El Real Jardín Botánico fue fundado en 1755, en un espacio próximo al actual Palacio de la Moncloa, el "Soto de Migas Calientes". Allí se mantuvo hasta que, en 1774, se ordenó su traslado al sitio entonces conocido como "Huertas del Prado Viejo de Atocha", su actual ubicación. El Real Jardín es uno de los centros de investigación botánica más importantes del país; un centro científico puntero, muy actual pero, indudablemente, dotado de una memoria histórica que lo convierte en una de las instituciones señeras de nuestro Madrid científico.

De las obras del nuevo Jardín acabaría ocupándose el prestigioso arquitecto Juan de Villanueva, quien le daría un trazado, siguiendo las pautas del entonces Primer Catedrático, Casimiro Gómez Ortega, fundamentado en criterios científicos: las plantas quedarían repartidas de acuerdo a 24 espacios, concordantes con las 24 clases o divisiones taxonómicas establecidas por C. Linneo.