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La fijación mediante la fotosíntesis y el almacenamiento de dióxido de carbono, que representa aproximadamente el 60 por ciento entre los gases de efecto invernadero, tanto en las masas forestales como en los productos obtenidos a partir del bosque, se asegura a través de la forestación y la gestión sostenible de los bosques. Por eso, y con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebrará el próximo jueves, el Foro de Bosques y Cambio Climático -sociedad sin ánimo de lucro integrada por los diferentes agentes del sector forestal- ha lanzado la campaña «¡Nos comemos el CO2!», para concienciar sobre el beneficio natural que los bosques ofrecen al ser humano.
CUÁNTO FIJA UNA PLANTACIÓN
Y esos beneficios pasan precisamente por eso, por «tragarse» el CO2 que de otra manera se liberaría a la atmósfera, aumentando aún más nuestra cuenta anual de emisiones de gases de efecto invernadero. A partir de los datos del Tercer Inventario Forestal Nacional y de diferentes cálculos de la cantidad de CO2 que puede fijar una plantación -unas 20 toneladas por hectárea y año, aunque esta cifra varía de unas especies a otras-, desde el Foro de Bosques y Cambio Climático estiman que nuestros árboles ahorran un 20 por ciento de emisiones anuales de CO2 a la atmósfera.
En total, los bosques españoles, sólo el arbolado, acumulan más de 186 millones de toneladas de dióxido de carbono. Los bosques gallegos tienen acumulado un total de 37 millones de toneladas de CO2, lo que representa el 21 por ciento de todo el carbono fijado en la biomasa forestal española, seguidos de los catalanes y castellanoleoneses, con más de 22 millones de toneladas y un 12 por ciento en ambos casos. Un 8 por ciento del CO2 está almacenado en Navarra (15 millones de toneladas), un 7 por ciento en Asturias y Castilla-La Mancha; un 6 por ciento en Andalucía, Aragón y País Vasco; un 4 por ciento en Cantabria; Extremadura (3 por ciento); La Rioja y Madrid (2 por ciento), y Canarias, Comunidad Valenciana, Baleares y Murcia.
DISTINTAS ESPECIES
Un mapa por comunidades autónomas que también permite apreciar a grandes rasgos las zonas de España tapizadas por una mayor cantidad de vegetación, si bien la cantidad de carbono fijada depende fundamentalmente, pero no únicamente, de las especies que componen las masas arboladas.
Así, en los bosques, el periodo de almacenamiento y la velocidad de fijación del carbono en la vegetación y en el suelo varía, dependiendo de la especie y de la calidad de la zona, del clima y de las prácticas y alteraciones a las que esté sometida esa vegetación. Como norma general, las especies de rápido crecimiento, como el pino o el eucalipto, son las que más carbono logran fijar, igual que los ejemplares jóvenes frente a los viejos.
Durante la presentación de la campaña, el presidente del Foro de Bosques y Cambio Climático, José Carlos del Álamo, puso un ejemplo muy revelador de la labor de los bosques como sumideros de carbono y de la capacidad de las distintas especies para lograrlo. Así, las hectáreas necesarias para compensar las emisiones anuales de un automóvil son 0,39 en el caso de los hayedos, 0,14 en el de las choperas y 0,19 en el caso de los pinares silvestres.
La Universidad de Sevilla publicó hace unos meses un estudio sobre el uso de los árboles como sumideros de dióxido de carbono. El informe refleja que las plantaciones arbóreas son un instrumento eficaz para la lucha contra el cambio climático. El pino carrasco y el pino piñonero sobresalen en esta función con respecto al resto ya que absorben 48.870 y 27.180 kilos de CO2 al año respectivamente.
Las plantas absorben dióxido de carbono gracias a la fotosíntesis, proceso por el que este gas queda fijado en sus raíces, tronco y hojas en forma de carbono, y además también captan CO2 durante su respiración, que convierten en oxígeno, que es liberado a la atmósfera. Aunque la mayor cantidad de CO2 atmosférico permanece fijado en la naturaleza en las rocas, en forma de carbonatos, otro volumen importante es retenido por las plantas.
COMPENSACIONES
Por eso, desde el Foro de Bosques se ha reclamado que los propietarios de los montes -en nuestro país son de titularidad privada el 70 por ciento- sean compensados por los beneficios que generan. «Si los que emiten carbono están pagando, lo lógico sería que los que lo fijan cobren», dijo Del Álamo. Para ello proponen, por ejemplo, el establecimiento de un canon al consumo de agua que se destinaría a la gestión de los bosques.
Además, plantean que se fomente el uso de la madera en la construcción como material alternativo al hormigón o al aluminio y que se contabilice el carbono fijado en ella, según informa Efe. Hay que tener en cuenta que la transformación de los árboles en productos forestales, tales como madera aserrada, contrachapado o papel no suponen en sí mismas una liberación de carbono a la atmósfera, sino que el carbono permanece fijado en los productos derivados del bosque durante todo su ciclo de vida.
Autor: A. Acosta
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