Miguel Catalán realiza importantes estudios de espectroscopía. Los espectros de emisión y absorción se explican como resultado de los saltos electrónicos entre las distintas capas de un átomo de Bohr, cuando dichos electrones desprenden o absorben energía. El fundamento científico de este fenómeno se desarrolla en la actividad 1: Érase una vez ... el átomo. La forma más sencilla de un espectro de emisión es el color que podemos apreciar al acercar una sustancia a la llama de un mechero Bunsen. Los ensayos a la llama son de utilidad para identificar cationes.

Tras la explicación, por parte de los alumnos/as-profesores/as, de cómo se producen los espectros, el visitante podrá observar la coloración de la llama con distintos cationes. Con esta información podrá descubrir el catión "fantasma" oculto en una muestra de procedencia desconocida.