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Siendo actualmente uno de los sectores más dinámicos, la biotecnología moderna ofrece un amplio abanico de expectativas socio-económicas, incidiendo en gran variedad de industrias, generando productos de alto valor añadido y constituyéndose como principal motor de cambio tecnológico y acelerador del crecimiento.

Pero no sólo incide en sectores económicos, sino también en sociales como la salud humana o animal, la agricultura, la alimentación, el medio ambiente, y en general en todos aquellos potenciales consumidores de las nuevas biotecnologías que están fuertemente condicionados por el uso de estas técnicas.

No obstante, en la consolidación, desarrollo y evolución de este nuevo sector hay otros actores implicados (además del tejido industrial) que han contribuido de forma decisiva en su notable crecimiento: centros públicos de investigación, la legislación, el mercado, la administración, los grupos de presión, etc.

Afirmar que Andalucía juega un papel importante para el sector de la biotecnología a nivel nacional no sólo viene dado por su segundo puesto, junto con Cataluña, en cuanto a la existencia de compañías estrictamente biotecnológicas (una de cada cinco empresas biotech que se crearon en España en 2007 es andaluza). La demografía empresarial es un factor sin duda revelador, pero que se afianza con otros indicadores tan significativos como el ritmo de creación de nuevas empresas biotecnológicas.

Este intenso ritmo de creación tiene mucho que ver con la apuesta del Gobierno andaluz por dotar a la región de un contexto económico y legal propicio, así como proporcionar las infraestructuras necesarias para el desarrollo de la biotecnología y apoyar iniciativas empresariales.

Un claro indicador del dinamismo del sector es el número de empresas spin-off creadas en Andalucía en el marco del Programa Campus (91 desde su puesta en marcha en 2004). La creación de empresas innovadoras basadas en el conocimiento y surgidas a partir de un proyecto de investigación se ha constituido en los últimos años como el mecanismo por excelencia que articula el proceso de transferencia de tecnología desde los centros públicos de investigación hacia el tejido productivo.

Otras actuaciones llevadas a cabo por la Agencia de Innovación y Desarrollo de Andalucía IDEA, organismo adscrito a la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa, orientadas a favorecer el conocimiento de las demandas y tendencias del sector y a apoyar las biotech andaluzas han sido, por ejemplo, la colaboración con GENOMA para realizar conjuntamente el Directorio Empresarial del Sector de la Biotecnología en Andalucía, la participación en eventos internacionales, el contacto con las OTRIS de las universidades andaluzas, el continuo diálogo con otros organismos que apoyan y fomentan el sector de la biotecnología en Andalucía, etc.

Asimismo, Andalucía cuenta con un espacio de excelencia vinculado al sector: el Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud en Granada, primer complejo empresarial de investigación y desarrollo especializado en ciencias biomédicas en España y uno de los pocos del mundo especializado en salud.

La celebración de la feria internacional del sector de la biotecnología Biospain 2008, por primera vez en Andalucía, no es casual, sino fruto de una clara apuesta del Gobierno andaluz por este sector. Este evento se constituye como una plataforma de referencia para la presentación de novedades técnicas y científicas, así como para el análisis de los últimos proyectos en el sector biotecnológico español e internacional.

Asimismo, Biospain 2008 es el marco elegido para la presentación de Andalucía como biorregión, muestra de la estructura de relación existente entre los diferentes agentes implicados en Andalucía (instituciones públicas de investigación, las empresas y la administración). Un área innovadora especializada en biotecnología (biorregión o biocluster), se caracteriza por un alto valor innovador, que adquiere a través de la coordinación y colaboración entre empresas de alta tecnología, universidades, centros públicos de investigación u hospitalarios, centros tecnológicos o de innovación, empresas de capital riesgo, de gestión de la propiedad intelectual o de la transferencia de tecnología, y entidades científicas o sociales relacionadas.

Ni qué decir tiene que estos tres días de intercambio y toma de contacto entre los agentes implicados en el desarrollo de la biotecnología impulsa la consecución de uno de los grandes retos de la Agencia IDEA: la conexión eficaz entre el mundo de la investigación y de la empresa, así como la creación de sinergias entre investigadores, empresas, instituciones y demás agentes implicados.

Autor:   Jacinto Cañete. Director general Agencia IDEA