La terminología "propiedad industrial" y "propiedad intelectual" ha causado una cierta confusión en España. Al hablar de propiedad industrial estamos haciendo referencia a los siguientes títulos: patentes, marcas, modelos de utilidad, modelos y dibujos industriales, nombres comerciales y rótulos de establecimientos, así como a topografías de semiconductores susceptibles de protección por su originalidad y cuya explotación no se haya realizado en los dos años anteriores a su solicitud y a obtenciones vegetales nuevas, homogéneas y estables en sus caracteres esenciales. Sin embargo, el derecho de autor sobre los programas de ordenador se regirá por los preceptos de la Ley de Propiedad Intelectual.

Con independencia de a quien corresponda la titularidad de los derechos de propiedad industrial relativos a las invenciones que pudieran derivarse de los trabajos de investigación objeto de los distintos contratos y convenios, la propiedad intelectual de cualquier obra literaria, artística o científica corresponde al autor por el solo hecho de la creación, derecho reconocido y protegido en nuestra Constitución. Además, la Ley de Patentes, en su artículo 4.2,b dice que no se considerarán invenciones las obras literarias o artísticas o cualquier otra creación estética, así como las obras científicas.

No obstante lo expuesto anteriormente, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual considera, sin embargo, que dicha propiedad tiene dos ramas :

• derechos de autor y derechos conexos, relativos a obras literarias y artísticas
• propiedad industrial : marcas, patentes, dibujos y modelos industriales, denominaciones de origen, know-how, etc.