Taller de Química - Materia
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Plasticosa: cada polímero para una cosa
 
   

Responsables:
Sofía Lahoz Ruiz
Esperanza González Ortega
Vidal Martín Cantalejo

Centro: Colegio Santa María del Pilar (Madrid)

Fuente: VII Feria Madrid por la Ciencia 2006

Dirigido a: Público en general

Materiales

 Placa calefactora.
 Acetona.
 Cuentagotas.
 Envases de plástico.

Poliacrilato de sodio

Fundamento científico

Los termoplásticos presentes en nuestra vida cotidiana tienen usos distintos: un vaso de café no está hecho del mismo plástico que un material de fontanería o un envase. Se muestra el comportamiento diferente que estos plásticos tienen ante el calor y disolventes como la acetona. Por otro lado, hay polímeros que son superabsorbentes, como el poliacrilato de sodio (absorbe hasta 800 veces su propia masa), componente de los pañales de bebés. Este polímero lleva numerosos grupos carboxilato cargados negativamente unidos a iones sodio. En presencia de agua, las cadenas de polímero se despliegan y aumentan su volumen.

Los valores de conductividad se usan como índice aproximado de concentración de solutos.

Desarrollo

El visitante compara las propiedades de parejas de termoplásticos frecuentes: el PET frente al HDPE (colocados sobre placa calefactora no actúan igual) y el PP frente al PSE (añade gotas de acetona y ve un espectacular efecto en el PSE y no en el otro). Anota las diferencias en una ficha y justifica su uso. Después, observa la estructura del poliacrilato de sodio, vierte una cantidad en un tubo abierto por los dos lados, le añade agua, se agita y al segundo se ha gelificado y no cae agua por ninguno de los orificios. Comprende así la función de este polímero en los pañales de bebés.

 


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