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El fin del proyecto es estudiar enfermedades como el alzheimer, la esclerosis lateral amiotrófica, el parkinson o algunos tipos de cáncer. Los medios para llevarlo a cabo: una red de más de 400.000 ordenadores domésticos interconectados (se conoce como computación distribuida o grid) a la que desde el viernes pueden sumarse los usuarios de PS3.
La alta capacidad de rendimiento de la última consola de Sony, gracias a un potentísimo procesador Cell, hace a la PS3 una herramienta más idónea para la investigación que un PC doméstico.
ACELERAR EL ESTUDIO
Para que se hagan una idea, IBM está utilizando este chip Cell en el superordenador que construye para el Departamento de Energía de Estados Unidos, que alcanzará la vertiginosa velocidad de cálculo de un petaflop o, lo que es lo mismo, será capaz de realizar mil billones de operaciones matemáticas por segundo. Una red de diez mil consolas PlayStation 3 incrementaría la velocidad de procesamiento por cinco. Con una de cien mil se multiplicaría por cincuenta. A finales de marzo, Sony espera haber vendido seis millones de consolas en todo el mundo.
Los propietarios de la PS3 que quieran participar deben descargarse un software y dejar la máquina encendida. El programa no funciona cuando alguien está jugando, y sólo ocupa entre 10 y 20 megabytes.
En el proyecto Folding@home, que comenzó en el año 2000, también pueden colaborar quienes tengan un ordenador.
De su página web se descarga el sofware necesario para ello, como es habitual en los proyectos de investigación mediante computación grid. Entre ellos, el conocido http://setiathome.berkeley.edu/, donde cooperan en la búsqueda de vida extraterrestre casi un millón y medio de ordenadores; o el iniciado por IBM en 2004 para estudiar enfermedades, denominado World Community Grid, con medio millón de máquinas al servicio de la investigación.
Autor: Marta Villaba
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