Meta4 es un claro ejemplo de cómo la innovación puede generar enormes beneficios. La revista Business Week seleccionó recientemente a esta empresa informática, emplazada en Las Rozas, como símbolo de la nueva economía española, una empresa global de alta tecnología que con sus espectaculares cifras de crecimiento y su particular estilo empresarial recuerda más al Silicon Valley que a la Sierra de Guadarrama. Pero Meta4 es mucho más que una empresa de vocación innovadora. Nuestro equipo de investigación y desarrollo trabaja sobre tecnologías innovadoras a escala global que, a su vez, potencian la innovación dentro de las empresas que usan los productos Meta4.
Eduardo Jaúregui
La innovación puede definirse, más que como la creación de algo nuevo ex nihilo, como una nueva combinación de elementos ya conocidos. Las aplicaciones de software de Meta4 son el resultado de un sistemático esfuerzo para fusionar dos elementos: la tecnología informática y la gestión de las personas. Nuestros fundadores intuyeron, y el tiempo les está dando la razón, que en el espacio entre estos dos mundos aún quedaba mucho por recorrer, caminos que descubrir, puentes que construir y muchos tesoros escondidos.
A finales del milenio, la inteligencia artificial ha construido maquinas que son capaces de jugar partidas de ajedrez contra los grandes maestros, pero que no pueden entender, y mucho menos crear, un chiste o una poesía. La tajante conclusión de las ciencias cognitivas es que los ordenadores están aún muy lejos de exhibir los aspectos creativos de la inteligencia humana. Por lo tanto, si queremos aumentar nuestra capacidad cognitiva, parece que lo más sensato es usar la tecnología para conectar a las personas y sus intelectos individuales para trabajar mejor en equipo, comunicarnos los unos con los otros, formar redes inteligentes de personas. En este campo, algo tan sencillo como impensable hace pocas décadas, la red Internet, está actualmente revolucionando el planeta.
Desde su fundación, Meta4 ha dedicado todos sus esfuerzos a investigar e innovar en el campo de la tecnología aplicada a la gestión del capital humano. En un momento en el que el mercado tendía hacia la diversificación y los sistemas ERP (Enterprise Resource Planning), Meta4 tomó la decisión estratégica de especializarse en profundidad en el campo de la gestión de personas. En los últimos años, hemos creado un laboratorio de investigación y desarrollo internacional que actualmente cuenta con 350 profesionales entre programadores, especialistas en recursos humanos y equipos de apoyo. Además, toda la empresa se ha diseñado con el objetivo claro de fomentar al máximo el flujo y la selección de las mejores ideas. Aquí sobran las corbatas, las jerarquías innecesarias, los politiqueos, las puertas cerradas y las formalidades. Para nuestro CEO Juan Morán, la confianza entre los empleados es la base de la cooperación y la cooperación la base del éxito de cualquier proyecto creativo. Así quedó reflejado en en una reciente encuesta interna en la que nueve de cada diez empleados consideraron el ambiente favorable de trabajo una de las ventajas de trabajar en Meta4. Por otro lado, una política de stock options única en España (una tercera parte de la plantilla ya posee participación en los beneficios de la compañía) crea en los empleados el interés por trabajar hacia objetivos comunes. La consecuencia de todo ello ha sido poder ofrecer, primero en España y después a nivel mundial, algunos de los productos más innovadores dentro de su mercado como resultado de una fusión, cada vez más perfecta, entre las herramientas tecnológicas del momento y el arte de gestionar el capital humano.
Desde el punto de vista tecnológico, los desarrolladores de Meta4 han estado siempre a la última en cuanto a nuevas tecnologías. Se han basado en estándares del mercado y en sistemas abiertos para ofrecer la mayor compatibilidad con los sistemas informáticos escogidos por el cliente. Por esta razón colaboramos estrechamente con las empresas de tecnología más punteras del panorama internacional -Microsoft, Oracle, IBM, Sun- lo que nos permite estar siempre al día de los últimos avances de este cambiante mundo. Desde el punto de vista funcional, nuestro equipo de I+D ha buscado siempre ofrecer la más amplia gama de posibilidades funcionales a los gestores de capital humano que son nuestros clientes, incluyendo las últimas tendencias en RRHH como el matrix management, los planes de evaluación de 360 grados, los roles y la gestión por competencias.
La aplicación de sofisticadas tecnologías a un campo especializado como la gestion del capital humano ha permitido a Meta4 desarrollar productos que ofrecen un gran valor añadido a sus clientes. Nuestras aplicaciones de gestión de salario son veloces y fiables y están basadas en reglas externalizables que permiten una sencillísima actualización del sistema en caso de cambios en la empresa o en la normativa legal. Las aplicaciones de gestión estratégica de recursos humanos son herramientas que permiten a una compañía, de la forma más sencilla e intuitiva, aprovechar al máximo el valor de su capital más importante. Todas ellas han sido diseñadas con una gran flexibilidad, a todos los niveles, lo cual permite una mejor gestión del cambio -lo único que no cambia en nuestro actual entorno empresarial-.
En nuestra búsqueda de nuevos medios tecnológicos que faciliten la gestión de las personas, Meta4 se ha adentrado últimamente en un nuevo terreno: la gestión del conocimiento asociado a las personas. La gestión del conocimiento es, en estos momentos, un campo en plena expansión. En la era del conocimiento y de las comunicaciones, cada vez tenemos menos problemas de acceso a la información y más problemas relacionados con cómo gestionar y organizar toda la información a nuestro alcance para optimizar así el uso que hacemos de ella. En las empresas, donde el capital intelectual se está convirtiendo en el capital más valioso, surge la problemática de cómo almacenar y distribuir el conocimiento que la empresa posee, tanto sus documentos escritos como el conocimiento tácito de los empleados que a menudo no se llega a explicitar, almacenar, clasificar y, en definitiva, aprovechar.
En este momento existen empresas que desarrollan y comercializan productos de Knowledge Management, pero la aportación que Meta4 ofrece a este campo representa una novedad a escala global: la Gestión Integrada de Personas y Conocimiento (People and Knowledge Management o P+KM). Para Meta4 esta innovación es un paso lógico y natural, dado que el conocimiento se está convirtiendo dentro de nuestro panorama empresarial en el valor fundamental que aporta el empleado a su empresa. Desde el punto de vista del mercado, sin embargo, integrar la gestión de personas y de conocimiento es toda una novedad que ofrece posibilidades hasta ahora insospechadas y que posiciona a Meta4 al frente de un mercado inexplorado. Desde el punto de vista de la gestión del conocimiento, una ventaja de esta fusión es la posibilidad de poder aprovechar y trabajar con la información ya almacenada sobre las personas (sus competencias, su departamento, su nivel…) por el sistema de gestión de recursos humanos tradicional. El resultado es un sistema de Knowledge Management mucho más dinámico e inteligente que cualquier otra solución actual. Por otro lado, este nuevo híbrido permite reconocer y, por lo tanto, potenciar las más importantes fuentes de conocimiento -ese importantísimo intangible- dentro de una empresa proporcionando un gran valor añadido a la gestión de recursos humanos.
En los últimos meses, esta innovación comienza a conocerse y a crear expectación a escala internacional. La prestigiosa asociación de informáticos de élite, The Research Board, ha nombrado recientemente a Meta4 una de sus Uncut Gems (joyas en bruto) de 1998 por la prometedora e innovadora visión de P+KM. El analista de tecnología americano Gartner Group sitúa a Meta4, en los comienzos de la comercialización de su producto en EEUU, como uno de los fabricantes de productos de gestión de recursos humanos con una visión más completa y predice, en un informe del 18/12/98, que la empresa creará y liderará un nuevo mercado de P+KM (con un 70% de probabilidad) en los próximos cuatro años.
La innovación de People and Knowledge Management es además una meta-innovación. Con ella Meta4 se convierte, al menos potencialmente, en una compañía innovadora que ayuda a que otras compañías sean innovadoras. Si el P+KM permite a una empresa gestionar los conocimientos valiosos que poseen sus empleados, una de las grandes ventajas del sistema será la mejor gestión de los conocimientos nuevos y originales que puedan aportar: las innovaciones. El P+KM permite descubrir, distribuir, recompensar y potenciar la innovación dentro del equipo humano de la empresa y, por lo tanto, desarrollar de forma sistemática su mayor fuente de ventaja competitiva sostenible. Esto convierte a Meta4 en una de las empresas mejor posicionadas frente a un panorama empresarial donde la innovación está cobrando una mayor relevancia. Según nuestros análisis, en los próximos años el mercado ERP se estabilizará, mientras que la demanda de sistemas como P+KM crecerá al aumentar la relevancia de la innovación dentro de las empresas.
No es de extrañar que nuestro primer usuario de P+KM sea el mismo Meta4, donde ya funciona este sistema. Además de lo curioso y motivador que puede resultar para todos nuestros empleados conocer de primera mano el funcionamiento de nuestra aplicación y participar en su mejora, esta auto-implantación nos convierte en la primera empresa que se beneficiará de este auténtico motor de la innovación. Con esta nueva y poderosa herramienta en nuestras manos, es imposible predecir el futuro rumbo que tomará Meta4. Pero no hay duda que nos espera una aventura apasionante en este próximo milenio.