Los investigadores forman parte de un grupo multidisciplinar denominado "Tectónica Activa, Paleosismicidad y Riesgos Asociados", que está integrado además por miembros pertenecientes al Instituto Geológico y Minero de España, la Universidad Autónoma de Madrid y la Universidad Rey Juan Carlos. Nada más producirse el terremoto, el equipo se desplazó a la zona del epicentro con el fin de recabar todos aquellos datos, tanto daños como posibles efectos geológicos superficiales, que por su carácter efímero pudieran desaparecen en pocos días tras el evento. Durante los cuatro días siguientes al terremoto se realizó una inspección de los datos producidos por el terremoto en el casco urbano de Lorca, así como un recorrido a lo largo de la zona epicentral. De esta campaña, así como del análisis de los primeros datos de que se dispone, se pueden señalar algunas evidencias.
Figura 1: Cartografía de la traza de la Falla de Alhama de Murcia. La estrella indica la posición del epicentro del terremoto de magnitud Mw 5.1 La posición de los epicentros del terremoto principal de magnitud Mw 5.1, así como del terremoto de magnitud Mw 4.5 ocurrido aproximadamente 2 horas antes, coinciden espacialmente con la localización de la traza de la Falla de Alhama de Murcia (FAM), situada a unos 2 km al noreste de la ciudad de Lorca (véase la figura 1). La FAM ha sido objeto de numerosos trabajos de carácter estructural, neotectónico, sismotectónico y paleosísmico en los que se evidencia su carácter activo y su alto potencial sismogenético. Se trata de una falla de desgarre sinestral, con una componente inversa que varía de unos segmentos a otros de la misma: se extiende a lo largo del borde NO de la depresión del Guadalentín, desde las proximidades de Alcantarilla hasta los alrededores de Góñar en Almería, alcanzando una longitud total de al menos 85 kms.
A una escala más local, los epicentros de los dos terremotos de mayor magnitud parecen relacionados con una zona donde la FAM presenta una estructura algo compleja, con dos ramas principales de orientaciones opuestas en superficie: el Corredor Norte de Lorca con buzamiento hacia el norte, y el Corredor Sur de Lorca con buzamiento hacia el sur. Las elipses de error calculadas por el Instituto Geográfico Nacional (véase la figura 2) indican que los epicentros podrían localizarse en cualquiera de las dos ramas, si bien parece más probable su localización asociada al Corredor Norte. Este corredor está formado por una estructura de dúplex de desgarre compresivo, formado a su vez por dos ramas paralelas muy próximas en superficie, cuyas trazas pasarían una por debajo del casco urbano de Lorca y otra por el flanco NO del cerro del Castillo de Lorca (véase la figura 3). En todo caso, la estructura de la falla a su paso por Lorca es bastante compleja, sufre un ligero cambio de dirección y podrían existir varias ramas activas de la falla en el sustrato del casco urbano.
Figura 2 A
Figura 2 B
Figura 2: A) El mapa superior muestra la localización de los epicentros de los dos terremotos de mayor tamaño (Mw 4.5 y Mw 5.1) realizados por el Instituto Andaluz de Geofísica (círculos amarillos) y por el Instituto Geográfico Nacional (Elipses). Los mecanismos focales mostrados proceden de: IAG: Instituto Andaluz de Geofísica; IGN: Instituto Geográfico Nacional y HARV: Universidad de Harvard. B) En el mapa inferior se muestra el mapa geológico del sector Lorca-Totana de la Falla de Alhama de Murcia sobre el que se han proyectado los epicentros de los dos terremotos mayores de la serie sísmica, sus elipses de error y los mecanismo focales calculados por el Instituto Geográfico Nacional. La cartografía geológica está tomada de la 1998 - Tesis Martínez-Díaz). En relación con los datos sismológicos la sismicidad histórica ocurrida en la zona de estudio y que se puede observar en la figura 4 indica que a lo largo de la FAM los terremotos con intensidades altas han sido frecuentes, no así la sismicidad de baja magnitud que es escasa.
Los mecanismos focales calculados por diversas agencias sísmicas son bastante homogéneos y apuntan también a la FAM como fuente del sismo. En la figura 2 se muestran esos mecanismos y en casi todos ellos existe un plano de falla NE-SO con buzamiento hacia el NO que coincide con la geometría de la rama norte de la FAM.
A la espera de nuevos datos, la interpretación preliminar que se puede hacer del terremoto de Lorca es que la falla responsable fue la FAM. Los enormes daños causados se deben a la escasa profundidad del terremoto y a su localización, muy próxima a la ciudad, lo que explica la aceleración de 0.41 g que se produjo y que es muy alta para un terremoto de esa magnitud. En los próximos meses habrá que seguir investigando para saber más sobre esta catástrofe.
Figura 3: Vista panorámica de la ciudad de Lorca tomada desde la zona del epicentro. Las trazas rojas muestran la posición de las trazas principales de la FAM a su paso por Lorca. Las dos fallas que se dirigen hacia el pueblo constituyen el dúplex de desgarre que forma un bloque de rocas de basamento metamórficas levantadas por un régimen transpresivo y rodeadas por rocas sedimentarias miocenas. Se han marcado como referencia varios puntos singulares de la ciudad.
Figura 4: Mapa de la sismicidad histórica ocurrida en la zona. Los rombos indican las localizaciones de los terremotos de mayor intensidad que han generado daños históricamente. Datos procedentes del IGN Instituto Geográfico Nacional. |
