, de bosque-estepa o bosque-pradera que limitan con los espacios geográficos más húmedos del cinturón Chernozem en la zona climática templada (especialmente en Eurasia), así como  los ambientes más húmedos del cinturón Kastanozems (especialmente en las regiones subtropicales). LosPhaeozems del norte de Eurasia y los menos abundantes Chernozems norteamericanos pueden acaecer junto con los Albeluvisoles. Por su parte los Phaeozems Sudamericanos se encuentran asociados con Planosoles, Solonchaks y Kastanozems.

Phaeozems (Feozems). Mapa Mundial de Distribución; Fuente FAO

Seguidamente exponemos otras informaciones sobre los Phaeozems recogidas de la monografía Lecture notes on the major soils of the world (versión personal traducida al español por Francisco Javier Manríquez Cosío).

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Los Solonetz se ubican principalmente en áreas bajo climas estépicos  semiáridos (veranos secos y una precipitación anual total que no excede de los 400 a 500 mm). Tienden a formarse  preferentemente en llanuras con un drenaje lateral y vertical impedidos. Pequeños enclaves también son comunes sobre materiales parentales salinos (por ejemplo, arcillas marinas o depósitos salinos aluviales). A nivel mundial estos suelos cubren casi 135 millones de hectáreas. Las principales regiones en donde podemos encontrar Solonetz se localizan en Ucrania, Federación Rusa, Kazajstán, Hungría, Bulgaria, Rumania, China, USA, Canadá, Sudáfrica, Argentina y Australia.

Solonetz Mapa del Mundo. Fuente FAO/ISRIC

Solonetz se encuentran frecuentemente asociados con: Chernozems y Kastanozems, principalmente en paisajes con loes-francos y la presencia de micro-relieves y un drenaje superficial pobre (por ejemplo, en la “Puszta” húngara, las llanuras del Delta del Volga en Rusia y la región central del escudo Canadiense; Los Solonetz hacen acto de presencia en los espacios geográficos áridos y semiáridos, particularmente en la parte central y periférica de grandes depresiones en las que se forman Histosoles (turberas), más concretamente en fondos/depresiones de los paisajes eólicos (cubiertos por loess), lacustres y ribereños que albergan la zona esteparia. No debemos olvidar tampoco su formación en las planicies dominadas por Vertisoles en las que el agua subterránea resulta ser de naturaleza salina, como por ejemplo es el caso de Gezira, en Sudán. Del mismo modo y como ya hemos mentado los micro-relieves que reciben  aportaciones laterales y periódicas de agua, la variabilidad espacial del suelo y el agua subterránea salina determinan las secuencias laterales del suelo de las regiones con abundancia de Solonetz.

Paisaje de Solonetz. Fuente: European Soil Buro

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Solonchaks en zona inundable de un Saladar Fuente: Natur Portrait.de

Como ya os hemos comentado los Solonchaks son uno de los Grupos de Suelos de referencia de la WRB representativo de los ambientes áridos y semiáridos del Planeta. Sin embargo su cobertura crece como consecuencia de las extensiones de los regadíos mal gestionados, por lo que se trata de un tipo de suelos que se expande en detrimento de otros. En total abarcan unas 187.325.000 hectáreas de la edafosfera global, es decir un 1,5% de la misma. Respecto a su contribución porcentual por continentes de mayor a menor sería la siguiente: Sur-Sureste de Asia (3,4%), Australasia (2,0%), Norte América (2%), Norte centro de Asia (1,8%), África (1,7%), Sur y Centro América (1,2%) y Europa; (0,3%). Por lo que respecta a las grandes regiones climáticas, también por orden decreciente, los datos de la FAO nos informan de su abundancia en la siguiente secuencia Árido (4,9%), Mediterráneo (2,6%), Trópicos y subtrópicos estacionalmente secos (0.8%), Templado,(0,5%), Montañoso (0,4%), Trópicos y subtrópicos húmedos (0,2%), Frío (0,1,%) y Boreal (0%). 

Los Solonchaks son suelos que tienen alta concentración de sales solubles en algún momento del año. Los Solonchaks están ampliamente confinados a zonas climáticas áridas y semiáridas y regiones costeras bajo todos los climas. Comúnmente se les denomina son suelos salinos y suelos afectados por sales. Otros nombres que se han recibido estos tipos de suelos, en algunas clasificaciones nacionales de suelos son los siguientes: muchos Solonchaks pertenecen a los suelos halomórficos (Federación Rusa), Halosols (China), y Salides (Estados Unidos de Norteamérica).

Mapa de Suelos de los Solonchaks. Fuente: FAO

  Asociación con otros grupos de suelos de referencia

El Grupo de Suelos de Referencia de los Solonchaks incluye suelos que tienen una alta concentración de “sales solubles”, en cualquier época del año. Los Solonchaks son en gran parte confinados a zonas climáticas áridas, semi-áridas y a regiones costeras en todos los climas. Algunos nombres comunes internacionales son “saline soils” (“Suelos Salinos”) y “salt affected soils” (“suelos afectados por la sal”).Los Fluvisoles aparecen frecuentemente asociados a otros suelos “típicos” de ambientes acuosos sedimentarios, tales como: los Arenosoles, Cambisoles, Gleysoles y Solonchaks y también con edafotaxa desarrollados, tales como los Regosoles y Leptosoles. En regiones áridas ocurren predominantemente en tierras bajas marinas y fluviales, por ejemplo, junto a Gleysoles y Solonetz. Una amplia variedad de suelos (inter alia Calcisoles, Gipsisoles, Cambisoles, Regosoles, Arenosoles y Leptosoles) pueden esperarse en tierras altas adyacentes.

Altos niveles de sales solubles caracterizan a los Solonchaks; estos suelos son particularmente comunes en depresiones cerradas (cuencas endorreicas), como: playas y cuencas de tierra adentro. Los Solonetz no están marcados por un alto contenido de sales, pero si por una alta proporción de iones de sodio en la solución del suelo y adsorbidos en los sitios de intercambio catiónico en las partículas de arcilla y limo. Los Solonetz ocurren principalmente en regiones semi-áridas templadas subtropicales. Los Gipsisoles muestran signos de acumulación sustancial de yeso en el primer metro superior del suelo; Los Calcisoles están marcados por una acumulación de carbonato de calcio. Los Gipsisoles y Calcisoles se encuentran en un amplio rango de formaciones, incluyendo pedimentos, fondos de lagos, terrazas y abanicos aluviales. Los Durisoles con un horizonte Dúrico o Petrodúrico que está endurecido por sílice (SiO₂), no es exclusivo de las regiones áridas, pero la mayoría de los Durisoles ocurren en tierras secas, por ejemplo, al lado de Calcisoles o Gipsisoles.

Solonchaks: Polígonos superficiales. Fuente: American Ssociety of Soil Science Journa

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Los Podzoles cubren alrededor de  485 millones de hectáreas en el mundo, principalmente en regiones templadas y boreales del Hemisferio Norte. Se localizan sobre grandes extensiones en Escandinavia, el noroeste de Rusia y Canadá. Además de los típicos Podzoles “zonales”, existen pequeñas inclusiones de Podzoles “intrazonales”, tanto en la zona templada como en los trópicos. Los Podzoles tropicales ocupan menos de 10 millones de hectáreas, principalmente sobre areniscas residuales intemperizadas de las regiones perhúmedas y en arenas de cuarzo aluviales, como es el caso de algunas áreas costeras levantadas o sobreelevadas respecto al nivel de mar. La distribución exacta de los Podzoles tropicales no se conoce con exactitud, si bien se han detectado extensiones de cierta consideración a lo largo del Río Negro, en las Guyanas de América del Sur (Guayana Francesa, Guyana y Surinam),  en la región de Malasia (Kalimantan, Sumatra, Irian), así como en el  norte y sur de Australia. Estos suelos parecen ser menos comunes en África.

Mapa de la distribución de los Podzoles en el Mundo. Fuente FAO

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Los Acrisoles se forman principalmente sobre rocas ácidas, tras un largo tiempo de evolución (edafogénesis), por lo que a menudo son considerados tipos de suelos muy antiguos (del Pleistoceno ó aun más viejos). Se distribuyen principalmente en ambientes tropicales y subtropicales que no padecen excesivos déficits de humedad, por o que se extienden a lo largo de grandes extensiones en el Sureste de Asia, las zonas sur o colindantes de la cuenca del Amazonas, el sureste de USA, así como en el este y oeste de África. Se calcula que existen, aproximadamente, 1.000 millones de hectáreas de Acrisoles en el mundo. Sin embargo, esporádicamente también acaecen puntualmente en otros ambientes sobre superficies geomorfológicas muy antiguas, como es el caso de oeste de la Península Ibérica (España y Portugal), sin ser exhaustivos.

Acrisoles: Mapa de Distribución Mundial. Fuente: FAO

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Los Alisoles, son suelos con un perfil modal A/Bt/C, arcillas de alta reactividad y elevada saturación del complejo de cambio por el aluminio (toxicidad ácida para la producción de cultivos y forrajes). Por tanto, no son recomendables con vistas la producción agropecuaria, a no ser que se encuentren sujetos a enmiendas y otras prácticas de gestión esmeradas. Se expanden por amplias extensiones en América Latina (Ecuador, Nicaragua, Venezuela, Colombia, Perú, Brasil), en las Indias Occidentales (Jamaica, Martinica, Sta. Lucía), África Occidental, las tierras altas del este de África, Madagascar en el sureste de Asia y el norte de Australia. Driessen y Dudal (1991) tentativamente estimaron que cerca de 100 millones de hectáreas de este tipo de suelos son usadas para la agricultura en los trópicos. Lamentablemente, a pesar de que este edafotaxa posiblemente alcance sus mayores extensiones en Latinoamérica  (LA) y SE de Asia, no existen buenas estimaciones de su distribución y geografía Mundial, por lo que no podremos editar un post dedicado a la primera región mentada. Por otro lado, tan solo aparece en reducidos enclaves de Europa, dado que el clima actual no resulta ser propicio para su génesis. En este último caso, la mayoría de los autores lo consideran como un paleosuelo de finales del Mioceno y/o Pleistoceno, que ha sufrido varios ciclos poligenéticos, por lo que muestran unos rasgos ambiguos que dan lugar a polémicas a la hora de ser clasificados, como también ocurre con los plintosoles y Acrisoles. En nuestra base de datos personal consta en la Península Ibérica (asociado a rasgos plínticos) aunque también en Europa Central. Debido a sus asignaciones cuestionables, hasta la fecha, también omitiremos los post que sobre los edafotaxa de la WRB solemos escribir también para el continente europeo. Os recordamos que Seguimos pues con nuestro “curso básico: tipos de suelos del mundo”,siguiendo el guion esbozado para todos los demás Grupos de Suelos de Referencia de la WRB. Con tal propósito nos basamos en la traducción al español castellano realizada por  Francisco Javier Manríquez Cosío de la monografía “Lecture notes on the major soils of the world”. Pero Vamos allá (….).

Alisoles Mapa de Distribución Mundial: Fuente FAO

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El vulcanismo y los  volcanes,  y como corolario la dinámica de la tectónica de placas determinan como se dispersan los paisajes con Andosoles a nivel global. Se estima que el área total cubierta por este tipo de suelos alcanza la cifra aproximada de 110 millones de ha (más o  menos del 1% de la edafosfera global). Más de la mitad se encuentra situada en los trópicos Este Grupo de Suelos de Referencia de la WRB, se desarrolla mayoritariamente sobre ciertos tipos de materiales volcánicos, aunque no en todos. Del mismo modo, puede aparecer en “circunstancias especiales” asociado a otras rocas madre o materiales parentales. En nuestro post “paisajes volcánicos” ya apuntamos algunos patrones paisajísticos asociados a la presencia de Andosoles. Tan solo recordar que tras transcurrir mucho tiempo sin episodios eruptivos, sus perfiles de suelos evolucionan dando lugar a otros edafotaxa (como los Nitosoles en los trópicos), tanto más rápidamente cuanto más árido y seco sea el clima. Tal hecho obedece a la desaparición de sus propiedades de diagnóstico dominantes, por intemperización (meteorización) los minerales constitutivos que dan lugar a la estructura y dinámica tan peculiar de estos suelos, altamente fértiles y aptos con vistas a la producción agropecuaria.   Finalmente, os recordamos que esta entrega forma parte de nuestro curso básico sobre los suelos del mundo y su clasificación (WRB, 1998) (ver abajo referencias y post editados hasta diciembre de 2011). Seguimos pues con la traducción al español castellano realizada por Javier Manríquez Cosío de la monografía Lecture notes on the major soils of the world. Vayamos pues a dar cuenta de su geografía a escala global.

Andosol. Fuente Alain Ruellan INRA

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Hace muy pocos días, apareció una noticia en la prensa bajo el pomposo título de “La biodiversidad amazónica se originó hace 20 millones de años”. ¿Cierto o falso?: ¡Ni lo uno ni lo otro!, tan solo interesante, aunque sesgado. Por mucho que los neodarvinistas insistan sobre la evolución gradual de las especies, todas las evidencias históricas apuntan a que estuvo sometida a mil y un tipo de sobresaltos, desde el propio origen de la vida (soslayando la hipótesis de su procedencia extraterrestres). El gradualismo fue una gentileza que Darwin ofreció a su entrañable y contemporáneo amigo (Charles Lyell) padre del “uniformitarismo y gradualismo en la geología”. Ya hablaremos con más detalle de este tema a la luz de otra noticia “reveladora”. Lo que la nota de prensa de hoy nos informa deviene de mostrar (una vez más) que la tectónica de placas ha desempeñado un papel fundamental en la evolución de la biodiversidad a lo largo de su historia. Los avatares de la Cuenca Amazónica son uno más entre otros muchos. El estudio en cuestión defiende que la enorme biodiversidad de la Cuenca del Amazonas se debe al levantamiento de los Andes gracias a las presiones que ejerce la Placa de Nazca sobre la Sudamericana. Pero podríamos alegar que se trata de un dato más, por cuantos otros eventos tectónicos, anteriores, y especialmente posteriores, han modelado los biomas del continente. Señalar como razón exclusiva el levantamiento de los Andes no deja de ser más que una simplificación algo ramplona (desconozco si del periodista o de los propios autores). Y hoy lo vamos a demostrar. Así, por ejemplo, el cierre mucho más reciente del Istmo de Panamá generó una crisis de biodiversidad y una extinción en masa de muchas especies (al parecer especialmente de animales) en Sudamérica. Con anterioridad, ambas Américas, la del norte y la del Sur albergaban comunidades biológicas completamente dispares. Su colisión perjudicó mucho más a las formas de vida de la masa meridional respecto a la septentrional. Y de paso, al parecer, regalaron al mundo el reciente clima mediterráneo. ¿Esto es todo?: Pues va a ser que no. Vayamos por partes. ¿Qué relación existe entre la tectónica de placas y la biodiversidad?

Bambú Colombiano en los alrededores de Pereira (tacuaras o guadúas: Guaduales). Foto: Juan José Ibáñez

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