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Mucha formación y pocas oportunidades. Es la situación en la que se encuentra la mayoría de investigadores españoles. Las causas, escasa financiación pública (1% del PIB) y poca implicación privada. Los más precarios, quienes escogen la Universidad como laboratorio, ganan cuatro veces menos que en las empresas
La balanza de la investigación española está descompensada. En un platillo, su enorme capital humano. En el otro, un escaso capital económico con asignaturas pendientes tanto en el marco de la financiación pública como en la implicación de la inversión privada. Es decir que un investigador tiene en en nuestro país muchos competidores y unas posibilidades limitadas de encontrar trabajo en su campo.
El gasto en I+D en España nos sitúa a la cola de Europa. En la tarta de los presupuestos generales para 2004 a investigación han ido a parar 2.132,60 millones de euros, un escaso 1% del Producto Interior Bruto, muy poco por encima del 0,96% de 2003. Y lejos aún del objetivo que establece el plan nacional 2004-2007 de alcanzar entre estos años el 1,4%.
Según la experiencia de algunos científicos, las cosas no sólo no han progresado sino que han ido a peor en los últimos diez años. Flora de Pablo, investigadora del CSIC, asegura que "hace una década que no mejora la financiación de la investigación básica en nuestro país". "De hecho", continúa, "ha disminuido la cantidad por investigador desde que yo volví de EEUU en 1991". Aunque no se trata únicamente de dinero, según ella. También es muy necesario "el reconocimiento social de su valor".
MUCHA COMPETENCIA
El riesgo de no ponerle remedio a esta situación es el de perder un caudal de talento fundamental para el país. "El escaso número de becas hace que la competencia por cada una sea tremenda", apunta De Pablo. "Además, la modesta retribución y las condiciones sociales precarias hace tiempo que han desalentado a muchos estudiantes, que prefieren tener un futuro más predecible y rentable".
SITUACIÓN EUROPEA
Aún así hay investigadores que, con tal de ejercer su profesión, eligen el menos rentable de los futuros, trabajar en la Universidad. Quienes la escogen como laboratorio de sus estudios científicos (58,6% del total) ganan cuatro veces menos que aquellos que los desarrollan en el sector privado (23,6%). Así, el gasto por investigador en la Universidad fue de 40.990 euros en 2001, frente a los 172.000 en la empresa, según los indicadores de ciencia y tecnología del Ministerio.
En el resto de Europa, la situación deja también mucho que desear. La UE genera la mayor cantidad de licenciados y doctorados en ciencia y tecnología del mundo, (2,14 millones en el año 2000), por encima de Estados Unidos y Japón y, sin embargo, se queda detrás de estos países a la hora de darles salida laboral. Así, de cada 1.000 trabajadores europeos, sólo 5,4 son investigadores, lejos de los 8,7 de Estados Unidos y los 9,7 de Japón.
Europa, además, invierte en este terreno mucho menos que sus principales competidores. Y la brecha aumenta, según el Tercer Informe comunitario sobre indicadores de ciencia y tecnología 2003. En 2000 la partida para investigación supuso el 1,94% del PIB comunitario, un punto porcentual por debajo del objetivo acordado para 2010 en la cumbre europea de Barcelona del año pasado. Mientras tanto, EEUU dedicó a inversión científica el 2,80% de su producto nacional y Japón, un 2,98%.
HUIR AL EXTRANJERO
Con estas perspectivas, ¿qué opciones tiene el mencionado capital humano europeo en investigación? La fuga hacia otros países, sobre todo EEUU, es una de ellas. Casi el 75% de investigadores que estudia fuera prefiere quedarse en el extranjero después del doctorado. Otros quieren regresar, aunque las perspectivas en España dejen aún mucho que desear.
Es el caso de Ignacio Romero Sanz, que se marchó a Yale a rematar con el proyecto su carrera de Ingeniería Industrial y allí recibió una beca que le ha dado la oportunidad de investigar en el campo aerospacial del electrospray, que permite desarrollar sistemas de propulsión pequeños y eficaces para construir microsatélites. Esa es al menos la aplicación que prefieren los padrinos de la investigación, la NASA y la AFOSR (otra agencia estatal de investigación científica), además de dos empresas privadas. "La gente de mi promoción que tiene trabajos más interesantes está en el extranjero", asegura. "Y en mi campo, volver a España después de haber trabajado para la NASA es muy difícil".
El problema de nuestro país, según él, es que "todavía hay pocas empresas y muchas fábricas". Y contrapone esta situación con la de Francia, donde la empresa invierte un 1,37% del PIB en investigación. "Aunque la formación de la gente es muy buena, España todavía se dedica a fabricar aquello que se investiga y se diseña en otros países".
Es decir, que no se trata únicamente de un problema de financiación pública. El propio ministro de Ciencia, Juan Costa, salió hace dos semanas al paso de las críticas de la oposición sobre la escasa implicación del sector privado en investigación comprometiéndose a tramitar un real decreto que otorgue más seguridad jurídica a las empresas que inviertan en I+D.
INCENTIVOS FISCALES
En los presupuestos para 2004 se potencian los incentivos fiscales para los gastos en investigación, según aseguró el ministro durante su primera comparecencia en el Congreso. Un impulso necesario para salvar la distancia que nos separa de Europa, donde las empresas gastan un 1,21% del PIB de media en ciencia, frente al 0,50% español.
Pero, para la Federación de Jóvenes Investigadores (FJI), esta política de incentivos fiscales tiene un riesgo. "Si simplemente se dan incentivos económicos o fiscales se corre el peligro de generar falsa investigación para acogerse a las ayudas y no se generan proyectos de futuro", señala su presidenta, María Villarroya. "Es importante impulsar la relación de los centros de investigación y las universidades con el sector empresarial, y convencer a la industria de que la investigación no es un gasto, sino una inversión, más rentable cuanto más novedosa".
LOS 'PRECARIOS'
Este mes de octubre el Ministerio de Ciencia va a aprobar el Estatuto del Becario, que permitirá que estos puedan acceder a la seguridad social, aunque en el tramo inferior de las cotizaciones. Para la presidenta de la FJI, este estatuto "no va a solucionar los problemas, porque no todos los becarios van a disfrutar de los nuevos derechos y porque regula sólo algunos aspectos laborales como la inclusión parcial en la seguridad social, con la cotización mínima interprofesional y sin derecho a paro".
Otros aspectos, según ella, quedan fuera. "No se regulan las vacaciones, por ejemplo". La organización que representa propondría "que todos los investigadores tengan un contrato, de forma que se reconozca el trabajo que realizamos; que se nos considere profesionales y no se olvide que somos licenciados, ingenieros o arquitectos".
LAS TRABAS A LAS MUJERES CIENTÍFICAS
Las mujeres lo siguen teniendo difícil para desarrollar su carrera en la ciencia. El llamado techo de cristal sigue obstaculizando su promoción profesional. "Existen muros que hacen la carrera de las científicas doblemente difícil y solitaria", señala Flora de Pablo, presidenta de la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas.
"Dado que nos arriesgamos a perder mucha de la materia gris disponible para hacer ciencia es urgente que los organismos públicos acepten sin trabas divulgar los datos de participación de mujeres y hombres en sus escalafones".
Algunas medidas pasarían por "no aceptar tribunales ni comités con menos del 30% de mujeres, como recomienda la UE" y por que "las instituciones establezcan un plan de acción para incorporar a más mujeres a la docencia y la investigación en igualdad de condición con los varones".
Autor: Fátima Ruiz
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