Sus fines eran:

"1º Promover y practicar los métodos de indagación personal en los diversos ramos de la Biología.
2º Preparar técnicamente a los jóvenes que deseen hacer estudios de esa clase en el extranjero.
3º Recoger a su regreso a aquellos que se hayan capacitado de un modo más completo para las tareas del laboratorio.
4º Ofrecer lugar de trabajo a un corto número de graduados extranjeros, especialmente de los pueblos hispanoamericanos, que deseen familiarizarse con los métodos del Instituto.
5º Invitar a profesores extranjeros a hacer cursos prácticos de demostración de métodos propios. 6º Editar publicaciones".

"era de grandes dimensiones: cuatro plantas y un subsótano - «un magnífico palacio», como decía don Santiago-, aunque fuese horrendo por fuera, desproporcionado en su conjunto y con grandes espacios perdidos en su interior. En cada planta había numerosas habitaciones o cuartos de trabajo, amplísimos -muchos de ellos tenían una superficie que oscilaba entre los 70 y los 100 metros cuadrados- y con gran altura de techo -unos 5 metros-, destinados a los ayudantes y becarios. Además disponía de un espléndido salón, con grandes ventanales, dedicados a la biblioteca, en cuyos anaqueles estaban distribuidos un centenar de revistas y libros sobre materias afines a las tareas del centro; constituía una de las mejores bibliotecas de Europa en materias de Neurología y Biología, conteniendo más de 5.000 volúmenes y separatas, unas 14.000, de valor incalculable, regaladas por don Santiago. En fin una cátedra, para conferencias y cursos, y una sala de juntas, ambas magníficas, completaban el Instituto"