Determinar la influencia de las actividades humanas sobre el clima es sin lugar a dudas uno de los grandes retos de la ciencia actual, pero su respuesta tiene difícil solución en cuanto a que las observaciones meteorológicas de las que disponemos apenas se remontan un siglo atrás.

Esta limitación, llevó a un grupo de investigadores españoles, holandeses, ingleses y argentinos, a rastrear entre los documentos más antiguos de los que dispone el hombre sobre información meteorológica, es decir, en los cuadernos de navegación de los siglos XVIII y XIX para intentar hallar algunas respuestas.

Respuestas que tal vez solucionen la pregunta de si fenómenos como «El Niño», el calentamiento global del planeta o la proliferación de tormentas tropicales responden a la agresión de la actividad humana sobre la naturaleza o no son más que parte de un ciclo natural. ¿Es el llamado cambio climático una realidad manipulada y manipulable por el hombre o no?

De estas inquietudes nació en el año 2000 CLIWOC (CLImatological database for the Worlds Oceans), un proyecto financiado por la Unión Europea, cuyo principal objetivo consiste en localizar, digitalizar e interpretar la información climática que los capitanes de barco anotaban en sus cuadernos de bitácora. Informaciones tales como la fuerza del viento, la aparición de lluvias, la sensación de temperaturas, asi como todas las incidencias climatológicas que ocurrían durante la travesía. El equipo de trabajo español, constituido por investigadores de las universidades Pablo de Olavide, Complutense y Vigo, se ha encargado de localizar y analizar los diarios de navegación españoles y franceses de entre 1750 y 1850.

Para ello ha sido fundamental la aportación del Archivo General de Indias, que guardaba una importante colección de cuadernos de los botes de la Dirección General de la Renta de Correos que partían desde La Coruña con dirección a La Habana y Buenos Aires.

«El hecho de conservarse en este importante archivo diarios de navegación desde 1764 a 1802 de forma seriada, le convierten en una de las series documentales más importantes a nivel mundial para la reconstrucción del clima en esta zona del Atlántico», afirma Antonio J. López Gutiérrez, profesor de la Universidad Pablo de Olavide y antiguo archivero del Archivo de Indias que participó activamente en el proyecto.

Del estudio de estos documentos, el equipo de trabajo de la Universidad Pablo de Olavide, encabezado por los profesores David Gallego y Pedro Ribera, ha sido capaz de reconstruir la presión atmosférica a nivel del mar sobre el océano atlántico.

Con todos estos datos y los aportados por el resto de investigadores de Gran Bretaña, Holanda y Argentina, se ha creado una base de datos de libre acceso sobre datos marinos. Ahora, está en marcha el proyecto de combinar los datos de CLIWOC con datos similares sobre Europa continental para mejorar la precisión de los resultados y determinar si se han producido cambios significativos desde entonces.

Autor:   Ángela Morón