La cría, cultivo y aprovechamiento racional de los montes han sido, y son, los elementos fundamentales en los que ha pivotado la "ciencia de los montes", también llamada "ciencia forestal" o "dasonomía".

Tiene su origen en los estados alemanes y, en España, comienza a manifestarse durante los últimos años de la Ilustración, principalmente a raíz de la publicación, por Jovellanos, del "Informe sobre la Ley Agraria" y, de manera práctica, con la intervención de profesionales de la silvicultura y la jardinería, como el francés Duhamel de Monceau, que influirían decisivamente en una nueva manera de entender la explotación de los montes, en la que los criterios científicos y económicos acabarían constituyendo la columna medular de esta actividad.

FACHADA

Las transformaciones jurídicas derivadas de la revolución burguesa, durante el primer tercio del siglo XIX, propiciaron un renovado interés por los asuntos forestales; la búsqueda de nuevos modelos capitalistas, con el objeto de optimizar los recursos productivos en materia agrícola, acabarían provocando en nuestro país un proceso desamortizador, en el que los profesionales y las ciencias agronómicas y forestales podrían ser de gran utilidad en una nueva redistribución, más productiva, de la tierra.

RICARDO CORDONIU Y STARICO (1846-1923), 
FUNDADOR DE LA SOCIEDAD "AMIGOS DEL ÁRBOL"

Desde el punto de vista jurídico, la ciencia forestal comienza en España en 1833, con la publicación de las Ordenanzas Generales de Montes, el punto de partida para la creación del Cuerpo y de la Escuela de Ingenieros de Montes.

El reconocimiento de un Cuerpo de Ingenieros de carácter facultativo se produce quince años más tarde: "Su majestad, conocedora de los útiles servicios que los futuros ingenieros han de prestar en su día en el aprovechamiento, conservación y mejora de los montes, objeto exclusivo de la creación de la Escuela y deseando premiar, por otra parte, la aplicación y el esfuerzo de los alumnos que cursan esta carrera, se ha desvivido por declarar su designio de organizar un Cuerpo facultativo para el servicio de los montes públicos, análogo a los ya existentes de Minas y Caminos". El Cuerpo de Ingenieros de Montes sería definitivamente creado en 1853.

BIBLIOTECA DE MONTES (1913) EN LA SEDE DE EL ESCORIAL

La Escuela de Ingenieros de Montes fue fundada en 1846, utilizando como modelo las experiencias obtenidas por Agustín Pascual, el introductor de la ciencia de los Montes en nuestro país, en la Escuela de Montes de Thrarandt (Alemania), el "vivero de la enseñanza forestal europea".