El INTA es una institución creada, en 1942, con el objetivo general de investigar y prestar servicio al Estado en materia de técnica aeronáutica; su primer nombre fue el de Instituto Nacional de Técnica Aeronáutica.

Tiene su origen en la propuesta realizada, tras la finalización de la guerra civil, por un grupo de ingenieros militares formados en la Escuela Superior Aerotécnica, persuadidos de la importancia que podría tener para el país la creación de un centro de estas características, máxime una vez demostrado el papel relevante desempeñado por la aviación en la mencionada contienda bélica.

El proyecto fue tutelado por el que fuera Ministro del Aire, Juan Vigón Suerodíaz y, como ya ocurriera en otros países desarrollados, su onerosa financiación sería asumida por el Estado.

ANTENA DE MASPALOMAS

Un factor decisivo para la creación de este Centro fue la necesidad urgente de modernizar y rearmar las Fuerzas Armadas utilizando, básicamente, medios productivos autóctonos; sin duda, se trataba de un período especialmente difícil para las importaciones de aviones y demás material aéreo, esencialmente debido a dos motivos: el bloqueo comercial sufrido por España y el estallido de la II Guerra Mundial, que influiría negativamente en el suministro de este tipo de materiales por parte de las naciones que, al menos potencialmente, podrían haberlo asumido.

En este contexto, el INTA se convertía en un organismo importante para el Estado, al contraer la función de agencia de homologación aeronáutica nacional; con el auge de la aviación comercial este Centro asumiría nuevas funciones, entre las más importantes el control de los aceites de estos aviones, un indicador del estado en que podían encontrarse sus motores.

TALLERES GENERALES. NAVE DE MÁQUINAS

El texto del Decreto fundacional de 1942 justificaba la necesidad de un "organismo nacional llamado a promover el estudio y la investigación aeronáutica, a crear el ambiente científico propicio a la invención y a llevar a término de perfección y utilidad toda nueva concepción teórica, mediante el contraste experimental"; según esta disposición legal, las "actividades específicas" del Instituto estarían encaminadas a las investigaciones sobre mecánica de fluidos relativas al vuelo de Aeronaves, problemas estructurales y aerodinámicos de carenas, alas y hélices, comprobación de proyectos, pruebas estáticas, dinámicas y en vuelo de prototipos, problemas termodinámicos y mecánicos relacionados con el motor de aviación, y estudio de todos los materiales empleados en la construcción de aviones y en su equipamiento.