La revista Science in School, una iniciativa de EIROforum ofrece yacimientos importantes de temas para la reflexión sobre tales propósitos, a partir de textos científicos de frontera trasladados a experimentos educativos (es una revista dirigida a los educadores).
En el número trimestral de invierno de 2011, he encontrado un artículo de interés para la reflexión de alcance. Su título es ”The physics of crowding” (“La física de las aglomeraciones” o “la física de los desplazamientos masivos”). Su autor, Timothy Saunders es un investigador postdoctoral en el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL, del nombre en inglés, una de las instituciones que integran el EIROforum) y sus trabajos se orientan a aplicar conceptos de la física a la resolución de problemas biológicos. A lo largo de los últimos años ha enseñado matemáticas, física y biología a grupos de un amplio rango de edad y capacidades.
La física de las aglomeraciones es un área de investigación intensa, actual y que abarca problemas diversos que van desde la seguridad y salud públicas hasta las interacciones de las proteínas en entornos celulares. Las multitudes actúan de acuerdo con fascinantes dinámicas que combinan comportamientos individuales con los de las muchedumbres, comportamientos que pueden cambiar rápidamente o transformarse en inestables. Saunders presenta los estudios relacionados con el movimiento de fluidos y los que tienen lugar en el seno de las células de forma realmente innovadora. El concepto de “crowding” se aplica a situaciones diferentes tanto a nivel macro como es el caso de las multitudes humanas, como a nivel micro en el caso de las moléculas biológicas. Estas actividades son relevantes en biología cuando se trata de discutir los flujos de las moléculas y las interacciones proteicas; en física tienen aplicaciones en el movimiento de fluidos, en la regulación de la velocidad en el tráfico y en la seguridad pública cuando se diseñan los proyectos para estadios y grandes complejos comerciales. Además de ser un concepto esencialmente científico, la aglomeración tiene también aplicaciones en estudios geográficos o ambientales para examinar dimensiones tales como la densidad de la gente, la presión social y la migración de animales.
Sobre la base de una serie de casos prácticos en los que los alumnos discuten e intervienen como actores en los planteamientos se llegan a elaborar unas conclusiones. Saunders propone dos experimentos: el primero consiste en el abandono de una habitación por un grupo, proceso en el que se explora cómo la limitación de acceso conduce a amontonamientos y cómo este problema se puede suavizar dirigiendo al grupo a formar corrientes, a diversificar estrategias para el movimiento; el segundo plantea como se circula en espacios estrechos, proceso que evidencia que las constricciones de espacio generan dificultades para el flujo de personas u originan atascos en el tráfico.
Las conclusiones principales son las siguientes: a) las manifestaciones multitudinarias son entidades dinámicas que se pueden describir por conceptos físicos; b) la utilización de obstáculos facilita la formación de corrientes, lo que mejora la presión existente en una aglomeración y se puede así reducir el tiempo de salida; c) las velocidades iniciales elevadas conducen a mayores amontonamientos, no siempre es rentable correr. Sobre estas ideas, los físicos han podido aportar soluciones para afrontar problemas reales: la peregrinación anual a la Meca, la regulación de las circulaciones en espacios reducidos, como en carreteras con obras o en el citoplasma de las células.
Vivimos en una sociedad globalizada. La globalización, idealizada en un momento y que ahora recibe críticas, es un proceso económico, tecnológico, social y cultural a “gran escala” que consiste en la creciente comunicación e interdependencia entre los distintos países del mundo, unificando sus mercados, sociedades y culturas. Se puede definir como un proceso dinámico en el que las TIC juegan un papel decisivo: su uso además de promover un amplio potencial de liberalización y democratización ha conducido a acuñar el concepto de sociedad de la información en la que se obtiene, comparte y procesa caudales de información desde cualquier lugar y en la forma que se prefiera. La economía especulativa y los mercados se benefician de estos procesos. Por otro lado, las políticas de austeridad se vienen aplicando con prisas, con mandatos de inmediatez, sin aceptar tendencias, cauces, plazos ni alternativas.
Las reflexiones sobre la física del “crowding” reconocen el valor de la regulación. Lo que aporta bases teóricas para proponer la necesidad de la regulación “reflexiva” para gestionar éticamente la gobernanza legitimada de la globalización. Y de nuestra sociedad.
(*) Ya terminado el artículo, he encontrado en Google la traducción del artículo de Saunders por Rafael Martínez Oña y que “crowding out” está ya aplicado en economía. Datos que rebajan la originalidad de este artículo, pero lo mantengo porque creo que refuerzan la validez de la propuesta. |
