Responsables: Ricardo Mengíbar de la Torre Luz Rey del Castillo Centro: IES Lázaro Cárdenas Fuente: II Feria Madrid por la Ciencia Materiales Cuatro pelotas de tenis. Diez muelles de 7-8 cm. Hembrillas para unir los muelles y las pelotas. Dos soportes verticales. Una barra metálica. Nueces. Dos vasos de plástico.

Si movemos una de las pelotas de tenis hacia la derecha y hacia la izquierda, observamos que su movimiento se transmite a las otras pelotas, que lo repiten de la misma forma. Obtenemos así una onda longitudinal: la vibración inicial tiene la misma dirección que la de propagación de la energía; el sonido es un ejemplo de onda longitudinal.

Si movemos hacia arriba y hacia abajo una de las pelotas, su movimiento también lo repiten las demás pero ahora la dirección de la vibración inicial es perpendicular a la dirección en que se propaga el movimiento. Se trata de una onda transversal; la luz es un ejemplo de onda electromagnética transversal.

En el mismo montaje pueden observarse las magnitudes características de una onda:

• Amplitud: distancia máxima de una de las pelotas a la posición de equilibrio.
• Período: tiempo que tarda una pelota en realizar una vibración completa. También puede observarse la reflexión de la onda al llegar al soporte.

Con los dos vasos de plástico unidos mediante un muelle largo se puede comprobar que el sonido es una onda mecánica, utilizándolos de "teléfono galáctico.