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Estos envases y embalajes se imprimen mediante técnicas de flexografía. Este método de impresión en relieve se adapta a distintos tipos de soportes y tiene numerosas ventajas frente a otros sistemas de impresión.
Comexi Group Industries, ubicada en la provincia de Girona (noroeste de España), fue una de las empresas pioneras en España en la fabricación de máquinas para imprimir en plástico en los años 50. Dedicada inicialmente a reparar y mantener maquinaria de la industria papelera y textil, la compañía supo adaptarse a las nuevas necesidades de sus clientes, que querían transformar sus máquinas para poder imprimir en film plástico. "De esta necesidad nació la primera impresora diseñada y fabricada por Comexi Group, la CF 2/35", rememora Manel Xifra, presidente de la firma.
SOLUCIONES MÁS LIMPIAS
El compromiso con el medio ambiente y la sostenibilidad es uno de los elementos que diferencia a esta compañía de su competencia. En este sentido, la firma se ha propuesto liderar el cambio en el ámbito de la impresión de la industria del envase flexible "hacia un entorno industrial más limpio, sin emisiones a la atmósfera y con el menor impacto posible", desgrana Xifra.
Conscientes de la importancia que tiene reducir los gases de efecto invernadero y gestionar adecuadamente el impacto de la huella de carbono en el entorno industrial, Comexi Group está volcando sus energías en conseguir soluciones de impresión con tintas solventes.
Para imprimir sin solventes se pueden utilizar dos clases de tintas curables: por radiación ultravioleta [UV] o por haz de electrones [EB]. La primera, al no tener potencia para iniciar el proceso de polimerización, necesita la intervención de un fotoiniciador, lo que ha supuesto serios impedimentos para su aceptación en los envases alimentarios.
Por esta razón, Comexi Group se ha decantado de lleno por la tecnología de haz de electrones, que no necesita fotoiniciadores. Tras cinco años de investigación y maduración necesarios para alcanzar un rendimiento industrial óptimo, la firma catalana consiguió un cambio radical en la tecnología de impresión: un sistema libre al 100% de solventes y compuestos orgánicos volátiles con una mayor calidad a la hora de imprimir, y sin costes añadidos al proceso.
Las primeras impresoras flexográficas de haz de electrones salieron al mercado en 2006. Según Xifra, representaron un salto de gigante. Respondían a las necesidades de los clientes, que cada vez más demandaban "un proceso diferencial, de alta calidad de impresión y con el mínimo impacto ambiental".
En esta línea, la compañía acaba de presentar su más reciente creación: la nueva impresora Comexi Offset C18. Se trata de la última innovación desarrollada por el departamento de I+D+i de este fabricante. Su principal novedad es que cuenta con 8 tinteros alrededor de un tambor central. Según el presidente de Comexi Group, este nuevo modelo supondrá un antes y un después en el campo de la impresión en material flexible. La máquina utiliza una tecnología "que permitirá imprimir en soportes de envase flexible con impresión offset y tintas más ecológicas".
EMPUJE INNOVADOR
Partiendo de la experiencia acumulada desde su fundación en 1954, Comexi Group puede ofrecer una amplia gama de impresoras, cortadoras y laminadoras para la industria del envase flexible, especialmente dirigida a los fabricantes de packaging.
El entorno de la impresión flexográfica se ha caracterizado por estar en constante evolución. Desde los primeros prototipos salidos de fábrica hasta los actuales modelos que usan tintas sin solventes hay un abismo.
Durante las primeras décadas, la demanda de equipos evolucionó de forma gradual, llegando a su punto álgido con el lanzamiento del modelo Puigmal, que hasta la fecha sigue siendo el más vendido por la compañía.
El empuje más innovador comenzó a partir de los años 80, cuando la firma catalana lanzó la primera impresora de 8 colores con tambor central, que fue una auténtica novedad mundial. El éxito de este modelo se completó con otra impresora flexográfica de 8 colores para cambios rápidos con sistemas de camisas.
Mas tarde llegó el primer modelo de tambor central de 10 colores, con un ancho de 1.270 milímetros, y después toda la gama de máquinas con un enfoque sostenible y un acento medioambiental.
En la actualidad, la firma de Girona dispone de media docena de líneas comerciales especializadas en máquinas flexográficas [Comexi Flexo], offset [Comexi Offset], huecograbado [Comexi Acom], cortadoras-rebobinadoras [Comexi Proslit], laminadoras [Comexi Nexus], así como en soluciones logísticas y de gestión medioambiental para la industria del packaging [Comexi Enviroxi].
Para hacer posible este desarrollo, Comexi Group dispone de un importante departamento de I+D+i. La compañía, que en 2011 vendió equipos por valor de 90 millones de euros, invierte el 4% de su facturación en I+D+i.
"En el diseño y fabricación de maquinaria es crucial la capacidad de innovar y desarrollar la tecnología que ha de satisfacer las necesidades del mercado, incluso adelantarse a ellas. La innovación es nuestro valor más importante", justifica Xifra.
La I+D+i se ha beneficiado de la estructura vertical de la compañía, compuesta por una planta de mecanizado, otra de fundición y una más de montaje. Esta combinación resulta perfecta a la hora de elaborar los equipos destinados a la impresión y transformación de materiales para la industria del envase y el embalaje flexible.
"La fundición y la planta de mecanizado nos permiten fabricar ciertas piezas estratégicas, como la rodillera o las bancadas, que son elementos clave para el buen funcionamiento de la maquinaria. Por este motivo apostamos por un control directo sobre la calidad".
PRESENCIA EN EL EXTERIOR
Comexi Group nació con los pies en España y los ojos en el extranjero. De ahí que la internacionalización de la firma haya sido un proceso natural, que se gestó cuando "el fundador y su esposa recorrían Europa en su vehículo y asistían a las principales ferias del sector", recuerda Xifra.
Las exportaciones iniciales de Comexi Group tuvieron como destino el vecino país galo. Pero fue con la impresora Bru 1600, la primera dotada de tambor central de 5 colores, cuando se marcó un verdadero punto de inflexión, comercializándose en Francia, Holanda, Guatemala, EAU, Panamá, Pakistán, Honduras, Venezuela, Sudáfrica, Colombia, Kenia y México.
La llegada de los modelos Puigmal, Canigó y Monserrat, entre otros, supuso un acicate más en la expansión de la empresa hacia el mercado internacional. En estos momentos, la compañía vende en el exterior entre el 97% y el 98% de su producción, principalmente en Europa y América del Sur. En ambos continentes se concentra más del 60% de las ventas. A corto plazo se aprecia un auge en la demanda de los antiguos países que conformaban el telón de acero, especialmente de Rusia.
El crecimiento gradual de los pedidos internacionales y el aumento de las exportaciones se han visto reforzados con la presencia de delegaciones de Comexi Group en 5 países, además de agentes comerciales en otros 65. Asimismo, la compañía posee plantas industriales en Italia y Brasil. Y de cara a los próximos años, "el objetivo es reforzar la presencia en Estados Unidos", adelanta Xifra.
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