Comenzó su andadura en un edificio situado en el número 23 de la calle del Laurel, en el barrio de las Peñuelas; el primigenio Hospital del Niño Jesús estaba compuesto de siete salas, con diez camas cada una, un número que bien pronto resultaría claramente insuficiente ante la creciente demanda de asistencia sanitaria infantil.

El primer cuerpo facultativo estaba compuesto por un médico-cirujano a cuyo cargo estaba la dirección del centro, dos médicos-cirujanos al cuidado de las consultas, otros dos médicos-cirujanos de guardia cuya función era suplir a los anteriores, dos practicantes para las salas y consultas, y seis practicantes honorarios para las guardias; las labores propias del cuidado de los niños enfermos ingresados y de la organización general, administración y dirección del personal subalterno quedaron al cuidado de las "Hijas de la Caridad", merced a un convenio firmado entre la duquesa de Santoña, de una parte y, de otra, el Vicario General de la Congregación de la Misión y la Superiora General de la Compañía de las Hijas de la Caridad.

INAUGURACIÓN DEL HOSPITAL PARA NIÑOS 
POBRES, EN LA CALLE LAUREL (1877)

El Hospital del Niño Jesús permaneció en la calle del Laurel hasta 1881, año en el que quedaría inaugurado el edificio actual, en el número 65 de la Avenida Menéndez y Pelayo; las obras comenzaron dos años antes, bajo la dirección del arquitecto Francisco Jareño y Alarcón, el mismo que diseñara la Biblioteca Nacional, la Casa de la Moneda o el Tribunal de Cuentas.

Desde su fundación, el Hospital del Niño Jesús nunca contó con fondos públicos para su financiación, éstos procedieron de las rifas, los donativos de particulares y, en gran medida, del patrimonio personal de la duquesa de Santoña. Tras la negativa de su fundadora a continuar con esta situación y, superado un período de crisis en este establecimiento, en el que los niños llegaron a ser trasladados al hospital de la Princesa ante el deterioro experimentado por el Hospital del Niño Jesús, éste quedaría a cargo de la Junta Provincial de Beneficiencia de Madrid.

Comienza una nueva etapa para este centro, caracterizada por una serie de reformas y mejoras en las instalaciones (salas de consulta, instalaciones dedicadas a la actividad médica, alcantarillado, etc.) y por un aumento considerable en la capacidad asistencial, tanto en número de camas como en profesionales sanitarios al cuidado de los enfermos.

En 1897 se incorporó a este hospital el Asilo de niños de San Sebastián y, años después, el de San Eduardo; a partir de entonces, este establecimiento quedó dividido en dos secciones, cada una de ellas con una misión específica independiente, por un lado, la de atender a los niños enfermos y, por otro, la encargada de dar cobijo, sustento, instrucción y vestimenta a los niños huérfanos o desvalidos.

IMAGEN DE LA MATERNIDAD DEL HOSPITAL NIÑO JESÚS

El Hospital del Niño Jesús fue, en cierto modo, la cuna de la especialidad pediátrica en España; gran parte de las experiencias obtenidas por los médicos que trabajaron en este centro, en relación con la higiene, cirugía y asistencia infantil, fueron recogidas en sus propios órganos de expresión, entre los que destacan las revistas Las Enfermedades de los niños, los Archivos de Medicina y Cirugía de los Niños y, sobre todo,

La Pediatría Española y los Anales Científicos del Hospital del Niño Jesús. En estas publicaciones periódicas intervinieron, tanto profesionales extranjeros como españoles, algunos de reconocido prestigio, como el Catedrático de Cirugía de la Facultad de Medicina de Madrid, José Ribera y Sans, considerado el padre de la Cirugía pediátrica en nuestro país.

Hoy día, el Hospital del Niño Jesús cuenta con 274 camas, forma parte de la estructura sanitaria del Estado (Área de Salud 2, Centro-Norte) y, desde el punto de vista patrimonial, está vinculado a la Consejería de Sanidad de la Comunidad Autónoma de Madrid.