Fuente: Consejo de Seguridad Nuclear

Accidente grave
Accidente importante
Accidente con riesgo fuera del emplazamiento
Accidente sin riesgo fuera del emplazamiento
Incidente importante
Incidente
Anomalía
Debajo de la escala

Escala internacional de sucesos nucleares

La Escala Internacional de Sucesos Nucleares, INES, es una herramienta de trabajo que permite catalogar los incidentes y accidentes que ocurren en las instalaciones nucleares de una manera homogénea. Este mecanismo fue diseñado y puesto en marcha por un grupo internacional de expertos convocados por el Organismo Internacional de la Energía Atómica, OIEA, con sede en Viena, y por la Agencia para la Energía Nuclear, AEN, de la OCDE, con sede en París. La escala sirve para comunicar con rapidez y coherencia al público el significado que tienen para la seguridad los sucesos que se producen en las instalaciones nucleares.

Está dividida en siete niveles, de menor a mayor, y cada uno de ellos se corresponde a unas determinadas características.

Si desea obtener información más precisa sobre cualquiera de los niveles de la escala INES, seleccione las diversas áreas de color que presenta la imagen.

En España la INES se puso en marcha el 1 de octubre de 1990. Por tanto, cuando ocurrió el accidente en la central nuclear de Vandellós I, en 1989, aún no estaba en vigor este procedimiento. De haberlo estado, el accidente se habría catalogado con un nivel 3: aunque no hubo liberación externa de radiactividad ni se produjo daño alguno en el núcleo del reactor ni contaminación en el emplazamiento, los daños en los sistemas de seguridad degradaron significativamente la defensa en profundidad.

Incidencias en España

Desde que se catalogan de acuerdo a la escala INES, los sucesos en las instalaciones nucleares españolas clasificados por encima del nivel 0 han sido 27, de éstos, a excepción del que ocurrió en Trillo el 31 de enero de 1992 -clasificado con nivel 2-, el resto han sido clasificados con nivel 1.

Accidente grave

Impacto fuera del emplazamiento Impacto en el emplazamiento Degradación de la defensa en profundidad Nivel Clave descriptiva
Liberación grave: efectos múltiples para la salud y el medio ambiente     Accidente 7 Accidente grave
Criterios
Liberación de una gran parte del material radiactivo de una instalación grande (por ejemplo, el núcleo de un reactor de potencia). Ello comprendería típicamente una mezcla de productos de fisión radiactivos de corta y larga vida (en entidades radiológicamente equivalentes a más de decenas de miles de terabecquerelios de yodo 131).
Esa liberación daría lugar posiblemente a efectos agudos para la salud; efectos retardados para la salud en una amplia zona que abarcase posiblemente más de un país; consecuencias a largo plazo para el medio ambiente.
Ejemplos
Central nuclear de Chernóbil, URSS (actualmente en Ucrania), 1986.

Accidente importante

Impacto fuera del emplazamiento Impacto en el emplazamiento Degradación de la defensa en profundidad Nivel Clave descriptiva
Liberación significativa: posibilidad de que se requiera la aplicación plena de las contramedidas previstas     Accidente 6 Accidente importante
Criterios
Liberación externa de material radiactivo (en cantidades radiológicamente equivalentes al orden de miles a decenas de miles de terabecquerelios de yodo 131).
Esa liberación tendría por resultado probablemente la puesta en práctica plena de las contramedidas previstas en los planes locales para casos de emergencia a fin de limitar los efectos severos para la salud.
Ejemplos
Planta de reelaboración de Kyshtym, URSS (actualmente en Rusia), 1957.

Accidente con riesgo fuera del emplazamiento

Impacto fuera del emplazamiento Impacto en el emplazamiento Degradación de la defensa en profundidad Nivel Clave descriptiva
Liberación limitada: posibilidad de que se requiera la aplicación parcial de las contramedidas previstas Daños graves en el núcleo del reactor / barreras radiológicas   Accidente 5 Accidente con riesgo fuera del emplazamiento
Criterios
Liberación externa de material radiactivo (en cantidades radiológicamente equivalentes al orden de cientos a miles de terabecquerelios de yodo 131).
Esa liberación tendría probablemente por resultado la puesta en práctica parcial de las contramedidas previstas en los planes para casos de emergencia, a fin de reducir la probabilidad de efectos para la salud.
Daños graves en la instalación nuclear. Ello puede incluir daños graves en una gran parte del núcleo de un reactor de potencia, un accidente de criticidad importante o un incendio o explosión importante que libere grandes cantidades de radiactividad dentro de la instalación.
Ejemplos
Windscale, Pile, Reino Unido, 1957.
Three Mile Island, Estados Unidos de América, 1979.

Accidente sin riesgo fuera del emplazamiento

Impacto fuera del emplazamiento Impacto en el emplazamiento Degradación de la defensa en profundidad Nivel Clave descriptiva
Liberación pequeña: exposición del público dentro del orden de los límites prescritos Daños significativos en el núcleo del reactor / barreras radiológicas / exposición fatal de un trabajador   Accidente 4 Accidente sin riesgo significativo fuera del emplazamiento
Criterios
Liberación externa de radiactividad que tenga como resultado una dosis al individuo más expuesto fuera del emplazamiento del orden de algunos milisieverts. Con esta liberación, por lo general sería poco probable que se requieran medidas de protección fuera del emplazamiento, con excepción de un posible control local de los alimentos.
Daños significativos en la instalación nuclear. Un accidente de este tipo podría comprender daños en la central nuclear que originasen problemas de recuperación en el emplazamiento, tal como la fusión parcial del núcleo en un reactor de potencia y sucesos comparables en instalaciones que no sean reactores.
Irradiación de uno o más trabajadores que podría traducirse en una sobreexposición con probabilidad alta de muerte temprana.
Ejemplos
Planta de reelaboración de Windscale, Reino Unido, 1973.
Saint Laurent, Francia, 1980.
Conjunto crítico de Buenos Aires, Argentina, 1983.

Incidente importante

Impacto fuera del emplazamiento Impacto en el emplazamiento Degradación de la defensa en profundidad Nivel Clave descriptiva
Liberación muy pequeña: exposición del público a una pequeña fracción de los límites prescritos Difusión importante de la contaminación/ efectos agudos para la salud de un trabajador Casi accidente - Desaparición total de las capas de seguridad Accidente 3 Incidente importante
Criterios
Liberación externa de radiactividad superior a los límites autorizados que dé por resultado una dosis al individuo más expuesto fuera del emplazamiento del orden de décimas de milisievert. Con esa liberación, es posible que no se necesiten medidas de protección fuera del emplazamiento.
Sucesos en el emplazamiento que se traduzcan en dosis recibidas por los trabajadores suficientes como para causar efectos agudos en la salud y/o un suceso que provoque una fuerte difusión de contaminación, como por ejemplo, algunos miles de terabecquerelios de actividad liberados en una contención secundaria en que el material pueda llevarse de vuelta a una zona de almacenamiento satisfactoria.
Incidentes en los que un fallo ulterior de los sistemas de seguridad podría dar lugar a condiciones de accidente o a una situación en la que los sistemas de seguridad no pudiesen impedir un accidente si se produjeran ciertos sucesos iniciadores.
Ejemplos
Central nuclear Vandellós I, España 1989.

Incidente

Impacto fuera del emplazamiento Impacto en el emplazamiento Degradación de la defensa en profundidad Nivel Clave descriptiva
  Difusión significativa de la contaminación / sobreexposición de un trabajador Incidentes con fallos de las disposiciones de seguridad Accidente 2 Incidente
Criterios
Incidentes con fallo significativo de las disposiciones de seguridad pero en los que subsiste una defensa en profundidad suficiente para hacer frente a otros fallos.
Un suceso que tenga por resultado una dosis recibida por un trabajador que exceda el límite de dosis anual establecido y/o un suceso que cause la presencia de cantidades significativas de radiactividad en la instalación en zonas no previstas según el diseño y que requiera medidas correctivas.
Ejemplos
Central nuclear de Trillo, España 1992.

Anomalía

Impacto fuera del emplazamiento Impacto en el emplazamiento Degradación de la defensa en profundidad Nivel Clave descriptiva
    Anomalía que rebasa el régimen de explotación autorizado Accidente 1 Anomalía
Criterios
Anomalía que rebase el régimen de explotación autorizado.
Esto puede deberse a fallos en el equipo, error humano o procedimientos inadecuados. (Estas anomalías deben distinguirse de las situaciones en que no se rebasan los límites ni las condiciones operacionales y que son adecuadamente resueltas de conformidad con procedimientos apropiados. Se consideran normalmente "debajo de la Escala".)
Ejemplos
En las instalaciones nucleares españolas se han producido 26 sucesos nivel 1 desde que comenzó a aplicarse la escala en 1990.

Debajo de la escala



Sin significación para la seguridad