Se sitúa el disolvente (alcohol) en el matraz y lo calentamos con ayuda de la manta calefactora. Los vapores de disolvente llegan al refrigerante, donde se condensan y caen sobre el cartucho de celulosa colocado en el interior del Soxhlet. En el cartucho se ha introducido la planta cuyas esencias queremos extraer. El disolvente permanece en contacto con la planta hasta que alcanza la altura del sifón lateral, momento en el que cae al matraz de partida comenzándose un nuevo ciclo. Es un proceso continuo que se acaba cuando se considera que la planta está agotada. A continuación se separa el disolvente de la esencia usando un evaporador rotatorio.