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En la revista Environmental Science and Technology, un grupo de investigadores de la Universidad de Iowa ha publicado un registro de los perfumes sintéticos encontrados en los sedimentos de los lagos de Ontario y Erie, y han advertido que "cada vez hay más perfumes sintéticos en el medio ambiente".
De acuerdo con la publicación de consumo Eroski, que reproduce parte de las indagaciones de los investigadores de la Universidad de Iowa (EE.UU.), la presencia de perfumes sintéticos en los lagos había disminuido entre 1970 y 1990, pero en 1998 los niveles se duplicaron.
"Esa progresión va de la mano de un incremento de la producción y consumo de perfumes sintéticos en Estados Unidos", explicó Keri Hornbukle, una de las coautoras del estudio.
Los almizcles sintéticos (fragancias de olor penetrante y persistente) son los principales ingredientes de los perfumes y de numerosos productos de limpieza y aseo, como jabones y champús. Eroski destacó que diferentes concentraciones de perfumes sintéticos han sido encontradas en peces y pájaros acuáticos.
"También se han hallado en el tejido graso humano y en la leche materna; aunque no se conocen bien los efectos, algunos estudios en animales muestran que pueden alterar el sistema endocrino; además, se cree que pueden tener relación con el desarrollo del cáncer", detalló la revista.
Eroski añadió que el problema de estos perfumes se empezó a revelar hace poco años, cuando estudios de diferentes especialistas y ONG alertaron de que estos productos se acumulaban en el medio ambiente y en los seres vivos.
En febrero de 2005, la organización ambientalista Greenpeace divulgó un informe sobre la presencia de químicos en 36 aguas de colonia y perfumes de marcas comerciales.
En este estudio, Greenpeace dio a conocer que en las fragancias había "sustancias químicas fabricadas por el hombre, especialmente éter de ftaleína y almizcle de síntesis, que afectan el ADN de los espermatozoides".
Remarcó que estas sustancias pueden entrar en el cuerpo y causar efectos graves para la salud a largo plazo.
"Los perfumes, objetos glamurosos de seducción por excelencia, son paradójicamente susceptibles de engendrar perturbaciones endocrinas en sus consumidores habituales a causa de las sustancias peligrosas que contienen y que se acumulan en el cuerpo humano", consideró Greenpeace en su informe.
Un mes después, la Asociación Nacional de Perfumería y Cosmética (ANPC) rechazó el estudio de Greenpeace y dijo que "todas" las sustancias empleadas en la elaboración de los perfumes son "inocuas" para el consumidor.
"Todos los ingredientes utilizados -respondió la ANPC en un comunicado de prensa- están sujetos a la legislación europea sobre productos químicos y son evaluados en relación con su impacto ambiental, por tanto los consumidores pueden seguir utilizando los productos con confianza y seguridad".
Lo importante, como sugieren diversos especialistas, entre ellos Damiá Barceló, del Instituto de Investigaciones Químicas y Ambientales de Barcelona, es llevar a cabo más investigaciones para conocer los "verdaderos riesgos" de los perfumes sintéticos en la salud y el medio ambiente.
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