El anterior ministro de Industria, Joan Clos, hizo saber a la UE la voluntad por parte española de contar con dos de estas centrales piloto, aún por adjudicar. Siendo realistas, es difícil lograr esta cuota en una Europa a 27 miembros, por lo que lo más probable será contar con una de ellas.

CENTRAL DE 1.200 MW

Así las cosas, Unión Fenosa ha mostrado ya su disposición a optar por dicha central, posibilidad que encaja con su plan estratégico hasta 2011, que cuenta entre sus bases con una política de impulso de la generación con carbón. Sus planes incluyen una inversión de 350 millones de euros para el diseño y construcción de una central de carbón sostenible de 1.200 MW de potencia, y al mismo tiempo multiplicar por seis los recursos carboníferos propios, hasta los seis millones de toneladas en 2011.

Esta política de Unión Fenosa coincide, a grandes rasgos, con la de sus socios estratégicos, la francesa Total y las italianas Enel y Eni. Con Enel, impulsora de la nueva central de carbón «limpio» de Civitavecchia, Unión Fenosa mantiene la sociedad conjunta Eufer, destinada al desarrollo de energías renovables. No coincide, sin embargo, con la política energética del Gobierno, que prevé reducir la aportación del carbón a la generación eléctrica del 21% actual a un 15% para 2011; y cuyo Plan del Carbón contempla un recorte de la producción del 24,1% para 2012.

Las nuevas tecnologías en las que trabaja Unión Fenosa inciden, básicamente, en dos aspectos: los nuevos modelos de combustión y la optimización del proceso de captura de CO2. En el primer apartado los ingenieros de la compañía han barajado varias tecnologías, entre ellas la combustión en lecho fluidizado a presión (PFBC), en la cual los gases de la combustión se depuran y expanden en una turbina de gas, para así aprovecharlo posteriormente; y el ciclo combinado de gasificación integrada (IGCC), en el que el carbón se gasifica parcialmente, obteniendo monóxido de carbono e hidrógeno. En cuanto a la captura, las investigaciones se dirigen en una triple dirección: extracción del CO2 antes (pre), después (post) de la combustión, o por medio de la oxicombustión (oxi).

Autor:   S. Basco